لطالما كانت لاس فيجاس مسرحًا يذوب فيه الواقع في الخيال. في قلب الصحراء – المكان الذي يتألق فيه برج إيفل والأهرامات المصرية وقلاع القرون الوسطى في شريط واحد ساحر – يكون الترفيه غير محدود تقريبًا. فلا عجب إذن أن تظل المدينة المبنية على الوعد بالمتعة والهروب وجهة شعبية لحفلات الزفاف.

وبحسب كاتب مقاطعة كلارك بولاية نيفادا، فإن نحو 80 ألف ثنائي تبادلوا عهود الزواج في لاس فيغاس عام 2022، ومن بينهم بعض المشاهير: كورتني كارداشيان وترافيس باركر، وجينيفر لوبيز وبن أفليك. أصدرت مقاطعة كلارك أيضًا رخصة الزواج رقم خمسة ملايين في عام 2022.

في 23 سبتمبر، احتفلت لاس فيغاس بالذكرى السبعين لتأسيسها باعتبارها “عاصمة الزفاف في العالم”. تم الاعتراف بها لأول مرة على هذا النحو في صحيفة لندن ديلي هيرالد في عام 1953، وهو نفس العام الذي بدأ فيه فرانك سيناترا الأداء في فندق وكازينو ساندز، مما عزز شعبية المدينة كوجهة سياحية.

والمدينة تشهد الكثير من التغيير؛ هناك مسار جديد لسباق الجائزة الكبرى للفورمولا 1 بطول 3.8 ميل، جنبًا إلى جنب مع Sphere، وهو مكان للأداء مغطى بـ 1.2 مليون شاشة LED وموطن إقامة U2 المكونة من 25 عرضًا.

تم تخليد حفلات الزفاف في لاس فيغاس في أفلام مثل “Viva Las Vegas” و”The Hangover”. كما تزوجت هناك أسماء سابقة بالخط العريض: فرانك سيناترا وميا فارو في عام 1966 وإلفيس بريسلي وبريسيلا بوليو في عام 1967.

وفقًا لهيئة المؤتمرات والزوار في لاس فيغاس، بلغ إجمالي الإنفاق في صناعة السياحة في لاس فيغاس ما يقرب من 80 مليار دولار في عام 2022؛ وقال مكتب كاتب مقاطعة كلارك إن صناعة حفلات الزفاف كانت مسؤولة عن 2.5 مليار دولار من ذلك المبلغ. وقال المكتب أيضًا إن هناك حوالي 100 مصلى وحوالي 18 ألف شخص يعملون في صناعة حفلات الزفاف.

أصبحت المدينة مشهورة بحفلات الزفاف السريعة والسهلة بدءًا من عام 1931، أثناء الحظر، عندما ألغت مقاطعة كلارك اختبارات الدم وفترات الانتظار المطلوبة من الأزواج الذين كانوا يحاولون الزواج. وقالت لين جويا، كاتبة مقاطعة كلارك، إن لاس فيغاس قامت أيضًا بتسويق نفسها على أنها رحلة قصيرة بعيدًا عن لوس أنجلوس – أربع ساعات بالسيارة و45 دقيقة بالطائرة – مما ساعد على جذبها كنقطة جذب للمشاهير.

قالت السيدة جويا: “ينصب التركيز حقًا على الزوجين وليس على حفل زفاف إنتاجي كبير يجعل الناس مجانين بصراحة”.

أصبحت عمليات الهروب ذات شعبية متزايدة في السنوات الأخيرة، حيث اختار العديد من الأزواج تجارب زفاف أكثر حميمية.

معظم حفلات الزفاف في فيجاس هي عبارة عن هروب، وفقًا للسيدة جويا، بسبب انتشار الاحتفالات غير الرسمية، الخالية من الرتوش، والتي تستمر لمدة 15 دقيقة والتي تقدمها الكنائس الصغيرة – الخبز والزبدة في هذه الصناعة. تبلغ تكلفة رخصة الزواج 102 دولارًا، وتصل تكلفة عروض الكنيسة إلى 99 دولارًا.

في عام 1991، وُلدت نافذة الزفاف المميزة في Little White Wedding Chapel. لاحظت مؤسسة الكنيسة، شاروليت ريتشاردز، أن الضيوف المعاقين يجدون صعوبة في الخروج من سياراتهم لحضور الاحتفالات. أيضًا في التسعينيات، بدأت حفلات الزفاف ذات الطابع الخاص تحظى بشعبية كبيرة. تشمل المواضيع المطلوبة بشكل شائع حفلات الزفاف القوطية وإلفيس وستار تريك.

