تتذكر أليكسا أديسون كيف كانت تبدو السجائر الإلكترونية عندما كانت في المدرسة الثانوية. وكانت السيجارة الإلكترونية المهيمنة هي شركة Juul، وهي عبارة عن مستطيل أسود رفيع بزوايا حادة تشبه محرك الأقراص المحمول.

بحلول الوقت الذي بدأت فيه السيدة أديسون، 19 عامًا، دراستها الجامعية في جامعة نورث كارولينا ويلمنجتون العام الماضي، كان أسلوب الـvape du jour قد تغير. رأت العديد من زملائها في الفصل يلوحون بـ Elf Bars، وهي سجائر إلكترونية ذات ألوان زاهية تشبه علب AirPods، مع مداخن مائلة بلطف للاستنشاق.

اشترت نكهات مثل البينا كولادا والفراولة والكيوي، والتقطت الصور عندما تناسقت تدرجات ألوان الحلوى للأجهزة مع ملابسها. وسرعان ما وجدت نفسها تمر بـ Elf Bar أسبوعيًا. (كل واحدة تحتوي على كمية من النيكوتين تعادل ما تحتويه 590 سيجارة، وفقا لأحد التقديرات). وقالت السيدة أديسون إنه خلال فترة الاستخدام المكثف لها، تحولت لثتها إلى اللون الرمادي.

قالت عن الأجهزة: “لقد بدوا جميلين حقًا”. “لم يكن لدي أي اهتمام مطلقًا بالـ vaping حتى بدأ بيع المنتجات الجميلة.”

بعد حوالي خمس سنوات من تحول شركة Juul إلى الصورة الذهنية للكثير من الناس لكلمة “vape”، أصبحت السجائر الإلكترونية في خضم عملية شد وجه أخرى. لقد تم التغلب على المظهر البسيط المرتبط بشركة Juul من خلال التصميمات الدائرية والحيوية لـ Elf Bars والعلامات التجارية الأخرى، التي غالبًا ما تتوافق أنظمة ألوانها مع نكهاتها.

في المقابلات، قارن الشباب مظهر هذه السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة بالحلوى واللهايات وملمع الشفاه والصابون. وقال كارتر جيمس، 23 عاما، وهو منتج موسيقي يعيش في بروكلين، إنه توقف عن استخدام السجائر الإلكترونية هذا الصيف: “إنها تبدو مثل الألعاب تقريبا”.

يشعر بعض خبراء الصحة العامة بالقلق من أن المظهر المرح لهذه الأجهزة – الذي يتماشى بدقة مع التفضيلات الجمالية القصوى لجيل Z – قد يوفر غطاءً جديدًا جذابًا لمنتجات النيكوتين. يقول الأطباء إن النيكوتين يسبب الإدمان بشكل خاص لدى الشباب، وتشير الأبحاث إلى أن مستخدمي السجائر الإلكترونية في سن المراهقة يعرضون أنفسهم لخطر تلف الرئة على الفور وعلى المدى الطويل.

وقال العديد من الخبراء إنه إلى جانب النكهات المستوحاة من الحلوى والفواكه – وهي محور التركيز الرئيسي للمجموعات المناهضة للتبغ – فإن عبوات السجائر الإلكترونية الجذابة يمكن أن توجه الشباب نحو السجائر الإلكترونية.

وقال بريان كينج، رئيس مركز التبغ التابع لإدارة الغذاء والدواء: “إذا كانت تبدو فاتنة وجذابة، فسيكون هذا هو السائق الأول الذي سيجلب حصانًا إلى الماء”. “ثم تجعلهم النكهات يشربون. والنيكوتين يجعلهم يعودون للحصول على المزيد”.

جو كاميل للجيل Z؟

وقالت سوزان لين، عالمة النفس والمحاضرة في الطب النفسي في كلية الطب بجامعة هارفارد، إنه “ليس هناك شك” في أن مظهر Elf Bars كان موجهًا لجذب انتباه المراهقين أو حتى الأطفال، الذين ينجذبون نحو الألوان الزاهية والأشكال المستديرة.

