عندما عاد زميل ديان هيرش ثيريولت من الغداء إلى مكتب Google في كامبريدج بولاية ماساتشوستس بعد ظهر أحد أيام شهر أكتوبر، لم تتمكن شارة عمله من فتح الباب الدوار. وسرعان ما أدرك أنها كانت علامة على أنه قد تم تسريحه.

وسرعان ما علمت السيدة هيرش ثيريولت أن معظم زملائها مهندسي أخبار Google في كامبريدج فقدوا وظائفهم أيضًا. وقال اتحاد الشركة إن أكثر من 40 شخصًا من قسم الأخبار تم فصلهم، على الرغم من أن عددًا منهم عُرض عليهم لاحقًا وظائف في أماكن أخرى داخل جوجل.

أصبحت تجربة السيدة هيرش ثيريولت شائعة بشكل متزايد في شركة جوجل، حيث أدى التخفيضات المستمرة في الوظائف في الأشهر الأخيرة، بعد عام من عمليات التسريح الكبيرة للعمال، إلى جعل الموظفين في حالة من التوتر. وقال 10 موظفين حاليين وسابقين في جوجل، بما في ذلك بعض الموظفين الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم حتى يتمكنوا من التحدث بصراحة عن وظائفهم، إن عمليات تسريح العمال أدت إلى تباطؤ المشاريع ودفعت الموظفين إلى قضاء ساعات العمل في محاولة معرفة مجموعات العمل التي تأثرت ومن يمكن أن يكون التالي. .

علاوة على ذلك، فقد غيرت عمليات التسريح من العمل السرد الذي حدد العمل في Google لفترة طويلة؛ أنه كان بمثابة مجتمع إصلاحي أكثر من كونه مكتبًا للعمل اليومي، حيث يتم تشجيع الإبداع والتفكير خارج الصندوق. لقد كان مكانًا ممتعًا ومختلفًا للعمل.

وقال ساندر بيتشاي، الرئيس التنفيذي لشركة جوجل، قبل أكثر من عام إن الشركة ستلغي 12 ألف وظيفة، أو 6% من القوة العاملة، واصفاً ذلك بأنه “قرار صعب لإعدادنا للمستقبل”.

وقد تسربت هذه التخفيضات إلى هذا العام، حيث قال السيد بيتشاي إنها قد تكون عمليات تسريح أصغر بكثير للعمال على مدار العام. ومنذ أوائل يناير/كانون الثاني، ألغت الشركة أكثر من ألف وظيفة، مما أثر على قسم مبيعات الإعلانات، ويوتيوب، والموظفين العاملين على المساعد الصوتي للشركة.

قالت شركة ألفابيت، الشركة الأم لشركة جوجل، إنها تحاول خفض النفقات لدفع تكاليف استثماراتها المتزايدة في الذكاء الاصطناعي. وقالت كورتيناي مينسيني، المتحدثة باسم جوجل، إن جوجل تحاول تقليل طبقات البيروقراطية حتى يتمكن الموظفون من التركيز على أكبر أولويات الشركة. وأضافت الشركة أنها لا تقوم بتسريح العمال على مستوى الشركة، وأن عمليات إعادة التنظيم كانت جزءًا من المسار الطبيعي للأعمال.

كتب بيتشاي في مذكرة إلى الموظفين في 17 كانون الثاني (يناير): «الحقيقة هي أنه لخلق القدرة على هذا الاستثمار، يتعين علينا اتخاذ خيارات صعبة». وبالنسبة لبعض الأقسام، «يعني هذا إعادة التنظيم، وفي بعض الحالات، إلغاء الأدوار.” وأضاف أنه لا يزال بإمكان الفرق تقليص الأدوار الإضافية على مدار العام.

ويقول الموظفون إن المزاج العام في مكان العمل أصبح كئيباً. في حين تحولت شركة جوجل إلى جهود حثيثة لتطوير منتجات الذكاء الاصطناعي ومواكبة المنافسين مثل مايكروسوفت وشركة OpenAI الناشئة، فإن بعض البشر الذين يبنون تكنولوجيا الشركة يشعرون بأنهم أقل أهمية.

وكتبت السيدة هيرش ثيريولت في منشور على موقع LinkedIn: “الآن، أصبحت المباني نصف فارغة عند الساعة 4:30”. “أعرف الكثير من الأشخاص، بما فيهم أنا، الذين اعتادوا بسعادة القيام بعمل إضافي في الأمسيات وعطلات نهاية الأسبوع لإنجاز العرض التوضيحي أو لمجرد الخروج من الملل. لقد ذهب هذا.”

كانت عمليات تسريح العمال في Google أصغر من تلك التي قامت بها بعض شركات التكنولوجيا الكبرى الأخرى مثل Meta. وكنسبة مئوية من إجمالي القوى العاملة في الشركة، فهي أقل بكثير من التخفيضات الأخيرة في شركات مثل زيروكس ومنصة البث المباشر تويتش. وبلغ عدد القوى العاملة بدوام كامل في جوجل 182502 في نهاية عام 2023، أي أقل بنسبة 4 في المائة فقط عما كانت عليه في نهاية عام 2022. وقالت الشركة يوم الثلاثاء إنها حققت أرباحًا بقيمة 20.7 مليار دولار في الربع الأخير من عام 2023، بزيادة 52 في المائة عن عام سابقًا.

