قبل بضع سنوات، كان الاهتمام بطاقة الرياح البحرية قوياً إلى الحد الذي جعل المطورين يقترحون إنفاق عشرات المليارات من الدولارات لبناء مئات التوربينات التي تعادل في حجمها ناطحات السحاب في المحيط الأطلسي من ولاية ماين إلى فرجينيا.
لكن العديد من هذه المشاريع تراجعت مؤخرًا بعد أن أخطأ المسؤولون التنفيذيون في تقدير التأثير الذي قد يحدثه الوباء وارتفاع أسعار الفائدة على سلاسل التوريد. لقد وجدت الصناعة أن تصنيع توربينات الرياح ونقلها وتركيبها أكثر صعوبة مما كانت تتوقعه. وتم تركيب نحو 24 توربينا فقط في المياه الأمريكية، مقارنة بأكثر من 6000 توربين في أوروبا، التي ظلت تبني مزارع الرياح البحرية لعقود من الزمن.
ونتيجة لذلك، فإن تكلفة طاقة الرياح البحرية ستكون أعلى مما كان متوقعا، وسوف تصل فوائدها المناخية والاقتصادية، في بعض الحالات، بعد سنوات من الموعد المتوقع.
قد تتأخر بعض مزارع الرياح. والبعض الآخر قد لا يتم بناؤه أبدًا.
وحتى الآن، منحت الولايات الشرقية عقودا لبناء ما يقرب من عشرين مزرعة رياح بحرية بقدرة 21 جيجاوات من القدرة الكهربائية، أو ما يكفي لتلبية احتياجات أكثر من ستة ملايين منزل. لكن المطورين ألغوا أو طلبوا إعادة التفاوض بشأن الأسعار لما يقرب من نصف تلك السعة. يخفض المحللون التوقعات: سيتم تركيب حوالي 15 جيجاوات من طاقة الرياح البحرية بحلول عام 2030، وفقًا لـ BloombergNEF، الذراع البحثي لشركة البيانات والمعلومات المالية التابعة لمايكل بلومبرج. وهذا أقل بحوالي الثلث عما كان متوقعًا في يونيو. وقد قامت أوروبا بالفعل بتركيب حوالي 32 جيجاوات من طاقة الرياح البحرية.
قامت شركة أورستد، وهي شركة دنماركية قامت ببناء حوالي عشرين مزرعة رياح بحرية، معظمها في أوروبا، بإلغاء مصفوفتين عملاقتين مخطط لهما في المياه قبالة نيوجيرسي، وتعيد النظر في اثنتين أخريين تهدفان إلى خدمة نيويورك وميريلاند. وقالت الشركة إنها ستقوم بشطب ما يصل إلى 5.6 مليار دولار. شركة بريتيش بتروليوم، التي دفعت 1.1 مليار دولار مقابل حصة 50% في محفظة طاقة الرياح البحرية الأمريكية التابعة لشركة الطاقة النرويجية إكوينور في عام 2020، قامت مؤخرًا بشطب 540 مليون دولار من استثماراتها.
وتسعى ولايات مثل نيويورك وماساتشوستس جاهدة لإنقاذ المشاريع – ويبدو أنها تعترف بأنها سوف تحتاج إلى دفع أسعار أعلى مما كانت تتوقعه مقابل الكهرباء المولدة بواسطة التوربينات البحرية.
وقال أتين جاين، أحد كبار المساعدين في بلومبرج إن إي إف: “إن سوق طاقة الرياح البحرية في الولايات المتحدة لا يزال في مراحله الأولى، وربما كانت بعض الولايات تحاول الركض قبل أن تتمكن من المشي”. “لقد أصبحوا الآن أكثر واقعية بشأن التحديات التي تواجه المطورين، وهذا سيساعد على المدى الطويل.”
لطالما اعتبر الساحل الشرقي موقعًا رئيسيًا للرياح البحرية. وكما هو الحال في بحر الشمال، فإن مياهه ضحلة نسبيًا، مما يجعلها مثالية للتوربينات. كما وضعت الولايات الشمالية الشرقية أيضًا أهدافًا طموحة للطاقة المتجددة لمعالجة تغير المناخ، ولكن غالبًا ما يكون نقل طاقة الرياح أو الطاقة الشمسية إلى المدن والضواحي الساحلية الكثيفة مكلفًا وصعبًا.
إن الافتقار إلى خيارات أخرى قابلة للتطبيق لتنظيف الشبكات الكهربائية في الشمال الشرقي يفسر سبب تخلي عدد قليل من الولايات، والرئيس بايدن، عن أهدافهم النبيلة فيما يتعلق بالرياح البحرية.
وفي مقابلة، أشار علي الزيدي، مستشار المناخ الوطني لبايدن، إلى المشاريع البحرية الكبيرة الجاري تنفيذها في ماساتشوستس ونيويورك وفيرجينيا، مشيراً إلى أن الصناعة نمت بسرعة من بداية ثابتة قبل ثلاث سنوات. وتخطط الإدارة لاستكمال المراجعات الفيدرالية لما لا يقل عن 16 مزرعة رياح بحرية بحلول عام 2025، كل منها قادرة على تزويد مئات الآلاف من المنازل بالطاقة.
