نظرًا لأن المواعدة عبر الإنترنت أصبحت سهلة مثل تمرير إصبعك على شاشة هاتفك، فقد أصبحت الشركات التي تمتلك تطبيقات مثل Tinder وBumble محبوبة في وول ستريت. ولكن بعد مرور حوالي عقد من الزمن، تكافح هذه المنصات الآن للارتقاء إلى مستوى التوقعات، وقد أصبح المستثمرون محبطين ومتشوّقين لشيء جديد.
خسرت شركتا Match Group وBumble – اللتان تشكلان الصناعة بأكملها تقريبًا من حيث الحصة السوقية – أكثر من 40 مليار دولار من القيمة السوقية منذ عام 2021. وحتى في العصر الذي أصبحت فيه التطبيقات عنصرًا أساسيًا في الهواتف الذكية للأشخاص، تقوم الشركتان بتسريح العمال والموظفين. الإبلاغ عن نمو ضعيف في الإيرادات.
وقد جلبت الشركتان مؤخرًا قادة تعهدوا بتجربة ميزات جديدة، على أمل الحصول على النمو الذي يتوق إليه المستثمرون. لكنهم يواجهون عقبة حاسمة واحدة: لا يوجد عدد كافٍ من الشباب على استعداد لدفع ثمن الاشتراكات في تطبيقات المواعدة – ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الشباب يتطلعون بشكل متزايد إلى منصات مثل Snapchat وTikTok لإجراء اتصالات – وليس من الواضح ما الذي سيغير ذلك.
تحقق شركتا Match Group وBumble الجزء الأكبر من إيراداتهما – حوالي 4.2 مليار دولار لكلا الشركتين العام الماضي – عن طريق بيع الاشتراكات، مع تدفقات دخل أقل من الإعلانات. لكنهم يكافحون من أجل تنمية تلك المبيعات. ولم تتمكن شركة ماتش جروب من الحفاظ على ثبات الإيرادات في العام الماضي إلا من خلال رفع أسعارها.
وفيما يتعلق بالمستثمرين، تحتاج الشركات إلى إقناع المزيد من المستخدمين الشباب بالدفع.
قال يوسف سكوالي، المحلل في شركة Truist Securities: “تحب وول ستريت نماذج الاشتراك لأنها تمنحها الراحة من خلال الإيرادات المتكررة”.
من خلال الدفع، يمكن للمستخدمين فتح ميزات مثل الضربات الشديدة غير المحدودة والقدرة على معرفة من قام بالتمرير عليها. ولكن بالنسبة للعديد من الأشخاص، هذا ليس كافيًا: على عكس خدمات الاشتراك المدفوعة الأخرى، مثل Spotify أو Netflix، لا يمكن لتطبيقات المواعدة أن تضمن أنك ستجد ما تبحث عنه.
قالت كاثرين د. كودوتو، الأستاذة بجامعة بوسطن التي تدرس تطبيقات المواعدة: “إن الدفع مقابل الوصول إلى الأشخاص أمر مختلف حقًا”. “إن دفع ثمنها يجعل الأمر يبدو متقلبًا بعض الشيء.”
في الولايات المتحدة، يستخدم 30% من البالغين، وأكثر من نصف البالغين تحت سن 30 عامًا، تطبيقات المواعدة، وفقًا لمسح أجراه مركز بيو للأبحاث والذي صدر العام الماضي. أفاد حوالي ثلث مستخدمي تطبيقات المواعدة أنهم يدفعون ثمنها، مع احتمال أن يدفع الرجال والبالغون ذوو الدخل المرتفع أكثر من غيرهم، حسبما وجد الاستطلاع.
