بعد سنوات من الترقب، وصل أول منتج رئيسي جديد لشركة Apple منذ ما يقرب من عقد من الزمن. سيتم إطلاق جهاز Vision Pro بقيمة 3500 دولار، وهو كمبيوتر للوجه يشبه نظارات التزلج، في الأسبوع المقبل.

فماذا يمكننا أن نتوقع؟

ويعد الجهاز، الذي يشتمل على شاشات عالية الدقة وأجهزة استشعار تتتبع حركات العين وإيماءات اليد، أحد أكثر منتجات أبل طموحًا. إنها تصف سماعات الرأس بأنها بداية عصر “الحوسبة المكانية”، التي تمزج البيانات مع العالم المادي لجعل حياتنا أفضل. تخيل أنك تقدم عرضًا تقديميًا يتضمن ملاحظات رقمية تظهر في زاوية عينك، على سبيل المثال.

لقد كنت من بين المجموعة الأولى من الصحفيين الذين جربوا Vision Pro العام الماضي وانسحبت منبهرًا بجودة الصورة ولكن في النهاية لم أكن متأكدًا من رغبة الناس في ارتدائها. وقد تأثرت شكوكي بتجربتي في ارتداء أكثر من اثنتي عشرة سماعة رأس في السنوات الاثنتي عشرة الماضية من شركات مثل جوجل، وميتا، وسناب، وسامسونج، وسوني، بما في ذلك نظارات الواقع الافتراضي التي يتم توصيلها بأجهزة الكمبيوتر المكتبية الضخمة والنظارات الذكية التي تلتقط الصور. كان الهدف من الأجهزة هو إنشاء تجارب غامرة لإنجاز الأمور عن طريق تحريك الجسم بدلاً من الكتابة على لوحات المفاتيح.

بشكل عام، مشكلة سماعات الرأس لا تتعلق بالتكنولوجيا بقدر ما تتعلق بالسلوك: سرعان ما يتعب الناس من ارتداء جهاز كمبيوتر على وجوههم، وينتهي الأمر بالأجهزة في الخزانات، ويفقد مطورو البرامج الاهتمام بإنشاء التطبيقات. انخفضت مبيعات أجهزة الواقع المختلط وسماعات الواقع الافتراضي بنسبة 8.3% العام الماضي، وفقًا لشركة الأبحاث IDC، على الرغم من أنها قد تنتعش هذا العام مع دخول شركة Apple إلى السوق.

على الرغم من أن شركة Apple تتمتع بسمعة طيبة في تأخرها عن تقديم منتجات متفوقة، كما كان الحال مع مشغلات الموسيقى والهواتف الذكية، إلا أنه ليس من المضمون أن يحقق Vision Pro نجاحًا كبيرًا، خاصة مع سعره المذهل.

“هل دخلت شركة Apple هذه السوق متأخرة ولكنها تأتي بأفضل منتج وبالتالي ستكون ناجحة؟” سأل مايكل جارتنبرج، محلل التكنولوجيا ومدير التسويق السابق لشركة أبل. “أم أنه لا يوجد سوق حالي لأنه لا توجد سماعات رأس بقيمة 3500 دولار موجهة للسوق الشامل؟”

لفهم كيف يمكن (أو لا) لجهاز كمبيوتر Apple Face أن يتناسب مع حياتنا في المستقبل، يجدر بنا أن نتوقف في هذه اللحظة لإلقاء نظرة على العديد من أجهزة كمبيوتر الوجه التي ارتديتها والتي مهدت الطريق لـ Vision Pro.

النظارات الذكية

في عام 2012، كشفت جوجل عن نظارة الواقع المختلط، Google Glass. لقد كانت في الأساس عبارة عن عصابة رأس بها كاميرا ونظارة أحادية، موضوعة فوق عينك اليمنى، وتحتوي على شاشة شفافة تعرض برنامج التقويم والخرائط. ولإظهار إمكاناته المثيرة، أنتجت جوجل مقطع فيديو لأشخاص يرتدون حاسوب الوجه أثناء القفز من الطائرة.

