انزلق أندرو مكاسكيل إلى رسائل ماركوس دواين جونسون المباشرة على إنستغرام في سبتمبر 2019 بملاحظة مغازلة، تخبره أنه يبدو لطيفًا حقًا في البدلة التي كان يرتديها. الرسالة التي وصلته أخيرًا بعد ستة أسابيع لم تكن مرحة تمامًا.

قال السيد مكاسكيل وهو يضحك: «أعتقد أنه سيقول: مرحبًا يا بابا الكبير».

بدلاً من ذلك، قال ماركوس: “مرحبًا درو، أرى أنك قمت مؤخرًا بتغيير مسيرتك المهنية، ولدي سيناريو وظيفي حالي أتعامل معه”.

على الرغم من أن لغة الشركة التي استقروا عليها بعد ذلك مباشرة لم تكن لغة حب تمامًا، إلا أن السيد مكاسكيل، الذي كان آنذاك مستشارًا مستقلاً للتنوع والمساواة والشمول في هارلم، شعر بجاذبية لدفعها إلى الأمام. وقال: “في بعض الأحيان، كونك أسود ومثلي الجنس، فأنت نوعاً ما مثل أقلية مزدوجة”. “ما لم أرغب في فعله هو أن أكون الرجل الذي لم يساعد رجلاً مثليًا أسود آخر كان يعاني من مشكلة مهنية. وخاصة من كان أصغر سنا.”

وطلب السيد مكاسكيل، 46 عامًا، من جونسون، 30 عامًا، أن يرسل له سيرته الذاتية. وبعد دقائق، كان في صندوق بريده. قال جونسون: «كنت على مفترق طرق»، فيما يتعلق بالانتقال المحتمل بين وظائف الشركات في أتلانتا، حيث يعيش.

وكانت مهارات السيد مكاسكيل كمفاوض في مكان العمل قد سبقته. قال السيد جونسون: «كنت أتابع مسيرته المهنية عبر الإنترنت قليلًا». “اعتقدت أنه لطيف وذكي وهو أكبر مني. ربما لديه بعض الخبرة التي يمكنه مشاركتها.”

السيد مكاسكيل، الذي أصبح الآن خبيرًا مهنيًا ورائدًا في مجال الاتصالات العالمية في LinkedIn، لم يتردد: عبر الهاتف وFaceTime، أمضى الاثنان أكثر من شهر في التوصل إلى صفقة تتضمن حزمة خروج من شركة السيد جونسون القديمة. ، Altria، وراتب أفضل في شركة PepsiCo الجديدة. لقد خرج السيد جونسون، الذي يشغل الآن منصب مدير اكتساب المواهب الأول للمهن المبكرة والتنوع والمساواة والشمول في فنادق ومنتجعات IHG، ممتنًا.

وفي ديسمبر/كانون الأول 2019، قال: “كان هذا مذهلاً”. قال السيد مكاسكيل: “أريد حقًا أن أشكرك على مساعدتي”. ولكن بحلول ذلك الوقت كان السيد مكاسكيل قد وصل إلى مفترق طرق خاص به. “قلت لماركوس، انظر، السيد مينتور غادر المبنى. إذا كنت تريد حقًا أن تشكرني، فسوف تسمح لي بأخذك في موعد.” وبعد يومين، كان على متن رحلة جوية إلى أتلانتا. لقد عاد “وجه اللعبة المثلي، وأجواء Mack Daddy” التي قال إنه حاول وضعها قبل أشهر على Instagram إلى اللعب مرة أخرى.

وقال إن مكاسكيل نشأ على طريق ترابي في ساندي هوك بولاية ميسيسيبي، وهي بلدة صغيرة للغاية لا يوجد بها إشارة مرور. كانت والدته معلمة في مدرسة وكان والده مهندسًا بحريًا. لديه أخ أكبر وأخت أكبر. قبل أن يغادر إلى كلية مورهاوس، حيث تخرج عام 1999 بدرجة البكالوريوس في اللغة الإنجليزية والعلوم السياسية، خرج إلى عائلته. قال ضاحكًا: “قلت: مرحبًا، أنا مثلي الجنس، أراك في عيد الميلاد”. في أوائل العشرينات من عمره استقر في علاقة استمرت ثماني سنوات. “وبعد ذلك كنت أعزبًا لفترة طويلة جدًا.”