قارنت المظهر الطفولي لـ Elf Bars بـ جو كاميل، الشخصية الكرتونية التي تقاعدت من قبل شركة RJ Reynolds Tobacco بعد سنوات من الانتقادات بأنها كانت تستهدف الأطفال. وبعد عقود من الزمن، وجهت شركات السجائر الإلكترونية أيضًا نداءات مرئية للشباب: في عام 2018، قامت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) أصدرت تحذيرات للشركات التي تبيع منتجات النيكوتين التي تشبه علب العصير.

وقال الدكتور لين، وهو مؤلف كتاب «استهلاك الأطفال»: «تستخدم شركات التبغ الرسوم الكاريكاتورية أو العبوات ذات الألوان الزاهية لجذب الأطفال، وجعلهم يعتقدون أن هذا أمر حميد وممتع وغير ضار بالنسبة لهم». التسويق للأطفال.

استخدم حوالي واحد من كل 10 طلاب بالمدارس الثانوية السيجارة الإلكترونية في الشهر الماضي، وفقًا للمسح الوطني للتبغ للشباب، الذي صدر هذا الشهر. وبينما انخفض استخدام السجائر الإلكترونية بين المراهقين بشكل عام منذ عام 2019، فإن الأجهزة ذات النكهة والتي تستخدم لمرة واحدة بما في ذلك Elf Bar كانت في صعود.

وصل Elf Bar، الذي يُباع أيضًا تحت اسمي EBDesign وEBCreate، إلى رفوف الولايات المتحدة في نوفمبر 2021، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس. وبحلول هذا الصيف، أصبحت العلامة التجارية الرائدة للسجائر الإلكترونية بين طلاب المدارس المتوسطة والثانوية الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية، وفقًا للمسح. تكثر المنتجات المشابهة بصريًا، بما في ذلك Flum Pebble وJuicy Bar وAir Bar Nex وLost Mary.

لم يتم ترخيص Elf Bar للبيع من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، لكن السجائر الإلكترونية متاحة بسهولة في المتاجر. ووجهت الوكالة بمصادرة الشحنات القادمة من الصين على الحدود.

زعمت الشركة التي تصنع Elf Bar، IMiracle Shenzhen Technology، أنها مستهدفة بشكل غير عادل من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية وأن منتجاتها، التي تحمل علامة صارخة باللونين الأبيض والأسود تحذر من أن النيكوتين يسبب الإدمان، موجهة نحو المستهلكين البالغين. لم يستجب ممثلو IMiracle لطلبات التعليق على هذه المقالة.

ومع ذلك، يرى البعض أن التصميم المادي للأجهزة يمثل جاذبية واضحة للحساسية البصرية لجيل Z.

قال بن فاركيز، المدير الإداري لشركة YMC، وهي وكالة لتسويق الشباب لا تعمل مع العملاء في مجال التبغ: “أود بالتأكيد أن أزعم أن السجائر الإلكترونية الحديثة، وخاصة Elf Bars، تستهدف بشكل أكبر الشباب من جيل Z وحتى جيل ألفا”. صناعة.

وقال إن العملاء الشباب اليوم أقل انجذابًا إلى البساطة التكنولوجية مقارنة بألواح الألوان النابضة بالحياة والصور الظلية المرحة التي تبرز على وسائل التواصل الاجتماعي. وقال إنه إذا كان Elf Bar يحاول تصميم منتج يتماشى مع أذواق المستهلكين من الجيل Z، “فلقد نجحوا في ذلك تمامًا”.

يتم تعبئة بعض السجائر الإلكترونية بشكل مشابه لمنتجات التجميل والعناية بالبشرة الموجودة على رفوف متاجر سيفورا. صناديق الباستيل الخاصة بهم عبارة عن قطعة تحمل علامات تجارية راقية للمشروبات مثل Kin Euphorics أو التدرجات الغامضة لـ Partiful، وهي منصة دعوة للحدث يفضلها Gen Z.

