ينسى جميعنا تقريبًا أن الأطعمة المعلبة يتم تخزينها لفترة طويلة حتى تنتهي صلاحيتها، مما يؤدي إلى مشكلة هدر الطعام.
لقد أربك هذا التاريخ المستهلكين لفترة طويلة، حيث يتساءل الكثيرون عما يعنيه بالضبط وما إذا كان من الآمن استهلاك الأطعمة “منتهية الصلاحية” أو ما إذا كان ينبغي التخلص منها.
وفقا للخبراء، فإن الإجابة على هذه الأسئلة معقدة بعض الشيء.
ماذا يعني التاريخ الموجود على الأطعمة المعلبة؟
يمكن العثور على هذا التاريخ مطبوعًا على الغطاء أو الملصق أو في أي مكان آخر على عبوة الطعام.
تختلف العبارات التي تشير إلى تاريخ انتهاء الصلاحية، بما في ذلك “الأفضل بواسطة/بواسطة” أو “الاستخدام بواسطة”.
توضح إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) أن ملصق التاريخ الموجود على الطعام يجب أن يشير إلى آخر تاريخ حافظ فيه الطعام على أعلى مستويات الجودة والنكهة. تهدف ملصقات التاريخ إلى إظهار الجودة، وليس سلامة الأغذية.
يشير استخدام عبارة “الأفضل لـ/قبل” إلى أن المنتج قد لا يكون له مذاق أو أداء كما هو متوقع ولكنه آمن للاستخدام أو الاستهلاك.
ولأن التاريخ المكتوب لا يعني تاريخ انتهاء الصلاحية، فإن الطعام الذي لا تظهر عليه علامات الفساد يمكن تناوله بعد التاريخ المحدد.
أوضح آبي سنايدر، الأستاذ المساعد لعلوم الأغذية في كلية الزراعة وعلوم الحياة بجامعة كورنيل، أن تغييرات الجودة يمكن أن تشمل تقسيم المنتج (مثل عندما تحاول إخراج الكاتشب من الزجاجة، ولكن يخرج سائل أحمر مائي بدلاً من ذلك) أو ” “الميكروبات الفاسدة” التي يمكن أن تجعل مذاق طعامك مختلفًا، لكنها “لا تجعل الطعام غير آمن”.
متى يصبح الطعام غير صالح للأكل؟
توضح وزارة الزراعة الأمريكية أنه إذا مر تاريخ انتهاء الصلاحية أثناء وجود الطعام في منزلك، فإن الطعام “يظل آمنًا وصحيًا إذا تم التعامل معه بشكل صحيح حتى يظهر الفساد”.
وتقول الوزارة إن علامات الفساد تشمل “اختفاء الرائحة أو النكهة أو الملمس بسبب البكتيريا الفاسدة الموجودة بشكل طبيعي”، مضيفة أنه “إذا تطورت خصائص الفساد في الطعام فلا يجب تناوله”.
تتضمن العديد من الأطعمة تعليمات حول كيفية تخزينها. على سبيل المثال، توصي ملصقات الكاتشب بالتبريد بعد الفتح (على الرغم من أنك لا تحتاج بالضرورة إلى القيام بذلك) أو تخزين الفلفل الأسود في “مكان بارد وجاف”.
تشير وزارة الزراعة الأمريكية إلى أنه عندما لا يتم تخزين الطعام وفقًا للإرشادات الموصى بها، يمكن أن تنمو البكتيريا بشكل أسرع وقد تتأثر الجودة.
أخيرًا، إذا أمسكت بجرة من زبدة الفول السوداني أو وعاء من الزبادي ولاحظت أن تاريخ انتهاء صلاحيتها قد مر يوم واحد، فهذا لا يعني أنه يجب رميها مباشرة في سلة المهملات. وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية وإدارة الغذاء والدواء الأمريكية، ستحتاج فقط إلى التحقق مما إذا كان الطعام لا يزال ذو نوعية جيدة أو ما إذا كان يحتوي على أي بكتيريا قابلة للتلف (نصيحة يمكن اتباعها حتى قبل أيام من تاريخ انتهاء الصلاحية)، وذلك لتحديد ما إذا كان قابلاً للاستهلاك .