قضى الكثير من تلك السنوات المنفردة في مدينة نيويورك، حيث عمل كنائب أول لرئيس شركة العلاقات العامة ويبر شاندويك ثم شركة الإعلام نيلسن. وفي عام 2012، حصل على ماجستير إدارة الأعمال من جامعة إيموري. التحول إلى الاستشارات المستقلة الذي تزامن مع لقاء جونسون منحه استراحة من الشركات الأمريكية. لكن ذلك لم يمنحه استراحة من ارتداء الملابس لإثارة إعجابه، وهو ما دفعه في عام 2019 إلى صفحة Instagram الخاصة بالعلامة التجارية Lavoisier.

استمتع بالمزيد من أعمدة الوعود هنا و اقرأ جميع تغطية حفلات الزفاف والعلاقات والطلاق هنا.

وكان السيد مكاسكيل، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و2 أقدام، قد سمع من صديق أن مصمم لافوازييه، كورتيز جاكسون، متخصص في البدلات المخصصة للرجال ذوي الضخامة. بدأ التمرير. وقال: “كان لديه بدلات رائعة”. لكن المظهر الجميل لأحد الرجال الذين عارضوهم صرف انتباهه تمامًا: “ماركوس رائع”.

نشأ السيد جونسون في ديترويت، حيث كان يتنقل بين منزلين محبين. وقال: “كان والداي من أفضل الأصدقاء، لكنهما لم يكونا معًا أبدًا”. لديه ثمانية أشقاء. وفي عام 2015، تخرج من جامعة تكساس الجنوبية بدرجة البكالوريوس في الشؤون العامة. وبعد ثلاث سنوات، حصل على ماجستير إدارة الأعمال من الجامعة الأمريكية. عندما ذهب للعمل في شركة فيليب موريس (ألتريا الآن) في أتلانتا في عام 2018، كان المصمم السيد جاكسون زميلًا له في العمل. في عام 2019، على أمل زيادة حركة المرور على وسائل التواصل الاجتماعي لشركة لافوازييه، قام السيد جاكسون بتجنيد السيد جونسون ليكون عارضة أزياء.

لقد كان على علاقة عندما توقف السيد مكاسكيل عن النقر على البدلات لمراسلته. لكن تلك العلاقة كانت على وشك الانتهاء. قال السيد جونسون: “هذا جزء من سبب تأخير ردي”. أما الجزء الآخر فكان المعضلة المهنية التي واجهها السيد مكاسكيل في النهاية. عندما عرض السيد مكاسكيل السفر إلى أتلانتا ليأخذه في موعد غرامي، كان أول ما خطر في ذهنه هو: “هذا عدواني، لكني أحب العدوانية”. بحلول ذلك الوقت، “كنت معجبة به أيضًا”.

في 19 ديسمبر 2019، تناول السيد مكاسكيل والسيد جونسون العشاء في مطعم JCT Kitchen في أتلانتا. قال جونسون: «ثم تجولنا في جزء جميل من المدينة ممسكين بأيدي بعضنا البعض». “لقد كانت رومانسية عضوياً.” على جسر غير مسمى تحت ضوء القمر، قبلوا.

بدأ موعدهم التالي في 30 كانون الأول (ديسمبر) ولم ينته حتى 2 كانون الثاني (يناير). طلب ​​السيد مكاسكيل، الذي كان يزور عائلته في ميسيسيبي لقضاء عيد الميلاد، من السيد جونسون مقابلته في نيو أورليانز. قال السيد مكاسكيل: «لمدة أربعة أيام، كان لدينا انفجار». ولكن كانت ليلتهم الأخيرة هناك، أثناء خدمة الغرف وحفلة “ربات البيوت الحقيقيات”، هي التي أقنعت السيد جونسون بأنه يقع في الحب. وأضاف: “تحدثنا وضحكنا”. “لقد قلت، واو، كان بإمكاننا قضاء وقت ممتع حتى في اللحظات الأكثر هدوءًا.”

في 26 مارس 2020، في الأيام الأولى للوباء، حزم السيد مكاسكيل حقيبة من القماش الخشن وحقيبة ظهر وغادر نيويورك للحجر الصحي مع السيد جونسون في أتلانتا. قال: “لم أقضي ليلة أخرى في مانهاتن حتى أغسطس”. “شقتي أصبحت أغلى وحدة تخزين في تاريخ وحدات التخزين.” لكن التكلفة كانت تستحق العناء: فبحلول نهاية ذلك العام، كانا قد تعلما كل شيء عن بعضهما البعض، بما في ذلك كيف كان شكل كل منهما بدون قصة شعر. وكانوا لا ينفصلون على أي حال.