عندما جربت نموذجًا أوليًا مبكرًا لنظارة Google Glass في ذلك العام، كانت ميزة العمل الوحيدة هي تطبيق الخرائط الذي أظهر الاتجاهات أثناء سيري في المسار. قد يكون هذا مفيدًا، من الناحية النظرية، لإبقاء عيني على الطريق أثناء القيادة أو ركوب الدراجة، ولكن بتكلفة كبيرة: لقد بدوت مثل شخصية “ستار تريك”.

من المؤكد أنه بعد ظهور Google Glass لأول مرة، اندلعت حالة من الهرج والمرج. تم الاعتداء على مدون في سان فرانسيسكو بسبب ارتدائه واحدة. ظهرت الميمات، بما في ذلك مصطلح “Glasshole” لأي شخص من المحتمل أن يسجل فيديو لأشخاص دون إذنهم. قامت جوجل في النهاية بتسويق النظارة الأحادية كجهاز أعمال، لكنها أوقفت المنتج أخيرًا في عام 2023.

بعد فشل Google Glass، أعادت صناعة التكنولوجيا تنظيم صفوفها وحاولت معالجة مشكلات التصميم والخصوصية. وفي عامي 2016 و2021، أصدرت Snap وMeta نظارات أنيقة مزودة بكاميرات وأضواء صغيرة تشير إلى وقت قيام المستخدم بالتسجيل. كلا المنتجين لم يحظيا بشعبية. لقد قمت مؤخرًا باختبار الجيل الثاني من نظارات Meta، وخلصت إلى أنه على الرغم من مظهرها العصري المُرضي، إلا أن المخاوف المتعلقة بالخصوصية ظلت قائمة لأنه لم يلاحظ أحد عندما كنت ألتقط صورًا لها.

الواقع الافتراضي المدعوم بالهواتف الذكية

كانت صناعة التكنولوجيا أيضًا حريصة على بيع الأشخاص على نوع مختلف من سماعات الرأس للواقع الافتراضي. تحجب سماعات الرأس، التي تشبه النظارات البلاستيكية، رؤيتك للعالم الخارجي لتنغمس في بيئة رقمية ثلاثية الأبعاد وتختبر شيئًا كما لو كنت هناك بالفعل – عن طريق تحريك رأسك لإلقاء نظرة على جراند كانيون، من أجل مثال.

لتسهيل بيع سماعات الواقع الافتراضي، حاولت شركات التكنولوجيا مثل جوجل وسامسونج الاعتماد على الهواتف الذكية في شاشاتها وقدراتها الحاسوبية. في عام 2015، تعاونت سامسونج مع شركة الواقع الافتراضي Oculus لتصميم Gear VR، وهي سماعة رأس يمكن للمستخدم إدخال هاتف ذكي فيها لمشاهدة محتوى الواقع الافتراضي. في عام 2016، أصدرت Google Daydream VR، وهو منتج مماثل لهواتف Android.

في حين أن المنتجات خفضت تكلفة تجربة الواقع الافتراضي للأشخاص، إلا أنني واجهت مشاكل معهم. أصبحت الهواتف الذكية التي تشغل برامج الواقع الافتراضي ساخنة للغاية، واستنزفت بطارياتها بسرعة وأصبحت التطبيقات غريبة – إحدى المحاكاة التي جربتها تضمنت التحديق في ديناصور افتراضي. قامت جوجل بقتل Daydream VR في عام 2019، وأعلنت سامسونج نهاية خدمات محتوى الواقع الافتراضي الخاصة بها في عام 2020.

VR موصول

في عام 2016، أصدرت شركة Oculus، التي استحوذت عليها شركة Meta مقابل 2 مليار دولار قبل عامين، جهاز Oculus Rift، وهو نظام واقع افتراضي متطور يتم توصيله بجهاز كمبيوتر مكتبي قوي. وتبلغ تكلفة الحزمة الكاملة، التي تشمل سماعة الرأس وجهاز التحكم في الألعاب وجهاز الكمبيوتر، 1500 دولار. مع إطلاق 30 لعبة، تم تسويق المنتج كجهاز ألعاب من الجيل التالي.