قال تايلور ماكجي، 26 عاماً، وهو مصمم جرافيك في بروكلين: “إنه هذا الشيء الصغير المستدير اللطيف ذو الألوان الزاهية للغاية والذي يبدو ودوداً حقاً”. “لقد تم وضعه بالقرب من هذه الأشياء المبتذلة التي ليست سيئة بالنسبة لك.”

وقالت بوني هالبيرن فيلشر، أستاذة طب الأطفال في جامعة ستانفورد التي قادت تطوير منهج للوقاية من التبغ، إن تشابه Elf Bar مع العناصر غير الضارة يمكن أن يكذب محتوياته. وقالت إن مجموعة من الأبحاث الناشئة تشير إلى أن المراهقين يصبحون مدمنين على النيكوتين بسهولة أكبر من البالغين، وأن بعض حالات أمراض القلب والربو والتهاب الشعب الهوائية قد تكون مرتبطة بالتدخين الإلكتروني.

ومع ذلك، قالت: “يبدو أنه معقم لليدين”.

أعطت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الضوء الأخضر لبعض السجائر الإلكترونية لمساعدة المدخنين البالغين على الابتعاد عن السجائر. لكنها حظرت بيع معظم أنواع السجائر الإلكترونية المنكهة، مشيرة إلى مخاطر جاذبيتها للشباب.

تشير الدراسات إلى أن عدة عوامل تشجع الشباب على تجربة السجائر الإلكترونية، بما في ذلك النكهات المثيرة والضغط الاجتماعي. وعلى الرغم من محدودية الأبحاث حول كيفية جذب المظهر الجسدي لأحدث موجة من السجائر الإلكترونية للشباب، فقد أفادت دراسة بريطانية نشرت هذا العام أن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 11 إلى 16 عامًا رأوا أن السجائر الإلكترونية الملونة التي يمكن التخلص منها يمكن التخلص منها على أنها “عصرية”. رائع” و”إكسسوارات الموضة”.

وهذا ما يميزها عن السجائر الإلكترونية الأقدم، والتي كانت عبارة عن أنظمة معيارية قديمة أو “سيجارة تشبه” بيضاء بسيطة تحاكي مظهر السجائر الحقيقية.

ثم جاء Juul، وهو مستطيل أنيق داكن اللون ابتكره اثنان من خريجي كلية التصميم بجامعة ستانفورد وتم إصداره في عام 2015. وهو صغير الحجم وسري، وقد مكّن الشباب من استخدام السجائر الإلكترونية سرًا في الفصل أو في حمامات مدرستهم.

انتشر استخدام شركة Juul بين المراهقين في عامي 2018 و2019 تقريبًا، مما أثار قلق الآباء والأطباء حول مدى تأثير التدخين الإلكتروني على صحة الشباب. اتُهمت الشركة بالتسويق للقاصرين بعد وقت قصير من وصول المنتج إلى السوق. وفي ربيع هذا العام، وافقت شركة Juul Labs على دفع أكثر من 400 مليون دولار لتسوية ادعاءات بأن إعلاناتها تستهدف المراهقين.

وقال جيمي دوشارم، مؤلف كتاب Big Vape: The Incendiary Rise of Juul، ومراسل الصحة في مجلة تايم، إن شركة Juul أصبحت “النموذج المثالي لكل الطرق التي سارت بها صناعة السجائر الإلكترونية بشكل خاطئ”. وأصبح التصميم المميز للجهاز – الذي كان في السابق نقطة بيع – مرتبطًا بـ “انتهاك القواعد التنظيمية وبدء فضيحة”.

وتكهنت السيدة دوشارم بأن شركات السجائر الإلكترونية الأحدث ربما أرادت أن تنأى بنفسها عن مظهر شركة جوول. وقالت: “لست متأكدة من أنهم ذهبوا في الاتجاه الصحيح”.