لكن تخفيضات الوظائف في جوجل رافقتها تغييرات أوسع في كيفية عمل الشركة حيث قامت بتعديل مجموعات العمل وإزالة طبقات الإدارة. ويشكو العمال من أن عملية إعادة التنظيم قد تم تنفيذها بشكل فوضوي وسوء التواصل.

عندما سرحت يوتيوب أحد فرق مديري البائعين لديها، المسؤولة عن الموافقة على أوامر الشراء حتى تحصل شركات الإشراف على المحتوى على رواتبها، لم تقم الشركة بإخطار المجموعات الأخرى التي تعتمد على الفريق، على حد قول أحد الأشخاص، على الرغم من عرض بعض العاملين فرصة لاستعادة وظائفهم.

عندما استؤنفت عمليات تسريح العمال في يناير/كانون الثاني، بدأ أحد العاملين في شركة جوجل في سويسرا بإعداد وثيقة داخلية للموظفين لتتبع تخفيضات الوظائف لأن الشركة لم تقل لهم الكثير عن مكان إجراء التخفيضات. وقال الموظفون إن الوثيقة أصبحت مصدرًا أساسيًا للمعلومات، إلى جانب التقارير الإخبارية ووسائل التواصل الاجتماعي ومطحنة الشائعات المكتبية القديمة.

وقالت ميغان إم بيرو، التي تعمل شركتها TalentCulture، على إنشاء محتوى حول أفضل الممارسات في مجال الموارد البشرية: “من وجهة نظر الموارد البشرية، هذا كابوس”. “إنه يعكس تماما صورتهم كصاحب عمل مرغوب فيه.”

وقالت جوجل إن القادة يتواصلون بوضوح مع الفرق عندما يخضعون للتغييرات.

وحذر العمال في المقابلات من أن بعض التخفيضات قد تكون مدمرة لأجزاء من الشركة التي تكافح بالفعل لإكمال المهام الشائكة. وفي يناير/كانون الثاني، قامت جوجل بفصل مئات الموظفين من مؤسستها الهندسية الأساسية، المسؤولة عن البنية التحتية والأدوات المستخدمة في جميع أنحاء الشركة.

إحدى الأولويات الرئيسية للقسم هي مساعدة جوجل على الامتثال لقانون الأسواق الرقمية الأوروبي عندما يدخل القانون حيز التنفيذ في 6 مارس. وسيجبر القانون عمالقة التكنولوجيا على إظهار خياراتهم للخدمات عبر الإنترنت للمستهلكين، مثل متصفحات الويب، وإجبارهم على ذلك. الحصول على الموافقة لمشاركة بيانات المستخدم داخل الشركة. لكن الموظفين الذين يعملون في هذه الجهود يخشون أن تكون الشركة متأخرة عن الجدول الزمني وقد يكون من الصعب على جوجل الالتزام الكامل بحلول الموعد النهائي، حسبما قال شخصان مطلعان على الأمر.

وقالت جوجل إنها بدأت بالفعل في طرح شاشات الموافقة للمستخدمين الأوروبيين في يناير، وتتوقع إدخال المزيد من التغييرات قبل الموعد النهائي. وأضافت أن التخفيضات الأخيرة في الوظائف في قسمها الأساسي لن تؤثر على التوقيت.

تم تشجيع موظفي Google لفترة طويلة على العمل في المشاريع التجريبية. لكن القيام بشيء تجريبي أثبت خلال العام الماضي أنه محفوف بالمخاطر، حسبما قال أربعة عمال تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم. أغلقت الشركة المنطقة 120 تقريبًا، وهي حاضنتها الداخلية التي حاولت تطوير منتجات وخدمات جديدة، وغيرت استراتيجية X، وهو ما يسمى “مصنع القمر” الذي حاول بناء شركات جديدة.

وقالت جوجل إن الموظفين كانوا يقومون باستمرار “بأشياء مبتكرة وطموحة بشكل غير عادي في جميع أنحاء الشركة”.

قال خمسة أشخاص إن الموظفين أصبحوا أكثر تردداً في طلب ما يسمى بمشاريع الـ 20 بالمائة، أو المشاريع الجانبية، والتي كانت في السابق وسيلة لاستكشاف فكرة خارج نطاق عملهم المعتاد والتي وجدوها مقنعة. وكان هذا تحولاً مؤسفاً بالنسبة لروبرت بريهيني، الذي قضى 16 عاماً في جوجل، معظمها في زيوريخ، يعمل على منتجات مثل Google Street View في الخرائط.

قال بريهيني، الذي تم تسريحه من منصبه في الصيف الماضي: «الشيء الذي دفعك إلى جوجل هو الشغف. “يمكنك الاستمتاع بصنع الأشياء. وبقيت هكذا لفترة طويلة.”