عندما شارك مصمم الرقصات جورج بالانشين في تأسيس مدرسة الباليه الأمريكية في مدينة نيويورك عام 1934، كان الرقص آخر شيء في أذهان الكثير من الناس. كانت الولايات المتحدة لا تزال تحاول الخروج من أزمة الكساد الكبير، وكثيرًا ما ترك الأطفال المدارس للعمل.

لكن مع ذلك، اعتقدت بالانشين البالغة من العمر 29 عامًا أن مدرسة الرقص أمر بالغ الأهمية لإنشاء شركة باليه محترفة – والتي ستصبح فيما بعد نيويورك سيتي باليه. والآن، بعد مرور 90 عامًا، تحولت المدرسة التي افتتحها والتي ضمت 32 طالبًا إلى أرقى أكاديمية للراقصين الشباب في الولايات المتحدة.

تم تسجيل ما يقرب من 800 طالب من 34 ولاية و12 دولة في حرم مركز لينكولن بالمدرسة في السنة المالية الأخيرة، ويعمل الخريجون كمديرين فنيين في أكثر من 18 برنامج باليه في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك Los Angeles Ballet وMiami City Ballet وNew. مدينة يورك باليه.

قالت كوكو كوبلمان، خريجة المدرسة التي عملت في مجلس إدارتها منذ ما يقرب من 30 عامًا: «قد تعتقد أن الأمور كانت في طريق مسدود أثناء الحرب». “لكن الفنانين ما زالوا يرسمون، والموسيقى ما زالت تصور، والفنون استمرت.”

تم الاحتفال بهذا الإرث في حفل الذكرى التسعين للمؤسسة في مسرح David H. Koch في مركز لينكولن مساء الاثنين. تم تكريم هذا الحدث السيدة كوبلمان، المتزوجة من رئيس شانيل السابق والمدير التنفيذي للعمليات آري إل كوبلمان، وسوكي شورير، راقصة في فرقة باليه مدينة نيويورك في بالانشين من عام 1959 إلى عام 1972 وهي الآن معلمة في المدرسة.

(على الرغم من الإشادة بالبالنشين بسبب موسيقاه، فقد تعرض مؤخرًا للتدقيق بسبب علاقاته مع الراقصين الأصغر سنًا، والنحافة المؤلمة التي طلبها من نجومه، وندرة الراقصات السود في شركته.)

وكان من بين الحضور خريجون بارزون من جميع أنحاء البلاد مثل لورديس لوبيز، المدير الفني لفرقة Miami City Ballet؛ ميليسا باراك، المديرة الفنية لباليه لوس أنجلوس؛ وجوناثان ستافورد، المدير الفني لكل من مدرسة الباليه الأمريكية وباليه مدينة نيويورك؛ وكذلك العارضة صوفي سومنر ووكيل المواهب كيندال ويرتس.

قالت السيدة شورير، 84 عاما: “حتى مع وجود وسائل التواصل الاجتماعي وكل هذه عوامل التشتيت الأخرى، لا يزال الشباب متحمسين لرقص الباليه”، مضيفة أنها سعيدة لأن الناس ما زالوا يتابعونه. “إنه لأمر رائع أن نرى.”

انطلق حدث ربطة العنق السوداء، الذي جمع أكثر من 1.3 مليون دولار لبرنامج المنح الدراسية بالمدرسة – ما يقرب من 40 بالمائة من طلابها يحصلون على منح دراسية على أساس الاحتياجات – في الساعة 6 مساءً مع تناول الكوكتيلات في بهو مسرح كوخ. ارتدى حوالي 1400 شخص فساتين الحفلات المتلألئة والبدلات السوداء واحتسوا مشروبات الورد والبروسيكو، وتحدثوا عن حفل توزيع جوائز الأوسكار وموسم برودواي المقبل.

قالت عائشة آش، خريجة المدرسة التي أصبحت في عام 2020 أول عضوة سوداء في هيئة التدريس الدائمة، إنها تعجبت من مدى تطور التعليم منذ أن كانت طالبة في التسعينيات.

وقالت: “نحن نقدر راقصينا كرياضيين فنيين”. “نحن ننظر إلى الطالب كشخص كامل، وليس فقط كشخصيات خاصة به.”

في حوالي الساعة 7:20 مساءً، بدأ الحاضرون في شق طريقهم إلى القاعة، حيث اصطف 10 طلاب في قسم الأطفال بالمدرسة عند خمسة قضبان موضوعة عبر المسرح وعرضوا سلسلة من التقنيات بما في ذلك plié وdemi plié وfrappé.

أعقب ذلك مقتطف من “In Creases”، وهو عرض باليه قصير مفعم بالحيوية على أنغام “Four Movements for Two Pianos” لفيليب جلاس. قام بتصميم الرقصات جاستن بيك، خريج المدرسة ومصمم الرقصات المقيم في فرقة باليه مدينة نيويورك، الذي فاز بجائزة توني لتصميم الرقصات في إحياء مسرحية “كاروسيل” في برودواي عام 2018. (لم يكن السيد بيك على ما يرام ولم يحضر الحفل).

أعقب المقطوعة عرض لمقتطف من أغنية “تشايكوفسكي باس دي دوكس” لبالانشين من قبل الراقصين الرئيسيين في فرقة باليه مدينة نيويورك، تيلر بيك ورومان ميجيا، اللذين قفزا ودوران عبر المسرح وسط تصفيق حار.

بعد العرض، شق حوالي 500 فرد من الجمهور طريقهم صعودًا على الدرج إلى المنتزه – حيث كانت هناك ما يقرب من 50 طاولة مغطاة بقطع مركزية من أزهار السفرجل؛ باقات من شقائق النعمان البيضاء والقرنفل والورود؛ والشموع الوامضة – لعشاء مكون من البوراتا، وشار الأرز المغطى بقشرة البسكويت، وأرز الكيمتشي المحظور، وكعكة التعتيم.

بعد العشاء، كان هناك المزيد من الرقص. تمايل الحضور على أنغام أغنية ويتني هيوستن “أريد أن أرقص مع شخص ما (من يحبني)” وأغنية “DJ Got Us Fallin’ in Love” لفرقة Usher تحت إضاءة أرجوانية ناعمة حتى قبل منتصف الليل بقليل.

قالت السيدة سمنر عندما نهضت للانضمام: «المفضل لدي هو الرقص على هذه الأشياء». “لأن الجميع يمكنهم الرقص حقًا!”