عندما أجرت روسيا سلسلة من عمليات إطلاق الأقمار الصناعية العسكرية السرية في وقت قريب من غزوها لأوكرانيا في أوائل عام 2022، بدأ مسؤولو المخابرات الأمريكية في الخوض في لغز ما كان يفعله الروس بالضبط.

وفي وقت لاحق، اكتشفت وكالات التجسس أن روسيا تعمل على نوع جديد من الأسلحة الفضائية التي يمكن أن تهدد آلاف الأقمار الصناعية التي تبقي العالم متصلاً.

في الأسابيع الأخيرة، انتشر تحذير جديد من وكالات التجسس الأميركية: ربما يكون هناك إطلاق آخر قيد الإعداد، والسؤال هو ما إذا كانت روسيا تخطط لاستخدامه لوضع سلاح نووي حقيقي في الفضاء – وهو انتهاك لسياسة عمرها نصف قرن. معاهدة. وتنقسم الوكالات حول احتمالية أن يذهب الرئيس فلاديمير بوتين إلى هذا الحد، لكن مع ذلك فإن المعلومات الاستخباراتية تشكل مصدر قلق عاجل لإدارة بايدن.

وحتى لو قامت روسيا بوضع سلاح نووي في المدار، فإن المسؤولين الأميركيين متفقون في تقييمهم على أن السلاح لن يتم تفجيره. وبدلا من ذلك، فإنها ستكون كامنة كقنبلة موقوتة في مدار منخفض، وهو تذكير من السيد بوتين بأنه إذا تعرض لضغوط شديدة من خلال العقوبات، أو المعارضة العسكرية لطموحاته في أوكرانيا أو خارجها، فإنه يمكن أن يدمر الاقتصادات دون استهداف البشر على الأرض.

وعلى الرغم من الشكوك، أثار وزير الخارجية أنتوني بلينكن احتمال التحرك النووي الروسي مع نظيريه الصيني والهندي يومي الجمعة والسبت على هامش مؤتمر ميونيخ الأمني.

وكانت رسالة السيد بلينكن صريحة: أي تفجير نووي في الفضاء لن يؤدي إلى تدمير الأقمار الصناعية الأمريكية فحسب، بل أيضًا تلك الموجودة في بكين ونيودلهي.

بالإضافة إلى ذلك، يقول المسؤولون الأمريكيون والمحللون الخارجيون إن أنظمة الاتصالات العالمية سوف تفشل، مما يجعل كل شيء من خدمات الطوارئ إلى الهواتف المحمولة إلى تنظيم المولدات والمضخات يتعطل. سوف ينتشر الحطام الناتج عن الانفجار في جميع أنحاء المدار الأرضي المنخفض ويجعل الملاحة صعبة إن لم تكن مستحيلة لكل شيء بدءًا من أقمار ستارلينك الصناعية، المستخدمة للاتصالات عبر الإنترنت، وحتى أقمار التجسس الصناعية.

وبما أن السيد بوتين أوضح ازدرائه للولايات المتحدة، كما أخبرهم السيد بلينكن، فإن الأمر متروك لقادة الصين والهند، الرئيس شي جين بينغ ورئيس الوزراء ناريندرا مودي، للتحدث معه عما يمكن أن يتحول إلى أزمة. كارثة.

وقالت وزارة الخارجية، في بيان لها يوم السبت، إن السيد بلينكن خلال اجتماعاته “أكد على أن السعي للحصول على هذه القدرة يجب أن يكون مدعاة للقلق”.

وتابع البيان: “سيواصل إثارة هذه المسألة في اجتماعات إضافية في مؤتمر ميونيخ الأمني”.

ولم يكن من الواضح مقدار المعلومات الاستخباراتية المتعلقة باختبارات الأقمار الصناعية الروسية لعام 2022، والتي لم يتم الإبلاغ عنها سابقًا، والتي شاركها السيد بلينكين عندما التقى بوزير الخارجية الصيني، وانغ يي، أو مع وزير الخارجية الهندي سوبرامانيام جيشانكار.

وقال مسؤولون أمريكيون إن بعض مسؤولي المخابرات اعترضوا على مشاركة الكثير مما تعرفه الولايات المتحدة لأن تفاصيل البرنامج الروسي لا تزال سرية للغاية. لكن آخرين جادلوا بأن الولايات المتحدة بحاجة إلى مشاركة ما يكفي لإقناع الصين والهند بخطورة التهديد. وقال المسؤولون إنه خلال اجتماعات ميونيخ، أخذ الرجلان المعلومات، وكرر السيد وانغ عبارات الصين المعتادة حول أهمية الاستخدام السلمي للفضاء الخارجي.

وقال النائب مايكل والتز، الجمهوري عن ولاية فلوريدا وعضو مجلس المخابرات بمجلس النواب: “الاعتماد على أكبر خصم لنا لإيصال الرسائل إلى موسكو ليس ممارسة عظيمة، لكن في هذه الحالة، إذا كانت التقارير صحيحة، فسيكون للصين مصلحة خاصة في إيصال الرسالة”. وقالت اللجنة في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم السبت.

كان السيد بلينكن يحاول تكرار ما يعتقد المسؤولون الأمريكيون أنه سلسلة من التحذيرات الناجحة للسيد بوتين في أكتوبر 2022، عندما كان هناك إنذار جدي في واشنطن بأن روسيا تستعد لاستخدام سلاح نووي تكتيكي في أوكرانيا. وتراجع بوتين عن التهديدات، على الرغم من أنه لا يزال من غير الواضح مدى الضغط الذي تعرض له، خاصة من السيد شي، الذي عزز علاقاته مع موسكو.

