هل تستطيع أميركا تحويل طفرة الإنتاجية إلى طفرة؟
نشأ كيفن رضواني في المطابخ: حيث كان يقضي الصيف في مخبز جده في اليابان، ويقوم بدراسة العمل في كافتيريا كليته ويعمل لسنوات كطباخ في مطاعم متوسطة المستوى، إلى جانب بعض المهام في الوجبات السريعة.
بحلول أواخر العشرينيات من عمره، كان أهم ما تعلمه السيد رضواني من خبرته “العمل في كل أنواع الطعام” هو عدم قدرة الصناعة على نطاق واسع على التوفيق بين فن المطبخ وعلم المطعم ورياضيات المطبخ. عمل.
ويقول إن العديد من المشاريع ليست مربحة بما يكفي لتبرير كل ساعات العمل المطلوبة من المديرين والموظفين للبقاء على قيد الحياة، ناهيك عن النمو. وبعبارة أخرى، فإنهم يفتقرون إلى الإنتاجية.
قال السيد رضواني، البالغ من العمر الآن 36 عاماً: “هناك خيط رفيع جداً بين القيام بعمل جيد، والأداء الجيد في هذا العمل. وإذا كنت تقوم بعمل جيد، فإن الأمر لا يستحق وقتك”.
افتتح هو واثنان من شركائه مطعمًا غير رسمي بالقرب من جامعة روتجرز بعد سنوات قليلة من تخرجه. لكن في أوائل عام 2020، انفصلا عنه بسبب خلافات شخصية وتجارية، وأصبح بمفرده.
ولدفع الفواتير، عمل في شركة نقل وقام بتوصيل الطلبات لشركة أمازون، التي كانت مزدهرة أثناء عمليات الإغلاق، حيث أنفق الأشخاص العاطلين عن العمل في المنزل دخلهم المتاح على شراء البضائع.
ولاحظ السيد رضواني أن هذا النوع من الأعمال غير مزخرف، وبسيط، وصارم فيما يتعلق بعدد الآلات أو ساعات العمل المطلوبة لكل طلب. وفي بحثه عن فرصة ثانية لافتتاح مطعم، جعل من تعظيم الإنتاج نجم الشمال الخاص به: “قلت لنفسي: “يجب أن أجعل هذا الأمر برمته أكثر كفاءة”. إنها تجارة في نهاية المطاف.”
وفي أوائل عام 2021، لاحظ وجود مساحة لمطعم للإيجار في شارع East Seventh Street في حي East Village في مانهاتن. المالك، الذي كان يائسًا من المستأجرين بعد عمليات الإغلاق الوبائية، قدم له ولشريكه الجديد خصمًا. لقد اضطروا إلى الاستدانة لدفع مبلغ التأمين، لكنهم آمنوا برهانهم.
قال السيد رضواني: «لقد استنفدت الحد الأقصى لبطاقتي الائتمانية. “وضربت.”
يتميز بقائمة بسيطة، ومساحة كبيرة، ومجموعة محدودة من المكونات والمنتجات، افتتح مطعم 7th Street Burger في شهر مايو من ذلك العام وانطلق سريعًا. من 40 موظفًا قبل 16 شهرًا، تطورت لتصبح سلسلة تضم 330 موظفًا في 13 موقعًا وتخطط للتوسع على المستوى الوطني.
يقول رضواني إن بعض المطاعم الفخمة التي تقدم خدمات كاملة في المدينة، والتي لديها قوائم طويلة من التكاليف العامة، وقوة عمل متقلبة، ومجموعة من خيارات القائمة التي نادرا ما يتم انتقاؤها، “تجني 200 دولار في الساعة” من المبيعات. ولكن في يوم جيد، يمكنه أن يحصل على 2000 دولار في الساعة “مع ثلاثة رجال على الشواية، وثلاثة عناصر في قائمتي، وتسعة مكونات في مطعمي”.
قال السيد رضواني: «نحن عبارة عن ماكينة صرف آلي.
بحثا عن الفوز
إن “7th Street” هي نوع من قصص النجاح التي تجسد الطفرة الناشئة في الإنتاجية التي شهدها الاقتصاد الأمريكي خلال العام الماضي أو نحو ذلك، بعد الانخفاض في عامي 2021 و2022.
عادة ما يقيس الاقتصاديون الإنتاجية كنسبة بسيطة: إجمالي كمية الإنتاج التي ينتجها الاقتصاد في الساعة التي تعمل فيها القوى العاملة فيه. وفي هذا الصدد، زادت الإنتاجية بنسبة 2.7% في عام 2023، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل، وعلى مدى الربعين الأخيرين نمت بأكثر من ضعف المعدل من عام 2005 إلى عام 2019.
وعلى مستوى أقل تقنية، يمكن تفسير الإنتاجية عمومًا بالمبدأ البديهي القديم حول “فعل المزيد بموارد أقل”، أو الفضيلة الشعبية المتمثلة في “الحصول على أكبر قدر من المال مقابل المال”.
