وفي البحر الأحمر، تستمر الهجمات التي يشنها المسلحون الحوثيون المدعومين من إيران على السفن التجارية في تعطيل طريق تجاري حيوي وزيادة تكاليف الشحن. إن التهديد بالتصعيد هناك وحول نقاط التوتر في لبنان والعراق وسوريا واليمن، والآن إيران وباكستان، يتصاعد كل يوم.

وعلى الرغم من عدد القتلى المذهل والبؤس المؤلم الناجم عن أعمال العنف في الشرق الأوسط، إلا أن التأثير الاقتصادي الأوسع حتى الآن كان تحت السيطرة في الأغلب. وقد عاد إنتاج النفط وأسعاره، وهو محرك بالغ الأهمية للنشاط الاقتصادي والتضخم في جميع أنحاء العالم، إلى مستويات ما قبل الأزمة. ولا يزال السياح الدوليون يسافرون إلى بلدان أخرى في الشرق الأوسط مثل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة وقطر.

ومع ذلك، بالنسبة لجيران إسرائيل المجاورين – مصر ولبنان والأردن – فإن الأضرار الاقتصادية جسيمة بالفعل.

ووفقاً لتقييم أجراه برنامج الأمم المتحدة الإنمائي، فقد كلفت الحرب بين إسرائيل وغزة الدول الثلاث خلال ثلاثة أشهر فقط 10.3 مليار دولار، أو 2.3% من ناتجها المحلي الإجمالي مجتمعاً. ومن المتوقع أيضًا أن يقع 230 ألف شخص إضافي في هذه البلدان في براثن الفقر.

وحذر التحليل من أن “التنمية البشرية قد تتراجع لمدة سنتين إلى ثلاث سنوات على الأقل في مصر والأردن ولبنان”، مشيراً إلى تدفقات اللاجئين وارتفاع الدين العام وانخفاض التجارة والسياحة – وهي مصدر حيوي للإيرادات والعملة الأجنبية وفرص العمل.

ويعكس هذا الاستنتاج تحديثاً أصدره صندوق النقد الدولي الشهر الماضي، والذي قال إنه من المؤكد أن يخفض توقعاته للدول الأكثر تعرضاً للخطر عندما ينشر توقعاته للاقتصاد العالمي في نهاية هذا الشهر.

وقال جوشوا لانديس، مدير مركز دراسات الشرق الأوسط في جامعة أوكلاهوما، إن الضربات الاقتصادية الأخيرة لا يمكن أن تأتي في وقت أسوأ بالنسبة لهذه البلدان.

كان النشاط الاقتصادي في جميع أنحاء الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في حالة تراجع بالفعل، حيث انخفض إلى نمو بنسبة 2% في عام 2023 من 5.6% في العام السابق. لقد وقع لبنان في شرك ما وصفه البنك الدولي بواحدة من أسوأ الأزمات الاقتصادية والمالية في العالم منذ أكثر من قرن ونصف. وكانت مصر على حافة الإفلاس.

منذ أن هاجم مقاتلو حماس إسرائيل من غزة في 7 أكتوبر، قتلت إسرائيل حوالي 25 ألف فلسطيني، وفقًا لوزارة الصحة في غزة. وقد تعرض القطاع لتدمير ودمار واسع النطاق. وفي إسرائيل، حيث أسفرت هجمات حماس عن مقتل نحو 1200 شخص، وفقاً للمسؤولين، وأسفرت عن احتجاز 240 رهينة، انقلبت الحياة رأساً على عقب، مع استدعاء مئات الآلاف من المواطنين للخدمة العسكرية وتهجير 200 ألف من المناطق الحدودية.

وفي الأردن ولبنان ومصر، يؤدي عدم اليقين بشأن مسار الحرب إلى تآكل ثقة المستهلكين والشركات، وهو ما من المرجح أن يؤدي إلى انخفاض الإنفاق والاستثمار، كما كتب محللو صندوق النقد الدولي.

ولم تتعاف مصر، أكبر دولة في العالم العربي من حيث عدد السكان، بعد من ارتفاع تكلفة الواردات الأساسية مثل القمح والوقود، وانخفاض عائدات السياحة، وانخفاض الاستثمار الأجنبي الناجم عن جائحة فيروس كورونا والحرب في أوكرانيا.

وأدى الإنفاق الحكومي المسرف على المشاريع الضخمة والأسلحة إلى ارتفاع ديون مصر. وعندما رفعت البنوك المركزية في جميع أنحاء العالم أسعار الفائدة للحد من التضخم، تضخمت مدفوعات الديون تلك. ويستمر ارتفاع الأسعار داخل مصر في تآكل القوة الشرائية للأسر وخطط الشركات للتوسع.

وقال لانديس: «لا أحد يريد الاستثمار، لكن مصر أكبر من أن تفشل»، موضحًا أن الولايات المتحدة وصندوق النقد الدولي من غير المرجح للسماح للبلاد بالتخلف عن سداد قروضها الأجنبية البالغة 165 مليار دولار نظرًا لأهميتها الاستراتيجية والسياسية.

