ولجمع كل الجذع والشريط، يتواصل السيد باتريكيس عبر الهاتف باستمرار، ويتفاوض مع 15 موزعًا للحصول على أفضل العروض.

وقال: “إذا كنت لا تعرف كيفية الشراء من تجار الجملة، فإن تجار الجملة سوف يشترونك”.

اعتمادًا على طول الساق وحجم الزهرة وبلد المنشأ، يمكن أن تكلف عشرات الورود في مدينة نيويورك العميل من 10 دولارات من بائع متجول إلى أكثر من 120 دولارًا من بائع زهور راقي. يفضل السيد باتريكيس مجموعة إكسبلورر من الورود الحمراء، والتي قال إنها تميل إلى الحصول على أزهار أكبر وتبقى طازجة لفترة أطول من بعض الأصناف الأخرى.

ارتفعت المبيعات في صناعة الزهور، حيث تشيع عمليات التسليم المحلية في نفس اليوم، في وقت مبكر خلال الوباء. وكذلك فعلت أسعار ممارسة الأعمال التجارية، مع ارتفاع تكاليف الوقود، ونقص الزهور، ومشاكل سلسلة التوريد.

أدت الأسعار المرتفعة إلى الضغط على بائعي الزهور منذ فترة طويلة مثل السيد باتريكيس، الذي كان متجره واحدًا من خمسة متاجر في المبنى الذي يملكه في عام 2010 تقريبًا. وأصبح متجر ديتمارس للزهور الآن هو آخر متجر متبقي.

قال السيد باتريكيس، 37 عامًا، عن إعادة الافتتاح في الوقت المناسب بمناسبة عيد الأم في عام 2020 بعد عمليات الإغلاق الأولى في ظل الوباء: “لم نكن أكثر انشغالًا في حياتنا من قبل”. “لم ننام لمدة أسبوع.”

أنفق الأمريكيون ما يقرب من 73 مليار دولار على الزهور والبذور ونباتات الأصص العام الماضي، بزيادة 48 في المائة عن عام 2019 بعد تعديل التضخم، وفقًا لمكتب التحليل الاقتصادي الأمريكي.

ولكن هناك علامات على عدم الاستقرار في الصناعة.

وقال تروي كونر، رئيس مزارع كيندال، وهي مزرعة زهور كبيرة في فالبروك، كاليفورنيا، تبيع لسلاسل المتاجر الكبرى وتجار الجملة، إن العديد من تكاليفه ارتفعت أيضًا بشكل كبير.

وأضاف أنه ابتداء من العام الماضي، بدأ الطلب على الزهور يستقر. وقال إنه قد يعيد استخدام بعض الأراضي المخصصة لزراعة عباد الشمس، التي كانت ذات يوم محصولا مربحا، لتربية الماعز بدلا من ذلك.

وفي محل ديتمارس للزهور، قال السيد باتريكيس، إن هامش الربح تقلص منذ بداية الوباء، من 20 إلى 30 في المائة، إلى 10 إلى 20 في المائة. قد تبلغ مبيعات المتجر ما بين 150 ألف دولار إلى 300 ألف دولار شهريًا.

وقال إن ارتفاع حجم المبيعات سمح له بتعويض الفارق حتى الآن. ويتوقع أن يبيع هذا العام أكثر من 100 ألف وردة حمراء، وهي أكثر منتجاته شعبية، ارتفاعًا من 70 ألفًا في عام 2019. وفي عيد الحب، وهو أكثر الأعياد ازدحامًا، يبيع 15 ألف وردة.

وتتوقع جمعية بائعي الزهور الأمريكيين، وهي مجموعة تجارية، أن ينخفض ​​عدد متاجر الزهور في البلاد إلى 11 ألف محل بحلول عام 2026، ويرجع ذلك جزئيا إلى حالات التقاعد والاندماج. كان هناك 11600 في عام 2021.

وفي الربع الثالث من العام الماضي، كان هناك 398 بائع زهور في مدينة نيويورك، بانخفاض عن 432 في نفس الفترة من عام 2019، وفقًا لجيمس باروت، مدير مركز شؤون مدينة نيويورك في المدرسة الجديدة.

كان والد السيد باتريكيس، جون، وهو مهاجر يوناني من جزيرة نيسيروس، يبيع الزهور في مترو الأنفاق وافتتح في النهاية أول متجر لبيع الزهور في أستوريا في عام 1983 قبل أن ينتقل إلى المتجر الحالي الذي تبلغ مساحته 1500 قدم مربع في عام 2008.

وقال السيد باتريكيس إنه شعر بأنه مضطر إلى البقاء في شركة العائلة. ولا تزال المبيعات نشطة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن لديه مجموعة واسعة من العملاء – حفلات الزفاف والجنازات والكنائس الأرثوذكسية اليونانية. ومع ذلك، فهو يشعر بالقلق بشأن عادات الإنفاق الاستهلاكي، بعد أن جفت معظم المزايا الحكومية في عصر الوباء.

ومع ذلك، فهو متفائل بشأن مستقبله، لأن عائلته اشترت المبنى في عام 2003.

وقال: “الوحيدون الذين سيبقون هم أولئك الذين يملكون مبانيهم”.

بن كاسلمان ساهمت في التقارير.

من إنتاج إيدن وينجارت, أندرو هيندريكر و داني سالاس. التطوير بواسطة غابرييل جيانوردولي و أليزا أوفريشتيج.