يميل الاقتصاديون إلى التنهد بارتياح كلما رأوا زيادة في الإنتاجية، لأنها توفر مكسبًا محتملاً للعمال والعملاء وأصحاب الأعمال: إذا تمكنت الشركات من جني نفس القدر من المال أو أكثر في ساعات عمل أقل، إذن – وفقًا للمعايير الاقتصادية القياسية المنطق – يمكنهم كسب المزيد في الساعة، وإعادة الاستثمار في العمليات ودفع أجور العمال أكثر قليلاً دون التضحية بالربحية (أو الاعتماد على زيادات الأسعار لدفع الأرباح إلى الأعلى).
وكما قال جوزيف بروسويلاس وتوان نغوين، الاقتصاديان في شركة الاستشارات RSM، في مذكرة في أواخر كانون الثاني (يناير): “إن الزيادة في الإنتاجية الأمريكية خلال العام الماضي، إذا استمرت، من شأنها أن تغير قواعد اللعبة في الاقتصاد الذي يمثل ذلك الصعود الأسطوري”. المد الذي يرفع مستويات المعيشة للجميع.
في التاريخ الحديث، كان الأخذ والعطاء بين المكاسب في الإنتاجية والزيادات في أجور العمال متفاوتا. تشير العديد من النماذج الاقتصادية إلى أنه إذا بدأ العمال في مضاعفة إنتاجهم اليومي أو بالساعة، فمن المرجح أن يحصلوا على ضعف ما كانوا يتقاضونه من قبل. ولكن في الفترة من عام 1979 إلى عام 2022، نمت الإنتاجية بأكثر من أربعة أضعاف النمو المعدل حسب التضخم بنسبة 14.8% في تعويضات العمال العاديين غير الإشرافيين في القطاع الخاص، الذين يشكلون حوالي ثمانية من كل 10 أشخاص في قوة العمل.
ومع ذلك، حتى الآن في هذه الدورة، عملت الإنتاجية وكأنها صلصة سرية، مما مكّن المكونات الأخرى لما أطلق عليه المحللون “الهبوط الناعم” من التعايش: تباطؤ التضخم، والنمو الاقتصادي القوي، ومكاسب الأجور القوية، والبطالة بالقرب من أدنى مستوياتها القياسية.
قال دين بيكر، الخبير الاقتصادي في مركز البحوث الاقتصادية والسياسات، وهو مركز أبحاث يركز على العمل في واشنطن: “إن نقص العمالة المرتبط بالوباء دفع الكثير من الشركات إلى التفكير في كيفية استخدام العمالة بشكل أكثر كفاءة”. “لذلك سأكون متفائلاً بالإنتاجية لأول مرة في حياتي.”
تقدم قائمة متزايدة من الشركات في مجالات التمويل والتصنيع ولوجستيات النقل أدوات رقمية – حتى بدون ميزات الذكاء الاصطناعي الرائدة – يبدو أنها تقدم الوعد الصاخب بالعمل “بشكل أكثر ذكاء، وليس بجدية أكبر” وتقليل الكدح.
Ycharts، شركة تأسست عام 2009، تبيع منصة يستطيع المستخدمون من خلالها تصور بيانات السوق المالية المعقدة، ثم إنشاء مخططات ومحافظ أنيقة وقابلة للتخصيص. وبعد التحديثات الأخيرة، أفادت الشركة أن عملائها في الشركات الاستشارية المالية كانوا يوفرون أكثر من اثنتي عشرة ساعة في المتوسط أسبوعيًا في العمل المزدحم بتحليل البيانات.
وكان هناك أيضًا تحول عام سريع نحو تقشف الشركات منذ عام 2021، كرد فعل إما على ارتفاع تكاليف الاقتراض الناجمة عن ارتفاع أسعار الفائدة أو التباطؤ المتوقع في المبيعات. وقد أثر ذلك على مجموعة من المستثمرين وكذلك رواد الأعمال الذين كانوا جزءًا من الطفرة في إنشاء الأعمال التي بدأت في عام 2020.
قالت كاتي تايسون، 37 عاما، مؤسسة شركة Hive Brands، وهي شركة بيع بالتجزئة جديدة على الإنترنت تقوم برعاية وفحص وبيع المنتجات الغذائية والعافية ذات العلامات التجارية المستدامة: “هناك ضغط أكبر على الشركات أكثر من أي وقت مضى لتحقيق الربحية في أسرع وقت ممكن”.
على الرغم من أنها تصف شركة هايف بأنها “طفلة الوباء”، بعد إطلاقها في عام 2020 عندما كان الاقتراض لا يزال رخيصا للغاية، “لقد كنا واعين للغاية للتكلفة، وأعتقد بطريقة لم تكن كذلك في الشركات الناشئة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين”. وأضاف تايسون. “لم يعد النمو بأي ثمن.”
ويبدو أن الشركات تستجيب بسرعة أكبر لتغير عادات المستهلكين. على سبيل المثال، أدى التركيز بشكل أكبر على طلبات التوصيل والطلبات الخارجية إلى رفع هوامش الربح في العديد من شركات الأغذية. أفاد محللو التجزئة أن الإعلانات الموجهة بشكل أفضل والنمو في التجارة الإلكترونية ساعدا الشركات الكبيرة والصغيرة. ويجادل أنصار خيارات العمل الهجين وعن بعد بأن هذه النماذج تقلل من ساعات التنقل الضائعة وتساعد المديرين التنفيذيين على توظيف أفضل مجموعة من المواهب بغض النظر عن الموقع.
