اقترح الرئيس بايدن ميزانية بقيمة 7.3 تريليون دولار يوم الاثنين مليئة بزيادات ضريبية على الشركات وأصحاب الدخل المرتفع، وإنفاق جديد على البرامج الاجتماعية ومجموعة واسعة من الجهود لمكافحة ارتفاع تكاليف المستهلك مثل السكن والرسوم الجامعية.

يتضمن الاقتراح فقط تغييرات صغيرة نسبيًا من خطة الميزانية التي قدمها بايدن العام الماضي، والتي لم تصل إلى أي مكان في الكونجرس، على الرغم من أنها تكرر دعوته للمشرعين إلى إنفاق حوالي 100 مليار دولار لتعزيز أمن الحدود وتقديم المساعدة إلى إسرائيل وأوكرانيا.

ومرة أخرى، فإن معظم الزيادات الجديدة في الإنفاق والضرائب المدرجة في ميزانية العام المالي 2025 لا تحظى بأي فرصة تقريبًا لتصبح قانونًا هذا العام، نظرًا لأن الجمهوريين يسيطرون على مجلس النواب ويعارضون بشدة الأجندة الاقتصادية للسيد بايدن. في الأسبوع الماضي، أقر الجمهوريون في مجلس النواب اقتراح الميزانية الذي يحدد أولوياتهم، والتي هي بعيدة كل البعد عما دعا إليه الديمقراطيون.

وبدلاً من ذلك، ستكون الوثيقة بمثابة مسودة للبرنامج السياسي لبايدن بينما يسعى لإعادة انتخابه في نوفمبر، إلى جانب سلسلة من التناقضات التي تهدف إلى التمييز بينه وبين خصمه الجمهوري المفترض، الرئيس السابق دونالد جيه ترامب.

سعى بايدن إلى استعادة قوته في القضايا الاقتصادية مع الناخبين الذين أعطوه درجات منخفضة وسط ارتفاع التضخم. وتهدف هذه الميزانية إلى تصويره على أنه بطل زيادة المساعدات الحكومية للعمال وأولياء الأمور والمصنعين والمتقاعدين والطلاب، فضلاً عن مكافحة تغير المناخ.

وفي حديثه في نيو هامبشاير يوم الاثنين، أعلن بايدن عن الميزانية كوسيلة لزيادة الإيرادات لدفع تكاليف أولوياته من خلال زيادة الضرائب على أغنى الأمريكيين والشركات الكبرى.

قال: “أنا لست ضد الشركة”. “أنا رأسمالي يا رجل. جعل كل المال الذي تريده. فقط ابدأ في دفع حصتك العادلة من الضرائب.

وتقترح الميزانية نحو 5 تريليون دولار من الضرائب الجديدة على الشركات والأثرياء على مدى عقد من الزمن. وقال مسؤولو الإدارة يوم الاثنين إن هذه الزيادات سيتم تقسيمها بالتساوي بين الشركات وأصحاب الدخل الأعلى في البلاد، وأن الأمريكيين الذين يكسبون أقل من 400 ألف دولار سنويًا سيستمتعون بتخفيضات ضريبية يبلغ مجموعها 750 مليار دولار بموجب خططهم.

وقالت شالاندا يونج، مديرة مكتب الميزانية بالبيت الأبيض، للصحفيين: “يمكننا القيام بكل استثماراتنا من خلال مطالبة أولئك الذين ينتمون إلى أعلى 1 و2% بدفع المزيد في النظام”.

وقد بدأ الرئيس بالفعل في محاولة تصوير ترامب على أنه النقيض من ذلك: أي مؤيد لمزيد من التخفيضات الضريبية لصالح الأثرياء. “هل تعتقد حقا أن الشركات الغنية والكبيرة تحتاج إلى إعفاء ضريبي آخر بقيمة 2 تريليون دولار؟” سأل السيد بايدن في نيو هامبشاير، مشيراً إلى السيد ترامب – ولكن ليس بالاسم. “لأن هذا ما يريد القيام به.”