ويعد انخفاض حركة الشحن العابر إلى البحر الأحمر من قناة السويس أحدث ضربة. وفي الفترة بين يناير/كانون الثاني وأغسطس/آب، حققت مصر إيرادات بمعدل 862 مليون دولار شهريًا من القناة، التي تحمل 11% من التجارة البحرية العالمية.

وقال جيمس سوانستون، خبير اقتصادي الأسواق الناشئة في كابيتال إيكونوميكس، إنه وفقًا لرئيس هيئة قناة السويس، انخفضت حركة المرور بنسبة 30% هذا الشهر مقارنة بشهر ديسمبر/كانون الأول، كما انخفضت الإيرادات بنسبة 40% مقارنة بمستويات 2023.

وقال: “هذا هو أكبر تأثير غير مباشر”.

وبالنسبة لهذه الاقتصادات الثلاثة المتعثرة، فإن انخفاض السياحة مثير للقلق بشكل خاص. وفي عام 2019، شكلت السياحة في مصر ولبنان والأردن ما بين 35% إلى ما يقرب من 50% من صادراتها من السلع والخدمات مجتمعة، وفقًا لصندوق النقد الدولي.

في أوائل شهر يناير، كانت التذاكر المؤكدة للوافدين الدوليين إلى منطقة الشرق الأوسط الأوسع للنصف الأول من هذا العام أعلى بنسبة 20% مما كانت عليه في العام الماضي، وفقًا لشركة ForwardKeys، وهي شركة تحليل البيانات التي تتتبع حجوزات السفر الجوي العالمية.

ولكن كلما اقترب القتال، كلما كان الانخفاض في عدد المسافرين أكبر. وتبخرت معظم السياحة الوافدة إلى إسرائيل، مما ألحق المزيد من الضرر بالاقتصاد الذي انقلب رأسا على عقب بسبب حرب واسعة النطاق.

وفي الأردن، انخفضت حجوزات الطيران بنسبة 18%. وفي لبنان، حيث تقاتل القوات الإسرائيلية مقاتلي حزب الله على طول الحدود، انخفضت الحجوزات بنسبة 25 بالمائة.

وقال أوليفييه بونتي، نائب رئيس قسم الرؤى في شركة ForwardKeys: “المخاوف من المزيد من التصعيد الإقليمي تلقي بظلالها على آفاق السفر في المنطقة”.

وفي لبنان، ساهم السفر والسياحة في السابق بخمس الناتج المحلي الإجمالي السنوي للبلاد.

وقال حسين عبد الله، المدير العام لشركة لبنان للسياحة والسفر في بيروت: “الموقع رقم واحد في لبنان هو بعلبك”. تعد الآثار الرومانية المترامية الأطراف التي يبلغ عمرها 2000 عام مذهلة للغاية لدرجة أن الزوار اقترحوا أن الجن قاموا ببناء قصر هناك لملكة سبأ أو أن الكائنات الفضائية قامت ببنائه ليكون بمثابة منصة هبوط بين المجرات.

والآن، قال السيد عبد الله: «إنها فارغة تمامًا».

وقال السيد عبد الله إنه منذ 7 أكتوبر، انخفضت حجوزاته بنسبة 90 بالمائة عن العام الماضي. وقال: “إذا استمر الوضع على هذا النحو، فإن العديد من منظمي الرحلات السياحية في بيروت سيتوقفون عن العمل”.

كما انخفض السفر إلى مصر في أكتوبر ونوفمبر وديسمبر. وذكر السيد لانديس من مركز الشرق الأوسط في أوكلاهوما أنه حتى شقيقه ألغى رحلة مخططة له عبر نهر النيل، واختار بدلاً من ذلك قضاء العطلة في الهند.

وقال خالد إبراهيم، مستشار شركة أميسول ترافيل إيجيبت وعضو تحالف الشرق الأوسط للسفر، إن عمليات الإلغاء بدأت تتدفق بعد بدء الهجمات. ومثل منظمي الرحلات السياحية الآخرين، قدم خصومات على الوجهات الشهيرة مثل شرم الشيخ في الطرف الجنوبي لشبه جزيرة سيناء، وبلغ معدل الإشغال حوالي 80% من المعدل الطبيعي.

وهو أقل تفاؤلاً بشأن إنقاذ بقية ما يعتبر الموسم السياحي الرئيسي. وقال السيد إبراهيم من المدينة المنورة بالمملكة العربية السعودية، حيث كان يقود جولة: “أستطيع أن أقول إن هذا الشتاء، من يناير إلى أبريل، سيكون مليئًا بالتحديات”. “ربما تنخفض الأعمال إلى 50 بالمائة.”

جيم تانكرسلي ساهم في إعداد التقارير من دافوس، سويسرا.