في إحدى ليالي شهر تشرين الثاني (نوفمبر)، صعد موكب من الفنانين الشباب والنقاد وأمناء المعارض سلالم أحد المباني في الحي الصيني في مانهاتن السفلى لحضور افتتاح معرض صغير صاخب، أولريك. كان المعرض، “بيتينا: نيويورك 1965-1986″، مكونًا من صور فوتوغرافية ومنحوتات نادرًا ما تُرى من قبل فنانة غامضة عاشت لمدة خمسة عقود في فندق تشيلسي الأسطوري، حيث ابتكرت أعمالها في شقة مزدحمة بالطابق الخامس حتى وفاتها عام 2021.
اندفع مؤلفو Artforum و Frieze بين الجمهور لإلقاء نظرة خاطفة على التصوير الفوتوغرافي في الشوارع بالأبيض والأسود. شرب طلاب من معهد برات علب بدويايزر أثناء دراستهم للمنحوتات الخشبية المتموجة. شاهدت أمينة متحف الفن الحديث لقطات مشوشة للفنانة في عام 1976 بينما كانت تصور نفسها وهي تلتقط صور ناطحات السحاب في مانهاتن المعروضة الآن في المعرض.
قام القائمان على المعرض، أنيا كومار، 37 عامًا، وأليكس فليمنج، 39 عامًا، ببيع ثلاث قطع مباشرة خارج البوابة. حضر عدد قليل من جيران بيتينا القديمين في فندق تشيلسي، بما في ذلك القائم على رعايتها منذ فترة طويلة، راشيل كوهين، مصممة المجوهرات والنظارات التي تعيش في المبنى منذ السبعينيات.
وقالت السيدة كوهين، 74 عاماً، بعد الافتتاح: “كان الجميع في فندق تشيلسي يعلمون أن فن بيتينا يحتاج إلى التقدير، ولكن لسبب ما، لم يحدث ذلك لها”. “لذلك بدت تلك الليلة في المعرض مستحيلة بالنسبة لي. كان الجميع صغارًا ومختلفين. كنت سعيدًا برؤية فنها موضع تقدير. لم تكن بيتينا شخصًا سهلاً. نادرًا ما كانت تشعر بالسعادة لأي شيء، لكنني أعتقد أنها كانت ستحبه.
وتابعت: “أعتقد أن معظم الذين جاءوا في تلك الليلة لم يعرفوا الكثير عن حياتها، لذلك كانوا يرون فنها نفسه فقط، ولم يتمكنوا من الحكم عليه من خلال حياتها في فندق تشيلسي”.
في نهاية المطاف، انتقل الحشد إلى حانة قريبة، النهر، التي كانت تطارد حشد الفن في وسط المدينة. مكثوا بعد منتصف الليل، يشربون المارتيني ويناقشون لوحات بيتينا الهندسية والمنحوتات الرخامية باللونين الأبيض والأسود.
حتى الآن، باع أولريك تقريبًا جميع القطع الموجودة في المعرض، الذي يستمر حتى الأول من فبراير. ووصفت مراجعة في مجلة نيويورك أجراها تيس إدمونسون، محرر في n+1، العرض بأنه “اختيار موجز ومتواضع من فنان”. الذي كاد أن يفقد ممتلكاته بسبب النسيان. وقد زارهم نقاد ذوو أصوات جديدة مثل شون تاتول خلال جولاتهم في المعرض. في مجلة Manhattan Art Review، وصف عمل بيتينا بأنه “في الوقت المناسب تمامًا للحنين المحبوب والمريح تقريبًا”، ومقارنته بشكل إيجابي بإبداعات الفنان المفاهيمي دان جراهام.
كانت علاقة بيتينا، التي توفيت عن عمر يناهز 94 عامًا، غير مستقرة مع عالم الفن، ولكن ليس من الصعب التكهن بأنها كانت ستقدر أن معجبيها الجدد اكتشفوها كفنانة، وليست مقيمة غريبة الأطوار في فندق تشيلسي.
قال السيد فليمنج، صاحب المعرض: «لقد أصبحت بيتينا جزءًا من أسطورة فندق تشيلسي، لكن هذا ليس الشيء الأكثر إثارة للاهتمام فيها». “يمكنك القول إنه من المضحك أن عمل فنانة حداثية مفقودة من القرن العشرين قد شق طريقه إلى حشد كلانديستينو ودايمز سكوير، ولكن الشيء الوحيد الذي يهمنا هو أن الناس يأتون أخيرًا إلى عمل بيتينا.”