انتقد رئيس مجلس النواب مايك جونسون وأعضاء آخرون في القيادة الجمهورية بمجلس النواب السيد بايدن في بيان صدر بعد ظهر الاثنين. وقالوا: “إن ثمن الميزانية المقترحة للرئيس بايدن هو تذكير صارخ آخر بشهية هذه الإدارة التي لا تشبع للإنفاق المتهور وتجاهل الديمقراطيين للمسؤولية المالية”.

وجدت استطلاعات الرأي أن الأمريكيين غير راضين عن تعامل السيد بايدن مع الاقتصاد ويفضلون نهج السيد ترامب في القضايا الاقتصادية. لكن الرئيس لم يتزعزع في استراتيجيته الأساسية للسياسة الاقتصادية، وتظهر الميزانية أنه لا ينحرف عن تلك الخطة.

تقترح ميزانية السيد بايدن حوالي 3 تريليون دولار من التدابير الجديدة لخفض العجز الفيدرالي على مدى العقد المقبل. وهذا يتماشى مع اقتراحه بشأن الميزانية في العام الماضي، والذي أدى إلى تضييق العجز من خلال زيادة الضرائب على الشركات والأغنياء والسماح للحكومة بالتفاوض بقوة أكبر مع شركات الأدوية لخفض الإنفاق على العقاقير الطبية.

تدعو الميزانية مرة أخرى إلى رفع معدل الضريبة على الشركات إلى 28% من 21%، وهو المستوى الذي حدده ترامب في مشروع قانون الضرائب الذي وقعه في أواخر عام 2017. ويزيد هذا الحد الأدنى الجديد من الضريبة على الشركات الكبيرة ويضاعف الضريبة على عمليات إعادة شراء الأسهم أربع مرات. من بين الجهود الأخرى لجمع المزيد من الإيرادات من الشركات والأفراد الذين يكسبون أكثر من 400 ألف دولار سنويًا.

ستعتمد هذه المدخرات على حدود الإنفاق التقديرية التي اتفق عليها بايدن والجمهوريون في الكونجرس العام الماضي لحل المواجهة حول رفع حد الاقتراض في البلاد. ومع ذلك، فإنها ستترك البلاد تعاني من عجز مرتفع تاريخياً في الميزانية: حوالي 1.6 تريليون دولار سنوياً في المتوسط ​​على مدى العقد المقبل، وفقاً لتوقعات الإدارة. وكحصة من الاقتصاد، سينخفض ​​العجز في ذلك الوقت – لكن إجمالي الدين الحكومي كحصة من الاقتصاد سيرتفع.

أصدر الجمهوريون في مجلس النواب ميزانية الأسبوع الماضي تسعى إلى خفض العجز بشكل أسرع بكثير، وتحقيق التوازن في الميزانية بحلول نهاية العقد. وكانت مدخراتهم تعتمد على توقعات النمو الاقتصادي التي كانت أعلى كثيراً من توقعات المتنبئين السائدين، إلى جانب تخفيضات حادة وغير محددة في الإنفاق في كثير من الأحيان.

ووصفت اللجنة غير الحزبية للموازنة الفيدرالية المسؤولة الخطة الجمهورية بأنها “غير واقعية في افتراضاتها ونتائجها”. يوم الاثنين، وصفت المجموعة مقترح بايدن لخفض العجز بأنه “بداية مرحب بها، لكنها خجولة للغاية”.

لقد قال السيد بايدن ومساعدوه مرارًا وتكرارًا إنهم يعتقدون أن العجز المتوقع في ميزانياته لن يضر بالاقتصاد. وكررت السيدة يونج وجاريد بيرنشتاين، الذي يقود مجلس المستشارين الاقتصاديين بالبيت الأبيض، هذا الموقف يوم الاثنين، حتى بعد الاعتراف بأن الميزانية تتوقع الآن ارتفاع تكاليف الاقتراض الحكومي على مدى العقد المقبل مقارنة بالميزانيات السابقة.

