ساد الصمت في ماديسون سكوير غاردن عندما ظهر وجهي على الشاشة العملاقة فوق الملعب الرئيسي. كان الصمت ملحوظا. قبل بضع ثوان، كان وجه كينان طومسون قد أسقط المنزل.

لم يكن الأمر كما لو أن أي شخص يلهث أو يغضب – لم يبدو أن أحداً متفاجئ. كان الأمر فقط أنه لم يكن أحد يعرف من أنا بحق الجحيم. ولماذا ينبغي عليهم ذلك؟ أنا لست الشهير. لم يكن لي الحق في أن أكون هناك في المقام الأول.

ومع ذلك، كان من الصعب عدم أخذ الأمر على محمل شخصي. ثمانية عشر ألف شخص – من سكان نيويورك، وليس أقل – قرروا إسكات هتافاتهم. لقد اتفق ثمانية عشر ألف شخص على رفضي كشخص واحد.

يقرأ الشيرون الموجود أسفل وجهي على شاشة GardenVision: “الممثل”. هذا يؤلمني، لأنني لم أعد أفكر في نفسي كمجرد ممثل. كان الأمر مؤلمًا أيضًا لأن العنوان الفرعي كان كالتالي: “”ذئب سنو هولو”.”“.” فيلم متين – لا أقصد عدم الاحترام – ولكن كل ما في الأمر هو أنني أموت خلال الدقائق الثلاث الأولى.

في الساعة 4:45 مساءً من ذلك اليوم، أرسل لي مديري، هاري، رسالة نصية: “هل لا يزال صديقي هنا؟”

اعتقدت أنه يريد قضاء الوقت معنا، وهو ما لم أشعر برغبة في القيام به، لذلك فكرت في الكذب. لقد تركت فقاعات الكتابة الخاصة بي تذهب … وسمحت لها بالرحيل. أرسل هاري رسالة نصية مرة أخرى: “لدي تذكرتان إضافيتان في الملعب لحضور مباراة نيكس.” الصدق هو الطريق، الخ.

لقد قمت بنصيبي العادل من الجلوس في الملعب. أعلم أن الجلوس في الملعب هو فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، ولا أستطيع التفكير في حقيقة أكثر إزعاجًا، لكنني سأوضح لك: لقد جلست في الملعب أكثر من 30 مرة. ماذا استطيع قوله؟ أنا ضيف جيد.

لكن هذه المرة لن أكون ضيفا. هذه المرة، أخبرني هاري أن التذاكر ستكون تحت اسمي.

وصلت أنا وصديقي متأخراً 10 دقائق. كانت مجموعة من عازفي الأوتار في خضم نسخة لطيفة من “The Star-Spangled Banner”. وبينما كنا ننتظر في النفق، عبس علينا أحد كبار السن لأننا لم نبق ساكنين أثناء عزف النشيد الوطني. كان يده على قلبه. وضعت لي تسليم اليد لي قلب. كنت أرغب في التأقلم. كنت قلقة.

قادنا الدليل إلى مقاعدنا. قال إنه يعمل في فريق نيكس، لكن عندما أخبرته أن اثنين من اللاعبين في الفريق كانا زميلين في السكن في الكلية، لم يصدق ذلك. كما أنه لم يصدق أن المقعدين الفارغين بجوار كينان طومسون، نجم برنامج “Saturday Night Live” المحبوب، كانا في الواقع ملكنا مقاعد. عندما دخل فريق نيكس وممفيس غريزليز إلى الملعب، اختفى المرشد وأخبرنا أن مشرفه سيساعدنا في حل المشكلة.

كنت أنا وصديقي نقف هناك مثل الأحمق عندما بدأت اللعبة. لقد أرسلت رسالة نصية إلى “جهة الاتصال” التي أعطاني إياها مديري: “هل يجب أن نغادر؟”

ردت جهة الاتصال برسالة نصية: “يا إلهي لا”. وكتب في متابعة أن المقاعد بجانب كنان كانت حقا لنا. لذلك جلسنا.

على الرغم من أنني كنت أعاني من حالة خطيرة من جفاف الفم، والرق المطلق، إلا أنني حاولت إجراء محادثة قصيرة مع كينان. أردت منه أن يعرف أنني كنت هناك من أجل حب اللعبة. أنا لست واحدة من هؤلاء الفتيات الذين هم هناك من أجل النفوذ.

لم يكن من المنطقي بالنسبة لي أن أحاول إثبات ذلك لكنان، لأنه لم يكن صحيحًا. أنالست لا أنا من مشجعي نيكس، لكني من المتابعين المتفانين لفريق لوس أنجلوس كليبرز منذ سنوات. وأنا أحب النفوذ.