تعد المدينة أيضًا موطنًا لحفلات الزفاف الكبرى والمتقنة، والتي يتم استضافتها في الكازينوهات والأماكن الموجودة على الشريط. (تبدأ عروض الزفاف المخصصة في فندق بيلاجيو بسعر 35 ألف دولار). وقالت السيدة جويا: «لقد جعلنا الناس يركبون الأفيال، إذا كان هذا هو ما تريدونه». “يمكنك استئجار سيرك دو سوليه أو برونو مارس للغناء في حفل زفافك، إذا كان هذا ما تريده – فقد حدث”.

وأضافت أن مكتب ترخيص الزواج في مقاطعة كلارك، الذي يوزع حوالي 219 ترخيصًا يوميًا على الأزواج، مفتوح من الساعة 8 صباحًا حتى منتصف الليل، 365 يومًا في السنة. العديد من الكنائس مفتوحة أيضًا حتى منتصف الليل، دون الحاجة إلى موعد، مما يسهل على الأزواج الحصول على ترخيصهم من مكتب ترخيص الزواج، والتوقف سريعًا في الكنيسة الصغيرة ثم الاحتفال في القطاع.

المشهد وسط المدينة

يقع مكتب الزواج المدني على بعد مسافة قصيرة بالسيارة من القطاع، على طول الطريق السريع 15. وهناك، بعد ظهر يوم الخميس في سبتمبر، زوجان من لوس أنجلوس – باي لين، وهو طالب يبلغ من العمر 24 عامًا، ومين جيا، 28 عامًا. سائق سيارة أجرة يبلغ من العمر عامًا – كانا يمسكان أيديهما بعد أن تزوجا للتو. يتم إجراء ما يسمى بحفلات الزفاف في المحكمة في المكتب كل 15 دقيقة.

كانت هذه هي المرة الأولى للسيدة لين في لاس فيغاس، وقد انضم إليهما والديهما، اللذين سافرا من قوانغتشو، الصين. قالت السيدة لين إنها والسيد جيا تزوجا في لاس فيغاس لأنه “رومانسي”.

وعندما سُئلت عن خططهم في تلك الليلة، صرخت قائلة: “نادي التعري!”

يعد مكتب الزواج المدني مجرد واحد من العديد من الخيارات لحفلات الزفاف السريعة. على طول شارع لاس فيغاس، هناك العشرات من المصليات، بما في ذلك كنيسة الزهور وكنيسة الزفاف البيضاء الصغيرة، التي تطلق على نفسها اسم “مصلى الزفاف الأكثر شهرة في العالم”. تزوجت السيدة لوبيز والسيد أفليك هناك.

في وقت لاحق من ذلك اليوم، في كنيسة الزهور، سارت ويندي لويز هدسون، وهي مساعدة إدارية تبلغ من العمر 48 عامًا، في الممر مرتدية ثوبًا أبيض بدون ظهر وأحذية كونفيرس تشاكس، بينما كان ستيف جون موران، مدير منتجات تكنولوجيا المعلومات البالغ من العمر 50 عامًا، وقفت على المذبح في انتظارها، وعيونها دامعة. لقد كانا على علاقة لمدة 10 سنوات، بعد إعادة الاتصال عبر الفيسبوك بعد 23 عامًا من لقائهما لأول مرة عندما كانا مراهقين في حلبة للتزلج على الجليد في يوركشاير، إنجلترا، حيث يعيشان الآن.

وقال موران: «إذا تزوجنا في وطننا، فمن المحتمل أن ننفق عشرة أضعاف هذا المبلغ، ونقضي بقية الوقت في إرضاء الضيوف». “أردنا أن يكون بالنسبة لنا.”

بعد الزفاف، عاد الزوجان إلى غرفتهما في فندق وكازينو نيويورك-نيويورك لتسليم شهادة زواجهما. ثم ذهبوا إلى صالة Skyfall بملابس زفافهم.

قال السيد موران وهو يشير إلى بدلته: “جزء مني يريد التخلص من هذا لأنني لست شخصًا يمكن النظر إليه”. لكن السيدة هدسون كانت متحمسة للتجول في أنحاء القطاع مرتدية حذاء كونفيرس الرياضي وفستان الزفاف.

قال: “نحن لسنا حزبيين حقًا”.

وأضافت بهمس: “لكن الليلة، سنذهب للاحتفال”.

حفل زفاف الفيس

بعد ظهر يوم جمعة من شهر سبتمبر/أيلول، اقتحم رون دي كار، الذي كان يرتدي زي إلفيس، أبواب كنيسة Viva Las Vegas Weddings، وهي كنيسة صغيرة تقع في شارع لاس فيغاس، في سيارة كاديلاك وردية اللون، محاطة بسحابة من الدخان، وهو يغني “هذا كل شيء على ما يرام”. جلس زوجان في المقاعد الخلفية، ممسكين بأيديهم ويبتسمون.