وقال الزيدي: “هناك مشاريع تواجه اضطرابات، وهذا ليس بالأمر الهين”. “لكن هذا لا يكفي لإبعادنا عن المسار الصحيح لتحقيق تقدم كبير.”
ويقول المسؤولون التنفيذيون في مجال الطاقة إن الصناعة تتعلم من أخطائها وتقوم باستثمارات من المفترض أن تؤتي ثمارها في السنوات المقبلة. تمضي شركة Dominion Energy، وهي شركة مرافق كبيرة مقرها في فرجينيا، قدماً في إنشاء مزرعة رياح ضخمة وتنفق 625 مليون دولار على أول سفينة بنيت في الولايات المتحدة قادرة على نقل الشفرات التي يبلغ طولها أكثر من 300 قدم والمكونات الأخرى لتوربينات الرياح إلى الخارج. بحر.
وقال روبرت بلو، الرئيس التنفيذي لشركة دومينيون: “كنا بحاجة إلى الثقة في جدولنا الزمني”. وأضاف: “إحدى الطرق للحصول على الثقة هي امتلاك سفينة”.
“بدا العالم مختلفًا تمامًا”
اكتسبت شركة أورستد، الشركة الرائدة في مجال تطوير طاقة الرياح البحرية في العالم، قوة جذب في الولايات المتحدة من خلال شراء شركة في رود آيلاند تدعى ديب ووتر ويند مقابل 510 ملايين دولار في عام 2018. وكانت شركة ديب ووتر تمتلك مزرعة الرياح البحرية الوحيدة العاملة في الولايات المتحدة وتمتلك مجموعة من المشاريع المقترحة.
لقد كان وقتًا رائعًا. كان المطورون حريصين على فتح سوق جديدة وسارعوا إلى توقيع عقود لتوفير الكهرباء من المصفوفات البحرية قيد التطوير بمعدلات تفترض تضخمًا ضئيلًا أو معدومًا. ولم يتوقعوا الكثير من الاضطرابات.
وتبين أن هذا رهان سيئ. في عهد الرئيس السابق دونالد جيه ترامب، الذي كان منتقدا منذ فترة طويلة لتوربينات الرياح، أوقفت الحكومة الفيدرالية التصاريح. ثم دمر الوباء سلاسل التوريد، مما جعل قطع الغيار أكثر تكلفة. وفي وقت لاحق، رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة بشكل حاد لكبح التضخم، مما أدى إلى ارتفاع تكاليف الاقتراض.
والآن أصبحت الشركات عالقة في احتمال بناء مشاريع بمليارات الدولارات لتوفير الطاقة بأسعار لم تعد منطقية.
قال مادس نيبر، الرئيس التنفيذي لشركة أورستد، الشهر الماضي، متحدثًا عن عامي 2018 و2019، عندما فازت الشركة بعقد لبناء أول مشروعين من مشروعي نيوجيرسي، أوشن ويند 1، الذي فازت به منذ ذلك الحين: “بدا العالم مختلفًا تمامًا”. ألغيت.
وقال نيبر إن الضربة الأخيرة جاءت في الأشهر القليلة الماضية عندما أصبح من الواضح أن السفينة التي حجزتها الشركة لتثبيت الأساسات التي ستثبت التوربينات الضخمة في قاع البحر في عام 2024 لن تصل في الوقت المحدد. وقد هدد هذا اللغط بزيادات هائلة في التكاليف.
وبدلاً من ذلك، انسحبت الشركة، لكنها تكبدت بالفعل خسائر فادحة.
قال أندرس شيلد، المدير المالي في صندوق التقاعد الدنماركي “أكاديميكر بنسيون”، “إنني أشك بشدة في أنهم سيعودون إلى ما كنا نعتقده” قبل عامين أو ثلاثة أعوام.
مثل الشركات الأخرى، تركز أورستد الآن على صفقاتها الأمريكية الواعدة بينما تحاول إعادة التفاوض بشأن صفقات أخرى أو تأجيلها.
وقال إيمون نولان، الشريك في شركة المحاماة فينسون آند إلكينز المتخصصة في مجال الطاقة: “سيتعين على المطورين اختيار أي من المشاريع قابلة للتطبيق وأيها غير قابل للتطبيق والمضي قدمًا وفقًا لذلك”.
بدأت أورستد مؤخراً في إنتاج الكهرباء لمدينة لونغ آيلاند من مزرعة متواضعة تدعى ساوث فورك ويند، وتمضي الشركة قدماً في تطوير مشروع ريفوليوشن ويند، وهو مشروع بقيمة 4 مليارات دولار سيوفر الطاقة لولايتي رود آيلاند وكونيتيكت. لكن الشركة لا تزال تقرر كيفية المضي قدمًا في مشروع مختلف في نيويورك يسمى Sunrise Wind، والذي قد لا يكون مجديًا اقتصاديًا بموجب عقدها السابق.
