بعد عام من عمليات التسريح الكبيرة للعمال، وصلت تخفيضات الوظائف في أكبر شركات صناعة التكنولوجيا إلى الشهر الأول من عام 2024.
بدأت جوجل العام بتسريح عدة مئات من الموظفين ووعدت بمزيد من التخفيضات في المستقبل. تبعتها أمازون بتقليص مئات الوظائف في قسم Prime Video الخاص بها. لقد خففت Meta بهدوء من الإدارة الوسطى. قامت Microsoft أيضًا بإلغاء 1900 وظيفة في قسم ألعاب الفيديو التابع لها.
واستمرت عمليات تسريح العمال حتى مع قفزة المبيعات والأرباح وارتفاع أسعار الأسهم. يقول المطلعون على التكنولوجيا والمحللون إن هذا الانفصال يعكس صناعة تواجه تحديين كبيرين: التكيف مع التوسع المحموم في القوى العاملة أثناء الوباء، مع القيام أيضًا بخطوة قوية نحو بناء الذكاء الاصطناعي.
والآن، بدلًا من توظيف آلاف الأشخاص كل ثلاثة أشهر، تنفق الشركات المليارات لبناء تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي التي تعتقد أنها قد تبلغ قيمتها تريليونات الدولارات في يوم من الأيام.
وقال مارك زوكربيرج، الرئيس التنفيذي لشركة ميتا، في اتصال مع المحللين الأسبوع الماضي، إن شركته اضطرت إلى تسريح الموظفين والسيطرة على التكاليف “حتى نتمكن من الاستثمار في هذه الرؤى الطموحة طويلة المدى حول الذكاء الاصطناعي”. لندرك أننا “نعمل بشكل أفضل كشركة أصغر حجمًا”.
ومن نهاية عام 2019 إلى عام 2023، سارعت شركات التكنولوجيا لمواكبة انفجار الطلب الاستهلاكي، حيث أنفق الأشخاص العالقين في منازلهم على أجهزة كمبيوتر جديدة وقضوا وقتًا أطول بكثير على الإنترنت. وأضافت شركات أبل، وأمازون، وميتا، ومايكروسوفت، وألفابت، الشركة الأم لشركة جوجل، ما مجموعه أكثر من 900 ألف وظيفة.
وعندما انتهت تلك الطفرة، اضطروا إلى التكيف. قامت شركات Meta وAmazon وMicrosoft وGoogle وApple بإلغاء حوالي 112 ألف وظيفة من ذروتها في عامي 2021 و2022. لكنها لا تزال أكبر بكثير وأكثر ربحية مما كانت عليه قبل بدء الوباء.
واليوم، توظف الشركات الخمس 2.16 مليون شخص، أي أكثر بنسبة 71 في المائة عما كانت عليه قبل الوباء. وقد حققت هذه الشركات مجتمعة مبيعات بقيمة 1.63 تريليون دولار في آخر سنواتها المالية، أي ما يعادل 81 في المائة زيادة في الإيرادات عما كانت عليه قبل خمس سنوات.
وقد كافأتهم وول ستريت. على مدار العام الماضي، اكتسبت شركات Meta وAmazon وMicrosoft وGoogle وApple ما يقرب من 3.5 تريليون دولار من القيمة السوقية.
ولا يزال التوظيف في صناعة التكنولوجيا الأوسع، على الرغم من التخفيضات الملحوظة في عدد من الشركات الأخرى، في وضع يسمح له بالانتعاش. في شهر يناير، حققت التكنولوجيا شهرها الثاني من نمو الوظائف، مضيفة 18000 عامل، وفقًا لمنظمة CompTIA، وهي منظمة للتعليم والأبحاث التكنولوجية. ويبلغ معدل البطالة فيها 3.3 في المائة، وهو أقل من المعدل الوطني البالغ 3.7 في المائة.
قال تيم هربرت، كبير مسؤولي الأبحاث في كومبتيا: “إننا نمر بهذه الدورات حيث ترى هذا التركيز المكثف على الابتكار ثم يتأرجح البندول وهناك تركيز مكثف على النتيجة النهائية”. “لكن عندما قرأت أن أمازون ستخفض عدد العاملين في Alexa أو أن Google ستخفض عدد الموظفين في هاتف Pixel الخاص بها، فإن ذلك يخبرني أن هناك تركيزًا على الهوامش. إنهم يقومون بالتشذيب حيثما أمكنهم ذلك ويعيدون توزيع الموارد”.
لقد غيّر الذكاء الاصطناعي التوليدي أولويات عمل الجميع. أصبحت هذه التكنولوجيا، التي يمكنها الإجابة على الأسئلة وإنشاء الصور وكتابة التعليمات البرمجية، ضجة كبيرة بين عشية وضحاها بعد أن تزايدت شعبية برنامج الدردشة الآلي الخاص بشركة OpenAI، ChatGPT.