ولدت بيتينا غروسمان عام 1927، ونشأت في منزل يهودي أرثوذكسي في قسم بورو بارك في بروكلين. أثناء متابعتها للفن في أوروبا عندما كانت شابة، تخلت عن اسمها الكامل واعتمدت الاسم المستعار بيتينا. صنعت منحوتات رخامية في إيطاليا ودرست صناعة الزجاج الملون في فرنسا. لقد قطعت شخصية محطمة أثناء قيادة السيارات الرياضية عبر جبال الألب وكسر القلوب.
عادت إلى نيويورك في الثلاثينيات من عمرها وبدأت العمل في استوديو في بروكلين هايتس. دمر حريق جميع أعمالها هناك في عام 1966. وقد جعلها هذا الحادث تحمي فنها بشدة، ولا تثق في مشاركته مع الآخرين.
وسرعان ما انتقلت بيتينا إلى فندق تشيلسي، لتنضم إلى السكان السابقين مثل ديلان توماس، وبوب ديلان، وجانيس جوبلين، وكرست نفسها لإعادة بناء العمل الذي ضاع في الحريق. عندما فشلت محاولاتها للحصول على التقدير في عالم الفن الذي يهيمن عليه الذكور، انغمست بشكل أعمق في عملها داخل الغرفة 503.
مع تعدي المدينة المتغيرة على الحرم البوهيمي لفندق تشيلسي، تمكنت بيتينا من الصمود أكثر من المستأجرين الآخرين. قامت بتثبيت أقفال ثقيلة على باب منزلها. وارتدت نظارة شمسية أثناء تجولها في القاعات بعربة التسوق المملوءة بحقائبها. جمعت شقتها في النهاية الكثير من أعمالها الفنية لدرجة أنها بدأت تنام على كرسي في الحديقة في قاعتها. لقد تجنبت الإخلاء في عام 2006 واستمرت في دفع بضع مئات من الدولارات شهريًا كإيجار بفضل وضع شقتها الخاضع لتنظيم الإيجار.
لقد تجاهلت استفسارات الصحفيين الذين زاروها بحثًا عن قصة، لكنها وضعت بعض الثقة في المخرجة كورين فان دير بورش. في فيلمها الوثائقي لعام 2010، بعنوان “الفتاة ذات البالونات السوداء”، تقدم السيدة فان دير بورش بيتينا على أنها “امرأة تعيش في ظلال تشيلسي” والتي “حبست نفسها بعيدًا لأكثر من 40 عامًا”. في الفيلم، تشرح بيتينا أسلوب حياتها المنعزل: “الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها القيام بأشياء جميلة كهذه هي عزل نفسك عن الواقع، عن الأصدقاء، عن العائلة، عن الوضع الفوضوي هناك.”
اشترت مجموعة بقيادة شركة BD Hotels، التي تدير فندقي Bowery وJane، فندق تشيلسي مقابل 250 مليون دولار في عام 2016 وبدأت عملية إعادة تطوير طويلة ومكلفة. توفيت بيتينا في العام الذي سبق اكتمال تحويل المبنى إلى فندق بوتيكي فاخر. واليوم، تبدأ أسعار الأجنحة بحوالي 700 دولار في الليلة، ويظل في طوابقها أكثر من 40 مستأجرًا سكنيًا.
في نهاية حياتها، حظي فن بيتينا ببعض الاهتمام من خلال جهود ييتو بارادا، وهي فنانة بصرية ممثلة في Pace Gallery والتي أصبحت مذهولة بعملها بعد مشاهدة الفيلم الوثائقي للسيدة فان دير بورش. عندما قرأت السيدة برادة، 52 عاماً، تغطية بيتينا، شعرت بالإحباط بسبب قلة الاهتمام بفنها.
أمضت وقتًا مع بيتينا، مما جعلها تتقبل فكرة العرض المشترك في جزيرة جفرنرز، وأصبح المعرض الناتج هو أول عرض عام لفنها لبيتينا منذ حوالي 40 عامًا. أدرجت السيدة برادة أيضًا بيتينا في عرض جماعي قامت برعاية متحف الفن الحديث (MoMA)، وسهلت نشر دراسة بعنوان “بيتينا” مع Aperture.
بعد وفاتها، اشترت السيدة برادة أعمالا بقيمة عقود من شقيقها مورتي غروسمان، وتم نقل كتلتها المزدحمة من فندق تشيلسي إلى بروكلين. لكن السيدة برادة واجهت صعوبة أثناء بحثها عن معرض لتمثيل العقار: لم تكن الشركات الكبرى مرغمة على ذلك، وبدت المعارض الأخرى مترددة.
أدخل السيدة كومار والسيد فليمنج.