ويحاول المشرعون أيضًا إنقاذ المشاريع. وتسمح ولايتي ماساتشوستس وكونيتيكت الآن بتعديل عقود مشاريع الرياح البحرية الجديدة لتناسب أي تضخم يحدث قبل بدء البناء.
وتستعد الولايات أيضًا لارتفاع الأسعار. وفي مزاد عقدته نيويورك في تشرين الأول (أكتوبر)، عرضت الشركات الثلاث الفائزة بيع الطاقة إلى المرافق بأسعار أعلى بنحو الثلث من الجوائز السابقة.
كما أعلنت حاكمة نيويورك كاثي هوشول، وهي ديمقراطية، عن مزاد عاجل آخر لطاقة الرياح البحرية في العام المقبل، وهي خطوة قد تسمح لمطوري أربعة مشاريع متعثرة، بما في ذلك Sunrise Wind، بإعادة تقديم عطاءات بأسعار أعلى للطاقة.
وقالت ديبا فينكاتيسواران، المحللة في شركة بيرنشتاين للأبحاث: “ليس الأمر كما لو أن الناس قالوا: إننا نتخلى عن هذه المزادات”. “لكنهم يطالبون بأسعار أعلى بكثير، ويطالبون بحماية أعلى بكثير”.
تواجه الصناعة أيضًا مشكلة الدجاجة أو البيضة: أحد أسباب ارتفاع تكلفة مشاريع طاقة الرياح البحرية هو افتقار الولايات المتحدة إلى سلسلة توريد محلية قوية. لكن المصنعين لا يستطيعون تبرير بناء مصانع كبيرة إذا كانوا لا يعرفون ما إذا كان الطلب سيكون كافيا.
قال جوش إيروين، نائب الرئيس الأول للمبيعات الخارجية في شركة فيستاس، وهي شركة دنمركية تعد أكبر شركة مصنعة للتوربينات في العالم: “عندما يكون هناك الكثير من عمليات إلغاء المشاريع، فإن ذلك يضعف حالة التصنيع المحلي”. “ما زلنا في وضع الانتظار والترقب.”
تحاول دومينيون إزالة بعض الشكوك من خلال سفينتها الجديدة، Charybdis، والتي سُميت على اسم وحش البحر اليوناني الأسطوري. وعلى الرغم من تأخرها عن الموعد المقرر لأشهر وستكلف الشركة حوالي 25 في المائة أكثر مما كان متوقعا، إلا أن المسؤولين التنفيذيين قالوا إن السفينة التي يبلغ طولها 472 قدما ستوفر في نهاية المطاف وقت الشركة ومالها.
وذلك لأن القانون الفيدرالي طويل الأمد، قانون جونز، يتطلب أن السفن المبنية والمملوكة والمجهزة محليًا فقط هي التي يمكنها العمل في المياه الأمريكية.
وقال لارس تي بيدرسن، الرئيس التنفيذي لشركة فينيارد أوفشور، التي تقوم بتطوير مشاريع قبالة سواحل ماساتشوستس ونيويورك وكاليفورنيا: “إن ذلك لن يحل جميع المشاكل، ولكنه بداية لإظهار الطريق أمام السفن التي تصنعها الولايات المتحدة”.
ستكون Charybdis قادرة على حمل أربعة إلى ثمانية مكونات لتوربينات الرياح في وقت واحد، اعتمادًا على حجم القطع. يمكن لرافعة السفينة رفع 2200 طن، أي ما يعادل وزن ست طائرات بوينج 747 تقريبًا.
وقالت دومينيون إن السفينة ستسمح لها بتركيب توربين واحد في اليوم بمجرد بدء التركيبات في مشروع الشركة المكون من 176 توربينًا. سيكون ذلك بمثابة تحسن كبير مقارنة بالمشروع التجريبي الذي نفذته شركة دومينيون في عام 2020، عندما أمضت الشركة عامًا في تركيب توربينين بحريين. وبسبب قانون جونز، استخدمت الشركة السفن الأوروبية التي كانت تشغلها من ميناء في نوفا سكوتيا، على بعد أكثر من 800 ميل، مما أدى إلى إبطاء المشروع.
ساعدت هذه التجربة في إقناع المديرين التنفيذيين لشركة دومينيون بأنهم بحاجة إلى سفينة متوافقة مع قانون جونز يمكن تشغيلها من الموانئ الأمريكية.
اكتمل بناء سفينة Charybdis، التي يتم بناؤها في براونزفيل بولاية تكساس، بنسبة 70 بالمائة تقريبًا، وتتوقع دومينيون أن تكون متاحة لمشروع Orsted’s Revolution Wind، بالقرب من ساحل كونيتيكت. وستنتقل السفينة بعد ذلك إلى مشروع دومينيون، الذي تأمل الشركة في استكماله بحلول نهاية عام 2026.
قال السيد بلو، الرئيس التنفيذي لشركة دومينيون: «نحن لا نحاول تسجيل أرقام قياسية. “ما نحاول القيام به هو توفير طاقة موثوقة وبأسعار معقولة ونظيفة بشكل متزايد.”