تم تصميم ألعاب الواقع الافتراضي لتمكنك من التحرك كما لو كنت داخل اللعبة. يمكن أن تتضمن لعبة الرماية البحث عن الأسلحة والانحناء واستخدام وحدات التحكم في الحركة لالتقاطها وإطلاقها على الخصوم.

وتبع ذلك منتجات أخرى مماثلة، بما في ذلك جهاز PlayStation VR من سوني بقيمة 400 دولار، وهي سماعة رأس يتم توصيلها بوحدات تحكم PlayStation. لسنوات عديدة، هيمنت سماعات رأس PlayStation على مساحة الواقع الافتراضي عالية الطاقة لأنها خفضت التكاليف من خلال القضاء على الحاجة إلى شراء جهاز كمبيوتر منفصل. تم طرح الجيل الثاني من سماعات PlayStation العام الماضي.

ومع ذلك، وصف أحد المسؤولين التنفيذيين في شركة سوني مؤخراً الواقع الافتراضي بأنه “فئة مليئة بالتحديات” لأن الواقع الافتراضي لم يتغير كثيراً بالنسبة لصناعة الألعاب. لا يزال معظم الناس يفضلون ممارسة ألعاب الفيديو على التلفزيون.

في تجربتي في اختبار كل هذه المنتجات على مر السنين، كانت تشترك في نفس العيوب: كانت سماعات الرأس ثقيلة، وأحدثت الأجهزة والأسلاك فوضى في غرفة المعيشة، ولم يكن هناك الكثير من الألعاب المقنعة للعب.

سماعات الرأس المستقلة والواقع المختلط

أصبحت سماعات الرأس المستقلة، التي تحشر الكمبيوتر وتقنيات العرض وأجهزة الاستشعار في منتج واحد، أكثر منتجات الواقع الافتراضي ملاءمةً حتى الآن. منذ عام 2019، استخدمت سماعات الرأس Meta’s Quest، التي تتراوح أسعارها من 250 دولارًا إلى 1000 دولار، هذا النهج، لكن المنتجات لا تزال لا تحقق نجاحًا كبيرًا.

في العام الماضي، أصدرت شركة Meta جهاز Quest 3 بقيمة 500 دولار، وهي أول سماعة رأس للمستهلكين تركز على الواقع المختلط، والتي تستخدم الكاميرات لرؤية العالم الحقيقي أثناء استخدام سماعة الرأس. عند إطلاق النار من مسدس داخل لعبة إطلاق النار، يمكنك الاحتماء خلف الأريكة في غرفة المعيشة الخاصة بك، على سبيل المثال. في اختباراتي، خلصت إلى أنه على الرغم من تحسن الرسومات بشكل كبير، شعرت أن سماعة الرأس ثقيلة جدًا على رقبتي بعد حوالي 15 دقيقة. لم أشعر أيضًا بعدم الإعجاب بالألعاب وعمر بطارية الجهاز القصير الذي يصل إلى ساعتين.

وهذا يقودنا جميعاً إلى المنتج المعني: Vision Pro، الذي تقوم شركة Apple بتسويقه كأداة إنتاجية لاستبدال الكمبيوتر المحمول الخاص بك بشاشة افتراضية ولوحة مفاتيح رقمية، ومشغل أفلام ثلاثي الأبعاد، وجهاز ألعاب.

عند وزن 21 أونصة، يعتبر Vision Pro ثقيلًا تمامًا مثل منتجات Meta، وشعرت عيناي ورقبتي بالإرهاق بعد أن ارتديته لمدة نصف ساعة.

توفر بطارية سماعة رأس Apple، وهي عبارة عن قالب منفصل يتصل بالنظارات عبر سلك، ساعتين من العمل مثل بطارية Meta، وهي ليست كافية لإنهاء معظم الأفلام الطويلة، ناهيك عن إنجاز الكثير من العمل.

أما بالنسبة للألعاب، فلم يعلن أي استوديو ألعاب كبير حتى الآن عن أي منها تم تصنيعها خصيصًا لـ Vision Pro. تتضمن سماعة الرأس تطبيقًا للنظر إلى ديناصور ثلاثي الأبعاد.