وبدلاً من التوجه نحو خفض العجز بشكل أكثر قوة، كما فعل الرؤساء الديمقراطيون السابقون بعد فقدان السيطرة على مجلس النواب، ركز بايدن على الحاجة إلى برامج إنفاق جديدة وحوافز ضريبية مستهدفة لتعزيز النمو والطبقة الوسطى.

ويواصل الاقتراح الجديد هذا الاتجاه. ومن شأنه إنشاء برنامج وطني للإجازة مدفوعة الأجر للعمال. ومن شأنه أن يعيد الإعفاء الضريبي الموسع للأطفال الذي أنشأه بايدن مؤقتًا في قانون التحفيز الاقتصادي الذي تبلغ قيمته 1.9 تريليون دولار في عام 2021. وقد ساعد هذا الائتمان في تقليل فقر الأطفال بشكل كبير على مدار عام قبل انتهاء صلاحيته. ستستمر هذه الإعادة لمدة عام واحد فقط، لكن مسؤولي الإدارة قالوا يوم الاثنين إنهم يأملون في جعلها دائمة كجزء من نقاش أوسع حول الضرائب في عام 2025.

وتتضمن الميزانية أيضًا جهودًا جديدة لمساعدة الأمريكيين الذين يعانون من ارتفاع التكاليف. وقد لاحقت هذه القضية بايدن بين الناخبين منذ أن ارتفع التضخم في عهده إلى أعلى مستوياته منذ أربعة عقود، حتى مع تباطؤ زيادات الأسعار خلال العام الماضي. استعرض السيد بايدن العديد من هذه الجهود في خطابه عن حالة الاتحاد الأسبوع الماضي، بما في ذلك الإعفاءات الضريبية الجديدة لبعض مشتري المنازل وتوسيع نطاق المساعدة للأشخاص لشراء التأمين الصحي من خلال قانون الرعاية الميسرة.

ودعا السيد بايدن أيضًا إلى بذل جهود جديدة لتحسين ملاءة الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية. وفي الميزانية، عارض تخفيضات فوائد البرامج وأي مساهمات إضافية من العمال الذين يكسبون أقل من 400 ألف دولار سنويا.

يوم الاثنين، أشارت السيدة يونغ ضمنيًا إلى أن السيد بايدن سيتطلع إلى دعم الضمان الاجتماعي جزئيًا من خلال استهداف حد أقصى للدخل الخاضع لضرائب الرواتب التي تغذي البرنامج – وهي خطوة أيدها على وجه التحديد لبرنامج الرعاية الطبية. وقالت إن بايدن سيحسن ملاءته المالية “من خلال مطالبة الأمريكيين ذوي الدخل المرتفع بدفع نصيبهم العادل. إذا كسبت مليون دولار في هذا البلد، فقد انتهيت من دفع ضرائب الضمان الاجتماعي الخاصة بك في وقت ما من شهر فبراير.

وفي مجال رئيسي آخر، يركز اقتراح بايدن على التفاصيل الرئيسية: ما يجب فعله بشأن أحكام قانون الضرائب الجمهوري لعام 2017، بما في ذلك التخفيضات الضريبية للأفراد، والتي تنتهي في عام 2025. وتسمي الميزانية هذا انتهاء الصلاحية، والذي تم كتابته في القانون. من أجل خفض تكلفتها المقدرة، “المتهورة ماليا”. لكنها لا تحدد كيف سيتعامل بايدن مع انتهاء الولاية إذا فاز بولاية ثانية.

وبدلا من ذلك، تقول الميزانية إن بايدن سيسعى إلى تمديد الإعفاءات الضريبية للأشخاص الذين يكسبون أقل من 400 ألف دولار سنويا، يقابلها “إصلاحات إضافية لضمان أن يدفع الأثرياء والشركات الكبرى نصيبهم العادل”.