ثمار سوق العمل الضيق
قد تكون البيانات المتعلقة بالإنتاجية مضللة. وكانت حساباتها الأساسية ــ الناتج في الساعة ــ تعمل بشكل أفضل عندما كانت أميركا مجتمعاً صناعياً وزراعياً، ينتج في الأساس مكيالاً من القمح أو المكسرات والمسامير للسلع المصنعة، في مقابل الاستهلاك الموجه نحو الخدمات والذي يصعب قياسه كمياً والذي يشكل معظم اقتصاد اليوم. .
يمكن أن تكون البيانات مضللة بشكل خاص عند قياسها على مدى فترات قصيرة.
على سبيل المثال: هل أصبح الاقتصاد الأمريكي بأكمله أكثر إنتاجية بنسبة 20% في الربع الثاني من عام 2020 على أساس سنوي، كما تشير قراءة القيمة الاسمية للبيانات؟ أم أن الأمر كان مجرد تسريح الملايين من العمال في غضون بضعة أشهر في حين تقلص الاقتصاد بشكل طفيف فقط، الأمر الذي جعل النسبة التبسيطية للناتج لكل عامل تبدو أفضل بطريقة زائفة؟
ومن الممكن أن تختفي القفزات الواضحة في الكفاءة في البيانات الرسمية أيضا، أو تتخلف لسنوات. وفي عام 1987، لاحظ الاقتصادي روبرت سولو الحائز على جائزة نوبل أنه “يمكنك أن ترى عصر الكمبيوتر في كل مكان باستثناء إحصاءات الإنتاجية”. (ظهرت زيادة قصيرة في الأعداد في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين قبل أن تتلاشى).
في عام 2016، قال هال فاريان، كبير الاقتصاديين في شركة جوجل، لبلومبرج: “نحن بالتأكيد لا نقيس الإنتاجية بشكل صحيح – ولكن بعد ذلك، لم نقم بقياسها بشكل صحيح من قبل أيضًا. إذن، هل نقوم بعمل أسوأ في قياس الإنتاجية مما اعتدنا عليه؟ أعتقد أن هناك بعض الحجج التي تشير إلى أننا كذلك”.
وبالنظر إلى المستقبل، فإن مجموعة من محللي السوق يؤكدون أن المتغير الحاسم في تحسين الإنتاجية على نطاق واسع حتى الآن كان معدل البطالة بالقرب من أدنى مستوياته القياسية.
كتب بيتر ويليامز، الخبير الاقتصادي والمدير الإداري في شركة 22V Research، وهي شركة متخصصة في استراتيجية الاستثمار والتحليل الكمي، في مذكرة حديثة أن “الشركات اضطرت إلى الابتكار والتكيف في بيئة أسواق العمل الضيقة”. وأضاف أنه بالنسبة للعديد من الشركات، فإن الاعتماد على “العمالة منخفضة التكلفة ورأس المال المنخفض التكلفة لم يعد خيارًا بعد الآن”.
عندما تحتاج الشركة إلى كل الأيدي العاملة لمواكبة المبيعات، فإن استخدام تسريح العمال لتحسين النتيجة النهائية يمكن أن يكون له تأثير معاكس. وبدلاً من ذلك، فإن تحسين الكفاءة بدلاً من تقليل عدد الموظفين غالباً ما يصبح محرك النمو الأفضل، أو الميزة التنافسية.
وقد يتطلب الحفاظ على نمو الإنتاجية بالقرب من المعدلات الحالية تحقيق مكاسب في الكفاءة من تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي والاستمرار في ترويض التضخم، على الرغم من ثقة مجموعة من المحللين في وول ستريت بإمكانية تحقيق الأمرين.
بالنسبة لبعض خبراء اقتصاد العمل ــ الذين رأوا المساهمين وأصحاب الأعمال يستعيدون الحصة الأكبر من مكاسب الإنتاجية على مدى العقود القليلة الماضية في حين تراجعت مكاسب الأجور ــ فإن السؤال الأساسي في المستقبل القريب هو ما إذا كان العمال سيتمكنون من الحصول على شريحة أكبر من الكعكة هذا الوقت.
وتخشى كاثرين آن إدواردز، مستشارة السياسات الاقتصادية والمساعدة في مؤسسة راند، أن تُعزى مكاسب الإنتاجية المستقبلية إلى حد كبير إلى الابتكارات التكنولوجية وليس مدخلات العمال أو قدراتهم، مما يثقل كاهل متوسط نمو الأجور، الذي تمكن من القفز مؤخرا.
وقالت السيدة إدواردز: “يتم تحديد الأجور إما من خلال القوة أو الإنتاجية”. “تعتمد الأجور المنخفضة التي يتقاضاها الكثير من العمال على فكرة مفادها أن الناس يحصلون على القيمة التي يجلبونها. وكيف يتم قياس هذه القيمة بالضبط؟