نوفا في سماء الليل ستصنع “نجمًا جديدًا”: كيفية رؤيته
إذا راقبت السماء ليلاً عن كثب في الأسابيع والأشهر المقبلة، فقد تكتشف شيئًا جديدًا. وسوف يلمع مثل نجم القطب الشمالي لمدة لا تزيد عن أسبوع قبل أن يتلاشى مرة أخرى في الظلام.
هذه المنارة سريعة الزوال هي T Coronae Borealis، والتي يشار إليها غالبًا باسم T CrB. إنه نوفا، انفجار نووي ينفجر من جثة شاحبة لنجم مات منذ زمن طويل. ربما رآه بعض الناس من قبل – نفس المنظر الخادع الذي أضاء سماواتنا قبل 80 عامًا تقريبًا – وقد تراه الأجيال القادمة بعد 80 عامًا أخرى.
بالنسبة لأي عالم قريب، سيكون المستعر بمثابة نهاية العالم. لكن بالنسبة لمراقبي النجوم في عالمنا، الذي يبعد حوالي 3000 سنة ضوئية، فإن هذه “كارثة قادمة ممتعة ومثيرة”، كما قال برادلي شيفر، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة ولاية لويزيانا.
إليك كل ما تحتاج لمعرفته حول هذا الحدث: ما هو ومتى سيظهر وأين يمكنك إلقاء نظرة عليه.
ما هو نوفا؟
هناك أكثر من 400 مستعر معروف في مجرة درب التبانة. وهي تنتج عن الاقتران الانفجاري بين نوع عادي من النجوم – على سبيل المثال، فرن التسلسل الرئيسي مثل شمس الأرض أو العملاق الأحمر الفيل – وقزم أبيض، وهو نواة نجمية مشتعلة تُركت بعد زوال النجم. الاثنان رفيقان مرتبطان بالجاذبية ومقدر لهما إطلاق العنان لانفجار ناري في الكون.
الأقزام البيضاء صغيرة نسبيًا، لكنها أيضًا كثيفة جدًا لدرجة أن سحب جاذبيتها الشديد يسرق مادة غنية بالهيدروجين من نجم عادي قريب. تتساقط تلك المادة المتطايرة على سطح القزم الأبيض، وتبدأ بالتراكم بعد فترة، مما يؤدي إلى سحق الطبقات السفلية ورفع درجة حرارتها.
وفي نهاية المطاف، فإن هذه المادة المضغوطة «تتجاوز درجة حرارة الهيدروجين»، كما قال الدكتور شيفر. فهو يشتعل، مما يؤدي إلى رفع درجة حرارة المادة المتراكمة إلى أبعد من ذلك. بعد نقطة معينة، يبدأ تفاعل نووي جامح، مما يؤدي إلى انفجار مروع.
قال الدكتور شيفر: «هذه المستعرات هي في الأساس قنابل هيدروجينية».
لكن لا تخلط بين المستعر الأعظم وشقيقه الأكثر عنفًا، المستعر الأعظم، الذي يدمر النجم بشكل دائم ويلقي بغضب طبقاته الخارجية. بعد أن يخفت جمر المستعر النووي، تبدأ الدورة من جديد، حيث يشق القزم الأبيض طريقه مرة أخرى نحو انفجار آخر.
ما هو T Coronae Borealis وكيف نعرف متى سينفجر؟
T CrB هو مستعر ينشأ عندما يقشر قزم أبيض ما يكفي من الطبقات الخارجية لنجم عملاق أحمر يبلغ حجمه حوالي 74 مرة حجم شمسنا.
وانفجر المستعر آخر مرة في عام 1946. كما لاحظ علماء الفلك انفجاره في عام 1866، وتشير التقارير التاريخية إلى أنه تم رصده في عامي 1787 و1217.
تحتوي معظم المستعرات على دورات متفجرة تدوم عدة آلاف من السنين. لكن T CrB غير صبور، فهو مستهلك شره للوقود النجمي لعملاقه الأحمر. تشير الملاحظات السابقة إلى أنه يثور مرة واحدة كل 80 عامًا، مما يجعله مستعرًا متكررًا، يشتعل مرة واحدة على الأقل كل قرن.
أظهرت الملاحظات السابقة لـ T CrB أيضًا أن المستعر يشتعل ويتشنج بطريقة غير منتظمة بشكل خاص في السنوات التي سبقت الثوران، ويبدو أن الأمور لم تختلف هذه المرة: فنشاطه على مدار العقد الماضي أو نحو ذلك يشير إلى أنه كذلك. الاستعداد لانفجار وشيك، سيحدث في أي وقت من الآن وحتى سبتمبر.
أين سأتمكن من رؤيته في سماء الليل؟
سيظهر T CrB في كوكبة كورونا بورياليس، التي يحدها هرقل وبوتس. وقال بيل كوك، رئيس مكتب بيئات النيازك في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هانتسفيل، علاء، إنه عندما “ينفجر كومته، سيكون ساطعًا مثل نجم الشمال وسيكون مرئيًا لبضعة أيام”.
وأضاف: “سوف تلاحظون ظهور نجم جديد في السماء”، كما يمكن رؤيته بالعين المجردة.
لا تفوتها. قال الدكتور كوك: «إنها حادثة لا تحدث إلا مرة واحدة في العمر». “كم مرة يمكن للناس أن يقولوا أنهم رأوا نجمًا ينفجر؟”