كان جيل الألفية، وهو أكبر جيل في البلاد، في سن المواعدة الأولى عندما تم طرح Tinder لأول مرة، لكن المزيد والمزيد منهم تزوجوا في السنوات الأخيرة، وهو القرار الذي يؤدي عادةً إلى ترك الأشخاص للتطبيقات. الآن المستخدمون الأساسيون هم من الجيل Z، وهم فئة سكانية أصغر سنًا – وأصغر – مع دخل أقل يمكن إنفاقه. يشكل هذا التحول بين الأجيال تحديًا لصناعة تطبيقات المواعدة.
وقالت ماندي وانغ، وهي طالبة تبلغ من العمر 18 عاماً في جامعة نيويورك، إنها تفضل مقابلة الناس شخصياً أو من خلال رسالة مباشرة على منصات مثل إنستغرام أو سناب شات. قالت إن تطبيقات المواعدة مخصصة للاستخدام غير الرسمي، “مثل اللعبة”.
وقالت السيدة وانغ: “يستخدم الناس تطبيقات المواعدة، لكنني لا أعرف أي شخص يدفع ثمنها”. في الواقع، قالت إنها ستعتبر الأمر “خطأ” إذا علمت أن شخصًا ما يدفع مقابل الاشتراك.
قالت جيس كاربينو، عالمة الاجتماع السابقة في Tinder والتي تعمل الآن مستشارة ومدربة للمواعدة، إن الشباب “ما زالوا يشعرون بالرغبة في استخدام تطبيقات المواعدة عبر الإنترنت، لكنهم لا يشعرون بالضرورة بإلحاح العثور على شريك”.
وقال الدكتور كاربينو: “أعتقد أن ما نراه هو مجرد تحول ديموغرافي”.
ورفضت Match Group وBumble التعليق على خططهما لجذب المزيد من المستخدمين الذين يدفعون، مشيرين إلى التصريحات العامة التي أدلى بها المسؤولون التنفيذيون فيهما.
صرح الرئيس التنفيذي لشركة Bumble، Lidiane Jones، للمحللين الشهر الماضي أن الشركة ستعمل على تجديد التطبيق لجذب المزيد من المستخدمين، وخاصة الشباب منهم، من خلال إضافة “التخصيص والمرونة” إلى التجربة.
كانت شركة Match Group، المنافس الأكبر لشركة Bumble، لاعبًا مبكرًا في سوق المواعدة عبر الإنترنت، بدءًا من موقع Match.com في عام 1995. واستحوذت الشركة على Tinder في عام 2017 وعلى Hinge في عام 2018، لتبدأ فترة من النمو جذبت انتباه المستثمرين.
Tinder هي العلامة التجارية الأكبر في مجموعة Match Group وتطبيق المواعدة الأكثر شهرة في الولايات المتحدة. لقد هزت مشهد الصناعة في عام 2012 عندما قدمت ميزة التمرير السريع، والتي أصبحت الآن موجودة في كل مكان في تطبيقات المواعدة. لكن حداثة التمرير قد تلاشت، وفقد Tinder زخمه. انخفض عدد المستخدمين المدفوعين على التطبيق بنسبة 10 بالمائة تقريبًا في عام 2023.
قال زاك موريسي، المحلل في شركة وولف للأبحاث المالية، إن صراعات Tinder، وتلك التي تواجه صناعة تطبيقات المواعدة الأوسع، ترجع جزئيًا إلى أن التنسيق هو نفسه إلى حد كبير كما كان منذ أكثر من عقد من الزمن. لكن الطريقة التي يواعد بها الناس ربما تغيرت.
وقال: “هذا هو المجال الذي كان فيه ابتكار المنتجات ضعيفًا نسبيًا في السنوات الأخيرة”.
هذا بدأ يؤذي. قفزت قيمة Bumble، التي تم طرحها للاكتتاب العام في عام 2021، في البداية ولكن بعد انخفاض مطرد، أصبح سهمها الآن حوالي ربع سعر الاكتتاب العام. وصل سعر سهم Match Group إلى أعلى مستوى له عند 169 دولارًا في عام 2021. ويبلغ الآن 34 دولارًا، أي حوالي خمس قيمته القصوى.