على أية حال، لقد ذكرت مسألة زميل الغرفة. رد كينان ساخرًا: “لهذا السبب يلعبون جيدًا معًا”. وأدركت أن الحقيقة الممتعة – تلك التي أحضرتها معي لهذا الغرض بالذات – كانت أخبارًا قديمة لمشجع حقيقي لنيكس.

لقد كنت عطشانًا. لقد كنت عطشانًا كالجحيم. بحثت في حقيبتي عن أي شيء يمكن أن أضعه في فمي. كنت بحاجة لدفع السوائل داخل هناك.

في منتصف بحثي، جاءت امرأة شابة إلي وإلى صديقي. جلست منخفضة وابتسمت ونظرت إليه فقط. حاولت سماع ما تقوله، لكنني لم أتمكن من فهم كلمة واحدة.

لقد كنت صاحب التذكرة. لكن صديقي يكون ممثل – وقد كان في عرض كبير العام الماضي، لذلك فهمت. عندما تكون في Celebrity Row، فإن الرجل الموجود في العرض الكبير لا يعتبر مجرد شخص إضافي.

سارع طاقم الكاميرا. همس صديقي في أذني: “أعتقد أنني على وشك أن أكون على جمبوترون؟” عندها فقط صرخت المرأة التي رفضت النظر إلي: «آني! أنت على B Cam!

لم أكن أعرف ماذا تعني “B Cam”. ربما كان الأمر مثل: “كوني صديقة جيدة وانظري إلى رجلك بإعجاب، حتى نتمكن من الحصول على لقطات أولية لدعمك المستمر”.

قبل أن أتمكن من الدخول في الشخصية، انحنى كينان وأعطاني بلطف أنا وصديقي نصيحة: “تناول مشروبك. اختر شيئًا لتفعله.”

“ليس أنا الذي يريدونه هناك!” صرخت.

بدا كينان مذهولا للحظات. ولكن عندما ركز عليه المصور أثناء ظهوره في GardenVision، بدا مرتاحًا للغاية. يا له من محترف. ذهب المكان إلى الجنون.

عاد المصورون إلى صديقي. سمعت هتافات. نظرت للأعلى. تم عرض مونتاج لصديقي في البرنامج التلفزيوني على الشاشة الكبيرة. وعندما انتهى، كان هناك في GardenVision ليراها الجميع.

رأيت قطعة من نفسي بجانبه. لقد تمكنت من الحصول على “Woooo!” وانزلق بعيدا. لم أكن أرغب في الواقع في أن يتم عرضي على جمهور ماديسون سكوير جاردن كصديقة.

ثم قامت السيدة الشابة بتقريب طاقم التصوير مني.

“حسنًا، آني – دعنا يذهب!”

لم أفهم ما كان يحدث. ماذا كان يحدث؟ ألم أقم بعمل جيد بما فيه الكفاية لدعم صديقي؟ لقد حاولت “Woooo” أخرى. لم يخرج شيء من فمي. لقد جمدت.

“ابتسمي آني! يبتسم! ابتسم ولوح! ابتسم ولوّح!”

على جانبي السيدة الشابة كان هناك أربعة مصورين غاضبين. صاح أحدهم: “يمكنك أن تنظر للأعلى!”

اعتقدت أنه سيكون محرجا للنظر إلى الأعلى. لم أكن أريد أن يراني أهل ماديسون سكوير جاردن وهم يتفقدونني. لم أكن أريد أن يرى الناس في ماديسون سكوير جاردن كم يمكن أن أكون عبثًا. لم أكن أريد أن أرى.

كان أحد المصورين يجلس القرفصاء عند أقدام المصورين ويضحك. ضحك وضحك. لقد كان جميلًا، في الواقع، وكان هذا كل ما أحتاجه للعودة إلى الأرض. ابتسمت. لوحت. لقد وجهت وجهي “هاه” ولوحت مرة أخرى. لقد تم ذلك. سأحصل على منشور على Instagram منه. الإحراج مهم بالنسبة لي.

مع استمرار المباراة، لم أستطع أن أرفع عيني عن ربة البيت الحقيقية التي كانت تجلس بجوار زوج جوليان مور على الجانب الآخر من الملعب. بدت سعيدة. بدت سعيدة عندما كانت على الشاشة الكبيرة، وبدت سعيدة عندما لم تكن كذلك. تساءلت كيف فعلت ذلك.

آني هاميلتون كاتبة ومؤدية في نيويورك.