قامت كل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي باختبار أسلحة نووية لفترة وجيزة في الفضاء قبل التصديق على معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967، التي تحظر وضع أسلحة نووية من أي نوع في المدار، فضلاً عن المزيد من التفجيرات النووية في الفضاء. وكانت التجربة التي أجرتها الولايات المتحدة عام 1962، والتي أطلقت من جزيرة جونستون المرجانية في المحيط الهادئ، مدمرة بشكل خاص. انفجرت النبضة الكهرومغناطيسية على ارتفاع 250 ميلًا في الغلاف الجوي، ودمرت الأجهزة الإلكترونية في هاواي، وعطلت خدمة الهاتف هناك، وأخرجت ما لا يقل عن ستة أقمار صناعية تدور حول السماء، وألحقت أضرارًا بأخرى.

وبعد إدراك مدى الضرر الذي خلفته التجربة، وقعت الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي بعد عام على معاهدة حظر التجارب النووية المحدودة، والتي حظرت التجارب النووية في الغلاف الجوي أو الفضاء الخارجي.

وإذا نشر بوتين السلاح في مدار أرضي منخفض، فإن المسؤولين الأميركيين يخشون أن يؤدي ذلك إلى أكثر من مجرد انتهاك معاهدة عام 1967. وهي واحدة من آخر معاهدات الحد من الأسلحة الرئيسية المتبقية التي لا تزال سارية. وأعرب مسؤولو إدارة بايدن عن مخاوفهم من أنه إذا انتهكت روسيا هذه الاتفاقية، فإن دولًا أخرى – مثل كوريا الشمالية – قد تحذو حذوها.

بالنسبة للسيد بوتين، فإن إطلاق سلاح نووي إلى الفضاء من شأنه أن يؤدي إلى تصعيد مواجهته المتنامية مع الولايات المتحدة وأوروبا. إن عجزه عن السيطرة على أوكرانيا، حتى في ظل قوة عسكرية أكبر كثيرا، أظهر بوضوح حدود القوات التقليدية الروسية. ومن وجهة نظر وكالات الاستخبارات الأميركية والأوروبية، فإن ذلك جعله أكثر اعتماداً على الأسلحة النووية والهجمات الإلكترونية، وهي أقوى أسلحته غير المتماثلة.

وقال أحد كبار مسؤولي الاستخبارات، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة المسائل النووية الحساسة، إنه يعتقد أن روسيا تعمل على تطوير أسلحة نووية في الفضاء لأن بوتين يعتقد أن أياً من خصومه، بما في ذلك الولايات المتحدة، لن يخاطر بمواجهة مباشرة مع روسيا. روسيا بشأن نشر قمر صناعي مسلح نوويا.

وقال مسؤول استخباراتي آخر، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لنفس السبب، إن بوتين ربما يراهن على أن التهديد بحدوث انفجار نووي في الفضاء يختلف عن التهديد بتدمير لوس أنجلوس أو لندن. وأضاف المسؤول أن بوتين سيهدد الأجهزة وليس الأشخاص، وهو ما قد يعتقد أنه يمنحه حرية أكبر لنشر القمر الصناعي الجديد.

وعلناً، وصف البيت الأبيض السلاح الروسي الجديد بأنه تكنولوجيا مضادة للأقمار الصناعية، ولم يقدم أي تفاصيل. لكن المسؤولين أصروا على أنها لا تشكل تهديدا مباشرا للبشر.

وقال جون كيربي، وهو مسؤول كبير في الأمن القومي، للصحفيين: “نحن لا نتحدث عن سلاح يمكن استخدامه لمهاجمة البشر أو التسبب في دمار مادي هنا على الأرض”.

ظهرت المعلومات الاستخبارية الجديدة إلى النور بعد تحذير علني غامض يوم الثلاثاء من قبل النائب مايكل تورنر، الجمهوري من ولاية أوهايو ورئيس لجنة الاستخبارات في مجلس النواب، بأن الولايات المتحدة لديها معلومات استخباراتية جديدة حول “تهديد خطير للأمن القومي”.

وكان السيد تيرنر يرسل رسائل تعرب عن قلقه بشأن التكنولوجيا المضادة للأقمار الصناعية منذ أسابيع. وقال مسؤولون أمريكيون إنه شعر بالإحباط ويخشى أن الإدارة لم تأخذ الأمر على محمل الجد بما فيه الكفاية، وهو ادعاء ينفيه مسؤولو الإدارة.

أثارت تعليقات السيد تيرنر يوم الثلاثاء غضب البيت الأبيض ووكالات التجسس بسبب تأثيرها المتوقع: حيث بدأ المراسلون الذين يتدافعون لمعرفة المزيد عن المعلومات الاستخبارية في الكشف عن تفاصيل السلاح المضاد للأقمار الصناعية.

وقال كيربي يوم الخميس إن الرئيس بايدن أمر بدفعة دبلوماسية، دون أن يصف الخطة بالتفصيل.

وقال كيربي: “لقد وجه سلسلة من الإجراءات الأولية، بما في ذلك إحاطات إضافية لقادة الكونجرس، والتواصل الدبلوماسي المباشر مع روسيا، ومع حلفائنا وشركائنا أيضًا، ومع الدول الأخرى في جميع أنحاء العالم التي لديها مصالح على المحك”. .

إريك شميت في واشنطن ساهم في إعداد التقارير.