أجرت Match Group وBumble بعض التغييرات مؤخرًا لإقناع المستثمرين بأنهما قادران على تدوير الأمور، لكن من غير الواضح ما الذي سيحل مشاكلهما. وقال السيد موريسي: «ليس هناك حل سحري واضح يتعين عليهم معالجته».
شهدت كلتا الشركتين بعض التغييرات في القيادة: في شهر يناير، انضمت السيدة جونز إلى Bumble، وقامت شركة Match Group بترقية فاي إيوسوتالونو، الرئيس التنفيذي السابق للعمليات في Tinder، ليكون الرئيس التنفيذي للتطبيق.
وأعلنت شركة Bumble الشهر الماضي أن الشركة ستقوم بتسريح حوالي ثلث قوتها العاملة في النصف الأول من هذا العام. كما خفضت توقعات إيراداتها للربع الأول، أقل من توقعات وول ستريت.
وقالت السيدة جونز للمحللين في فبراير/شباط: “إن الطلب على التواصل والحب لا يزال قوياً للغاية، إذ يبلغ عدد الأشخاص غير المتزوجين في جميع أنحاء العالم ملياري شخص”. “ومع ذلك، فإن المنتجات التي تحمل مجموعة الخبرات اللازمة لإنشاء تلك الاتصالات لا تخدم المستخدمين بالطريقة التي يريدونها.”
صرح برنارد كيم، الرئيس التنفيذي لشركة ماتش جروب، للمحللين في مكالمة هاتفية حول الأرباح في 31 كانون الثاني (يناير) أن شركة تيندر كانت هذا العام “تتبنى عقلية الفشل السريع، وهي استراتيجية تعطي الأولوية للتجربة والاختبار السريع”. تولى السيد كيم إدارة الشركة في عام 2022 بعد أن شغل سابقًا منصب رئيس Zynga، صانع ألعاب الهاتف المحمول مثل Farmville.
وقال إن الشركة ستجذب المزيد من المستخدمين الذين يدفعون من خلال التسويق، وأنها تعمل على تعديل منتجاتها بطرق مختلفة، بما في ذلك تقديم ميزات متميزة جديدة حسب الطلب.
قامت Match Group أيضًا بتوسيع عروضها، مثل خدمة مواعدة LGBTQ، تسمى Archer، وخدمة يتم تسويقها نحو اللاتينيين، تسمى Chispa. وانخفضت الإيرادات من هذه المنتجات بنسبة 4 بالمائة في عام 2023.
قال السيد كيم إن Tinder كان يعيد تصور ميزة التمرير تمامًا وسيطرح وظائف جديدة هذا العام. وتطالب المنصة أيضًا بالتحقق من عدد أكبر من المستخدمين، وهي خطوة تهدف إلى تحسين السلامة ومساعدة النساء على الشعور براحة أكبر عند استخدام التطبيق.
استحوذ المستثمر الناشط إليوت مانجمنت، الذي قاد في السابق تغييرات في شركتي Salesforce وPinterest، على حصة بقيمة مليار دولار في Match Group في يناير، وهي علامة على أن وول ستريت ترى فرصة للنمو.
ورفضت إليوت التعليق على مناقشاتها مع ماتش جروب. وقال السيد كيم للمحللين إنه أجرى مع الشركة “حوارًا تعاونيًا”.
وقال كين جاورلسكي، المحلل في ويلز فارجو، إنه على الرغم من التحديات، فإن صناعة المواعدة لن تسير في أي مكان.
وقال: “المواعدة بشكل عام، والحب بشكل عام، هو سلوك إنساني أساسي”. “لذا من الصعب تصديق أن هذا يتغير ماديًا. لكن الطريقة التي نتواعد بها، أو الطريقة التي نجد بها التطابقات، هي إلى حد كبير قضية في هذه المناقشة.