جعل السيد مكاسكيل انتقاله إلى أتلانتا بشكل دائم في سبتمبر 2020. قال السيد جونسون: “كنت أعلم أنها مسألة وقت فقط حتى قررنا القفز على المكنسة”. “لكنني لم أمارس أي ضغط عليه ليقترح. كنت سعيدا.”

في الأول من كانون الثاني (يناير) 2023، عندما جثا السيد مكاسكيل على ركبة واحدة في لوس أنجلوس في اليوم التالي لحفل زفاف أحد الأصدقاء، تفاجأ السيد جونسون ولكنه كان مستعدًا. وفي مطعم أفرا بيفرلي هيلز، قال: “أخبرني كم كان يحبني، وكم غيرت حياته”. عندما أخرج السيد مكاسكيل خاتم الخطوبة الماسي من جيب بدلته، قال: «لقد كنت أصيح صيحات الاستهجان. قلت نعم.”

في 10 فبراير، في فندق بيلتمور في أتلانتا، تزوج السيد جونسون والسيد مكاسكيل أمام 230 ضيفًا من قبل لا شون جونز، راعي كنيسة الكلمة المنعشة في أتلانتا. سار العرسان، الذين يرتدون بدلات توم فورد الرسمية، معًا في الممر المضيء بالزهور البيضاء. كان رفقاء العريس الذين التقوا بهم عند المذبح يرتدون بدلات لافوازييه.

وفي عهود مكتوبة بخط اليد، أخبر السيد مكاسكيل السيد جونسون أنه أشعل الأضواء في قلبه التي أظلمت. قال السيد جونسون إن السيد مكاسكيل يجعله يشعر كل يوم وكأنه الرجل الوحيد على هذا الكوكب. المكنسة التي عرف السيد جونسون أنهما سيقفزان عليها ذات يوم كانت في انتظارهما عندما أعلنت السيدة جونز زواجهما. لكن اللحظة، كما قال كلاهما، لم تكن مخصصة لهما فقط.

بالإضافة إلى تكريم الأزواج السود الذين بدأوا هذا التقليد لأنهم لم يتمكنوا من الزواج قانونيًا، كانوا يفكرون في أجيال من الأزواج المثليين الذين لم يتم الاعتراف بالتزاماتهم مدى الحياة. قال السيد مكاسكيل: “أردنا تكريم شراكتنا وتكريمهم”.

وقال إن بقية الغرفة فعلت ذلك أيضًا: “لقد ابتهج الناس، لأنهم جميعًا كانوا يعرفون الرمزية”. “لقد كانوا منتشيين.”

في هذا اليوم

متى 10 فبراير 2024

أين فندق أتلانتا بيلتمور، أتلانتا

عريسان وأداة عندما وصل الضيوف إلى فندق بيلتمور، تم استقبالهم بالنبيذ والشمبانيا. بعد الحفل في القاعة الإمبراطورية، اجتمعوا في الردهة لتناول الكوكتيلات وتناولوا المقبلات، بما في ذلك قطع لحم الضأن والبيض المغطى بالكافيار. تم تقديم العشاء في قاعة الاحتفالات الجورجية على شكل مقبلات مزدوجة: ضلوع قصيرة متبلة مطهوة ببطء ورولد الدجاج. ظهرت كعكة الزفاف على شكل عرسان مصغرين وشنوزر مصغر، في إشارة إلى كلب الزوجين المحبوب، جيزمو.

واحد زائد واحد يساوي كل شيء قام عازف القيثارة وعازف الكمان من Atlanta Symphony Orchestra بتشغيل أغاني R & B المعاصرة أثناء حضور الضيوف للحفل. وبعد دقائق، غنى كاليب ساسر، أحد المتسابقين في برنامج “The Voice” على قناة NBC، الزوجين في الممر على أغنية “1+1” لبيونسيه. خلال ساعة الكوكتيل، تحولت القاعة الإمبراطورية إلى ما أطلق عليه الزوجان اسم Club Love. قال السيد مكاسكيل: “يحب أصدقاؤنا الاحتفال، ونحن معروفون بأننا نقضي وقتًا ممتعًا معهم”. وقبل أن يرقص العرسان طوال الليل مع الأصدقاء، شاركوا رقصتهم الأولى كأزواج على أغنية “Let’s Stay Together” التي يؤديها السيد ساسر.