تسارع أكبر شركات التكنولوجيا إلى توظيف مهندسين لبناء أنظمة الذكاء الاصطناعي. في العام الماضي، كان هناك 180 ألف وظيفة شاغرة في الولايات المتحدة تتعلق بالذكاء الاصطناعي، بما في ذلك أدوار في تطوير البرمجيات وهندسة أشباه الموصلات والحوسبة السحابية، وفقًا لشركة CompTIA. لقد زاد عدد الوظائف الشاغرة في مجال الذكاء الاصطناعي هذا العام.
يساعد هؤلاء الموظفون Microsoft وGoogle وAmazon وMeta على تحسين روبوتات الدردشة وبناء أنظمة ذكاء اصطناعي أخرى. تقوم شركة Apple بتعيين مهندسي الذكاء الاصطناعي، حيث تقوم الشركة بتطوير عروض الذكاء الاصطناعي الخاصة بها لإصدارها في وقت لاحق من هذا العام.
قال تيم كوك، الرئيس التنفيذي لشركة أبل، في مكالمة هاتفية مع المحللين الأسبوع الماضي: “إن أسلوبنا، إذا صح التعبير، كان دائمًا هو القيام بالعمل ثم التحدث عن العمل وعدم الخروج أمام أنفسنا”. “لكن لدينا بعض الأشياء التي نحن متحمسون لها بشكل لا يصدق.”
تنفق الشركات مليارات الدولارات على الرقائق وأجهزة الكمبيوتر العملاقة باهظة الثمن اللازمة لتدريب وبناء أنظمة الذكاء الاصطناعي. وبحلول نهاية العام، تتوقع شركة ميتا أن تكون قد اشترت 350 ألف شريحة متخصصة من شركة تصنيع الرقائق إنفيديا، بتكلفة تقدر بنحو 30 ألف دولار للواحدة.
وقد تزامن التوجه نحو الذكاء الاصطناعي التوليدي مع التخفيضات في أماكن أخرى. أدت عمليات تسريح العمال في Google إلى تقليل عدد الأشخاص الذين يعملون في تكنولوجيا الواقع المعزز. قامت Meta، التي سرحت ما يقرب من 20 ألف شخص العام الماضي، بتخفيض بعض مديري برامجها، الذين يشرفون على مشاريع مختلفة ويكونون مسؤولين عن إبقاء الفرق في الموعد المحدد.
على مدى عامين، 2020 و2021، ضاعفت أمازون قوتها العاملة إلى 1.6 مليون موظف في إطار محاولتها مواكبة الزيادة في طلبات التجارة الإلكترونية. وتضمن التوظيف زيادة عدد الوظائف في الشركات إلى 380 ألف وظيفة من 200 ألف. ومنذ ذلك الحين، ألغت حوالي 30 ألف وظيفة في الشركات ونحو 50 ألف وظيفة أخرى، وفقًا لشخص مطلع على التغييرات، وأوضحت قيادتها أن هذه الوظائف لن تعود في أي وقت قريب.
وقال بريان أولسافسكي، المدير المالي لشركة أمازون، خلال مكالمة إعلامية الأسبوع الماضي: “إننا نتطلع إلى الحفاظ على خط إحصاء الموظفين”.
بعد تسريح أكثر من ألف موظف في يناير، حذرت جوجل الموظفين من أن عمليات التسريح المتتالية للعمال قد تستمر طوال العام. وقالت روث بورات، المديرة المالية لشركة ألفابت، الشركة الأم لشركة جوجل، خلال اتصال مع المحللين الأسبوع الماضي، إن الاستثناء سيكون ضم كبار المهندسين.
على النقيض من نظيراتها، أظهرت شركة أبل ضبط النفس في التوظيف أثناء الوباء. ولكن في العام الماضي، مع انخفاض مبيعات أجهزة iPhone وiPad وMac، بدأت الشركة في تقليص قوتها العاملة. وللمرة الأولى منذ 15 عاما على الأقل، أفادت الشركة أن العدد الإجمالي لموظفيها انخفض، حتى مع تجنبها القيام بعمليات تسريح كبيرة للعمال.
تم إلغاء الوظائف الأقل بمقدار 3000 التي أعلنت عنها شركة أبل في نهاية عامها المالي الأخير إلى حد كبير من خلال الاستنزاف، ومن خلال تشجيع بعض المديرين على تقديم مراجعات سنوية أكثر صرامة، وفقا لثلاثة أشخاص على دراية باستراتيجية الشركة.
ورفض متحدث باسم أبل التعليق.
مايكروسوفت هي شركة التكنولوجيا الوحيدة التي لم تعلن عن انخفاض في إجمالي عدد موظفيها. وظفت الشركة 221 ألف شخص في نهاية سنتها المالية 2023، وهو ما يعادل ذروة ما بعد الوباء.
لقد كافأ المستثمرون استقرار مايكروسوفت. وفي الشهر الماضي، أطاحت بشركة أبل باعتبارها الشركة الأكثر قيمة في العالم. وتبلغ قيمتها السوقية الآن أكثر من 3 تريليون دولار.
نيكو جرانت, مايك إسحاق و كارين وايز ساهمت في التقارير.