“تريد إظهاره”

قد يتوافق المظهر الأكثر جرأة للسجائر الإلكترونية الجديدة التي يمكن التخلص منها مع تحول في انفتاح بعض الشباب حول التدخين الإلكتروني.

عندما بدأت كارلي ألكانتارا، 21 عامًا، في استخدام السجائر الإلكترونية في المدرسة الثانوية، استخدم معظم أصدقائها منتجات Juuls، والتي كان من السهل إخفاؤها عن المعلمين وأفراد الأسرة. اليوم، ترى السيدة ألكانتارا، وهي الآن طالبة في جامعة ميريلاند، أن الناس يتعاملون مع قضبان العفريت باعتبارها إكسسوارات موجودة في كل مكان. لقد رصدتهم في الحانات، وفي الكافتيريا في مركز الطلاب الخاص بها، وعلى TikTok وInstagram.

قالت السيدة ألكانتارا: “لم يعد أحد يحاول إخفاء الأمر بعد الآن، لأن الجميع يدخنون السجائر الإلكترونية”. وقالت إنها توقفت عن تدخين السجائر الإلكترونية العام الماضي بمساعدة برنامج رسائل نصية من مبادرة الحقيقة، وهي مجموعة لمكافحة التبغ. وهي الآن سفيرة طلابية للمبادرة، وهو الدور الذي حصلت مقابله على راتب.

وأضاف السيد جيمس، المنتج الموسيقي، أن العديد من طلاب المدارس الثانوية الذين أصبحوا مدمنين على شركة Juul، أصبحوا في سن الشباب مع قدر أقل من الرقابة على عاداتهم في التدخين الإلكتروني. قال: “كانت موجة Juul بأكملها تدور حول السرية”. “الآن يبدو الأمر وكأنك تريد إظهاره.”

في فترة ما بعد الظهيرة مؤخرًا من شهر أكتوبر، كانت Elf Bars بمثابة إكسسوار واضح للغاية في المناظر الطبيعية في مانهاتن السفلى. كان الشباب يمسكون بهم بنفس قبضة هواتفهم أو مفاتيحهم. كان بار Elf المصنوع من الفراولة والمانجو يجلس على طاولة في مطعم خارجي بجوار القهوة التي يقدمها صاحبه. أخذ أحد الرجال نفخة من مشروب Elf Bar بالليمون والنعناع أثناء انتظاره في الطابور لدخول متجر سوبريم.

فهي مرئية تمامًا على الإنترنت. على TikTok، حققت مقاطع الفيديو الموسومة #elfbar أكثر من 2.5 مليار مشاهدة. حساب Reddit meme في Photoshop يسخر من نكهات Elf Bar مثل Tide Pods وCrab Rangoon. حصدت مقاطع الفيديو التي تظهر أشخاصًا يرتدون زي Elf Bars في الحفلات التنكرية، ملايين المشاهدات.

لا يُظهر الجميع قضبان العفريت الخاصة بهم. قالت إيما لونغو، 22 عامًا، وهي منسقة برامج في كنيسة تعيش في فيشرز بولاية إنديانا، إنها بدأت في التدخين الإلكتروني لأنها اعتقدت أنه يبدو رائعًا. الأجهزة دائمًا في متناول أصدقائها؛ هناك دائمًا لون أو نكهة جديدة يمكنك تجربتها.

ولكن بعد سبع سنوات، قامت بإخفاء الأجهزة عن أفراد الأسرة. إنها تعتمد على التدخين الإلكتروني للتغلب على التوتر، وتشعر بالقلق بشأن مدى تأثير ذلك عليها وعلى صحة أصدقائها على المدى الطويل.

الآن، عندما تتصور عضوًا في الجيل Z، قالت إنها تتصور التدخين الإلكتروني. وقالت: “لقد أصبح الأمر جزءاً من الثقافة”. “والآن بعد أن أفكر حقًا في الأمر وأقوم بمعالجته، فهذا أمر مخيف نوعًا ما.”