التقى الزوجان في أواخر العشرينيات من عمرهما في برنامج الدراسة المستقلة التابع لمتحف ويتني. وتأمل السيدة كومار، التي ولدت في موسكو وتدرس في مركز الدراسات العليا بجامعة مدينة نيويورك، أن تكتب أطروحتها عن بيتينا. قام السيد فليمنج، الذي ينحدر من ديترويت وكان يدير ذات مرة مساحة فوضوية في لوير إيست سايد، بتدريس أعمال بيتينا لطلاب الفنون في جامعة هارفارد عندما كان مدرسًا مساعدًا هناك. لم يلتقوا بتينا أبدًا وكان لديهم حسد طفيف تجاه أولئك الذين التقوا بها.
في مساحة أولريك بشارع كانال ستريت مؤخرًا، ناقش صاحبا المعرض مهمتهما المتمثلة في إعادة صياغة رواية بيتينا.
قال السيد فليمنج: «عندما أقوم بجولات في المعرض، أشعر بإحساس بالمسؤولية عندما أتحدث عن حياتها». “يسألني الزوار: هل كانت تتجول بالفعل بعربة التسوق؟” وأنا أجيب بعناية، لأن هناك تحيزًا تجاه قصص عربات التسوق، وأريد أن يتوقف ذلك.
قالت السيدة كومار: “إن النظر إليها على أنها سيدة حقائب، وأن فنها طغت عليه تلك القصص، يجعلنا غاضبين”.
وأضافت: “من السخف أن يُنظر إلى الشخص الذي يتمسك بفنه على أنه مكتنز. يمكننا جميعًا استخدام مساحة تخزين أكبر في نيويورك. ما نيويوركر ليس كذلك مكتنز، إذا كنت تفكر في ذلك.
بالانتقال إلى سلسلة الصور الفوتوغرافية التي أعدتها بيتينا بعنوان “نيويورك الظواهرية”، تحدى السيد فليمنج قصة حريق عام 1966.
وقال: “يقول الناس إن بيتينا أصيبت بجنون العظمة بعد الحريق، وأصبحت مقتنعة بأن الناس يسرقون الأفكار منها”. “لكنني لا أعتقد أنها كانت موهومة. من المعقول تمامًا أن تُسرق منها أفكار فنانة عبقرية في عصرها”.
في وقت لاحق من ذلك المساء، توجهوا إلى استوديو السيدة برادة في بويروم هيل، بروكلين، لمناقشة العرض القادم الذي ستقدمه في أولريك. وتخطط السيدة برادة، الذي أُطلق عليه اسم “يوم فتح علبة بيتينا”، والمقرر عقده يوم السبت، لفحص الصناديق غير المفتوحة لأعمال بيتينا الفنية في عملية اكتشاف جماعي.
استقبلت باتشورك، خروف السيدة برادة، القائمين على المعرض بينما عرضت عليهما بعض متعلقات بيتينا الشخصية – آلة كاتبة قديمة من ماركة أولمبيا، ومحافظ زيروكس. كان هناك أيضًا مظروف مكتوب عليه ستة أسماء بالحبر الأزرق: “ميتشل، فرانكينثالر، هيبوورث، بورجوا، كراسنر، نيفلسون”.
قالت السيدة برادة: “جميع الفنانات”. “هذا يعطي إحساسًا بما كان يدور في ذهنها. لقد عرفت أنها يجب أن تكون في هذه القائمة.
كان الظلام قد حل عندما توجه صاحبا المعرض إلى منشأة تخزين U-Haul في جوانوس حيث يتم الاحتفاظ بالمزيد من متعلقات بيتينا. استقلوا مصعد الشحن إلى أرضية تشبه المتاهة تصطف على جانبيها وحدات التخزين. ظهرت رائحة حادة عندما تم فتح قطعتي بيتينا. وتضمنت المتنوعات الخشب الملتوي، وقصاصات الصحف الصفراء, مكتشف الفعل الروسي وأكوام من اللوحات. وعثروا داخل أنبوب عليه ملصق بريدي من فندق تشيلسي، على رسومات هندسية ملونة.
وقالت السيدة كومار: “لم نر هذه الأشياء من قبل”. “ومع رؤية كل هذا، فمن الواضح أن هناك المزيد من المعارض المقبلة.”
أصبح السيد فليمنج مفكرًا وهو يتفحص الأكوام المتربة.
قال: “أنا أفكر دائمًا فيما ستفكر به بيتينا بشأن ما نفعله”. “لأكون صادقًا، لا أعرف ما إذا كانت ترغب في أن نبحث حول أغراضها، لكني أعتقد أنها ستقدر دعمنا.”
وأضاف السيد فليمنج: “لو تم الاعتراف بها في حياتها، وتركت العالم الخارجي يشتت انتباهها، فإن المفارقة هي أنها لم تكن لتتمكن من القيام بكل هذا العمل”. “لقد سمح لها المسار غير المعترف به بصنع الفن بطريقة لا يستطيع الآخرون القيام بها. والآن نحاول فقط مقابلة بيتينا بشروطها الخاصة.