كان السيد ديكار فنانًا ترفيهيًا في لاس فيغاس منذ عام 1981. وعندما بدأ في تنظيم حفلات زفاف إلفيس في منتصف التسعينيات، قال إنه يعرف فقط شخصًا واحدًا آخر يقلد شخصية إلفيس والذي أدار حفلات الزفاف.

ويقدر السيد ديكار أنه يقيم ما بين 150 إلى 200 حفل زفاف لإلفيس شهريًا. وقال السيد ديكار: «إنه جزء من هوية لاس فيغاس».

قال بريان ميلز، رئيس غرفة الزفاف التجارية في لاس فيجاس والوزير الرئيسي في كنيسة الغرب الصغيرة، إن حوالي 15 بالمائة من حفلات الزفاف البالغ عددها 2500 التي يديرها كل عام هي حفلات زفاف إلفيس. وقال إنه كان يصفف شعره إلى الخلف، مثل إلفيس، كل يوم منذ عام 2006.

وعندما سئل عما إذا كان قد سئم من حفلات زفاف إلفيس، قال: “لا على الإطلاق. صوتي وشعري اشتريا لي منزلي”.

في إحدى ليالي الجمعة من شهر سبتمبر، كان السيد ميلز مرهقًا بعد يوم طويل. كان قد بدأ في الساعة العاشرة صباحًا وكان يشرف على حفل زفافه السادس عشر في ذلك اليوم. كان يرتدي أحد أزياء إلفيس الخاصة به، والتي تضمنت سترة ذهبية لامعة.

وخرجت كريستينا تشيتيل، التي جددت عهودها مع ديفيد تشيتيل أمام ابنيهما، من الكنيسة بعد الحفل. قبل ركوب سيارة الليموزين، التفتت إلى السيد ميلز وقالت: “شكرًا جزيلاً لك يا إلفيس. ما اسمك الحقيقي يا إلفيس؟

“برايان”، قال، وتصافحا.

وقال لاحقًا في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز: “ليس لدينا دائمًا الوقت لتقديم أفضل خدمة للعملاء، ولكن عندما نفعل ذلك، يكون الأمر رائعًا”.

في صباح اليوم التالي، قام بتعبئة حقيبة من القماش الخشن مع مكبر الصوت الخاص به وأقام حفل تجديد الوعود أمام لافتة “مرحبًا بكم في لاس فيغاس الرائعة”. وقام المتفرجون، الذين كانوا يقفون في طابور طويل لالتقاط صورهم أمام اللافتة، بتسجيل المشهد: مقلد لإلفيس يغني “Can’t Help Falling in Love” أمام زوجين يرقصان ببطء.

وكان من بين المنتظرين زوجان آخران جددا عهودهما في وقت سابق من ذلك اليوم في Graceland Wedding Chapel للاحتفال بالذكرى السنوية الثالثة والعشرين لزواجهما، مع أحد مسؤولي إلفيس. لين هايجود، مصممة الديكور الداخلي البالغة من العمر 60 عامًا، وديفيد هايجود، البالغ من العمر 58 عامًا، الذي يعمل في مجال شبكات الكمبيوتر، التقيا قبل 25 عامًا في رالي، كارولاينا الشمالية، عندما اشترى أريكة من متجر الأثاث الخاص بها. وقال: “عندما تأتي إلى فيغاس، فهذا هو الشيء الذي يجب عليك فعله، وهو إقامة حفل زفاف على يد إلفيس”. وأضافت: “نحن معجبون كبار”.

لقد رأوا أداء U2 في Sphere في تلك الليلة. وكان السيد هايجود قد ذهب أيضًا في الليلة السابقة لحضور حفل افتتاح فرقة U2. قالت السيدة هايجود وهي تضحك بينما كان حجابها يتطاير مع الريح: “يجب أن أذهب إلى أماكن لأن بونو يذهب إلى أماكن أخرى”.

تنويع محفظتها الاستثمارية

في حين أن حفلات الزفاف السريعة والرخيصة والحميمية لا تزال مزدهرة في لاس فيغاس، إلا أن هناك العديد من الخيارات المتاحة للأزواج، بما في ذلك الأماكن غير التقليدية والأماكن الأنيقة وحفلات الزفاف ذات الطابع الرياضي.

يستضيف متحف النيون، الذي يروي تاريخ لاس فيجاس من خلال لافتات المبنى القديمة، 200 حفل زفاف سنويًا.

باميلا جارين، مدوّنة تبلغ من العمر 37 عامًا، وستان سيشي، صاحب شركة إنشاءات يبلغ من العمر 43 عامًا، تزوجا في المتحف أمام لافتة كتب عليها “سيدة الحظ”. كانت اللافتة تعلن عن فندق تم إغلاقه في عام 2006، وفي المنتصف يوجد قلب أحمر كبير. سافر أربعون ضيفًا من الإكوادور، حيث تنتمي عائلة السيدة جارين، وميلفورد، كونيتيكت، حيث يعيش الزوجان.

قالت السيدة جارين إنه أثناء البحث عن أماكن في لاس فيغاس، رأوا في الغالب الكنائس الصغيرة والكازينوهات. قالت: “كنا نعلم أن هذا ليس نحن”.

“أشعر وكأنني الشخص المنفعل. قالت وهي تشير إلى الخطوط الوردية في شعرها ومنصاتها وجواربها: “أردت أن أجعل الأمر مختلفاً”.

جزء من سبب مجيئهم إلى فيجاس للزواج هو حب السيد سيشي للمقامرة. لكنهم أرادوا أيضًا أن تقضي عائلاتهم إجازة خالية من الأطفال خارج حفل الزفاف.

ليست كل حفلات الزفاف في لاس فيغاس ملتوية ومبتذلة. وقالت السيدة هوريليكا إن كاثرين سكريفنر، وهي رجل إطفاء يبلغ من العمر 27 عاماً، وكالي هوريليكا، وهي مصورة تبلغ من العمر 30 عاماً، أرادتا “حفل زفاف راقي”. لقد أرادوا “سحر فيغاس”.

تزوج الزوجان في فندق بيلاجيو أمام 100 ضيف مساء يوم السبت من شهر سبتمبر. أقيم الحفل في فناء بعيد عن الكازينو الكبير بالفندق، مزين بزهور وردية وحمراء وبيضاء. فرقة رباعية وترية تعزف أغنية “Thinking Out Loud” للمخرج إد شيران.

قال الزوجان، وهما من أبيلين بولاية تكساس، إنهما واجها صعوبة في العثور على مكان زفاف في تكساس يرحب بالأزواج المثليين. ولكن عند التحدث إلى البائعين في لاس فيغاس، لم تكن هذه مشكلة. لقد أرادوا أيضًا إقامة حفل زفاف في وجهة معينة، وكانت لاس فيغاس هي الخيار الأكثر سهولة وبأسعار معقولة لضيوفهم.

لقد ذهبوا إلى العديد من العروض المختلفة طوال عطلة نهاية الأسبوع لحفل الزفاف مع ضيوفهم، بما في ذلك “O” لسيرك دو سوليه. قالت السيدة هوريليكا: “إن طاقة فيجاس قد حددت بالفعل نغمة أحداثنا”. وأضافت السيدة سكريفنر: “الأضواء وطاقة القطاع والألوان”.

منذ أن انتزعت لاس فيجاس فريق رايدرز لكرة القدم من أوكلاند، كاليفورنيا، قبل أربع سنوات، كانت المدينة تعد نفسها لتصبح مركزًا رياضيًا. إنه تحديث يشمل الملاعب الرياضية وSuper Bowl LVIII وFormula 1. وحفلات الزفاف جزء من الخطة أيضًا.

توري ليندساي، مديرة تجربة العملاء البالغة من العمر 28 عامًا، ونيك بريندل، مدير الشحن البالغ من العمر 27 عامًا، تزوجا في إحدى محطات التوقف خلال سباق ناسكار؛ لقد اختاروا محطة التوقف لأحد السائقين المفضلين لديهم، كيفن هارفيك. اكتشف الزوجان، من سانت لويس، هذه الفرصة، التي استضافتها شركة Busch Light، على فيسبوك. لقد ارتدوا بدلات نارية – كانت تنورتها مرفقة – وتزوجا في تسع ثوانٍ. وهتف لهم آباؤهم وشقيقه في المدرجات.

قالت السيدة ليندسي: “إننا لا نجري سوى صيانة منخفضة جدًا”. “أكره أن أقول “صيانة منخفضة”، لكننا نحب أن نكون معًا وأن نكون مع عائلتنا. لقد حددت للتو جميع المربعات بالنسبة لنا. لقد لعبوا بعض ألعاب البلاك جاك، وشاهدوا مباراة هوكي، وساروا ذهابًا وإيابًا في القطاع وانغمسوا في الإثارة، مثل المتزوجين حديثًا.

قال السيد بريندل: «أنا أحب تلك المدينة». “إنها مثل متنزه ترفيهي للبالغين يقع في وسط الصحراء.”