كشف سر الشكل الأول للتطور على الأرض
لقد عمل العلماء “لأجيال” على حل ألغاز كيفية بدء الحياة على الأرض، وقد أصبحت إحدى النظريات الهامشية في السابق موضع نقاش مثير للاهتمام.
تقول نظرية “عالم الحمض النووي الريبي” (RNA World) إن ما يسمى “الحساء البدائي للأرض المبكرة” كان يعج بالحمض النووي الريبوزي (RNA) الشقيق المفرد للحمض النووي، والذي يحمل التعليمات اللازمة للحفاظ على الحياة.
الآن، قام فريق من معهد سالك الأمريكي بكشف وبناء قطعة مهمة من هذا اللغز في المختبر: فئة غامضة ولكن أساسية من الجزيئات تسمى ريبزيمات بوليميراز RNA.
يعتقد العلماء أن ريبوزيمات بوليميراز الحمض النووي الريبي (RNA) ساهمت في تكرار وتطور الحمض النووي الريبي (RNA) في هلام وطين الكوكب المبكر.
وأظهرت تجاربهم أن ريبوزيمات بوليميراز الحمض النووي الريبي (RNA) لا يمكنها نسخ الحمض النووي الريبوزي (RNA) فحسب، بل يمكنها أيضًا صنع نسخ من نفسها قادرة على نسخ الحمض النووي الريبي (RNA) أيضًا.
يمكنهم تحسين وتطوير عملية نسخ الحمض النووي الريبوزي (RNA)، وهو نفس نوع التطور الذي وصفه تشارلز داروين: كلما كان الكائن الحي أكثر مرونة، كلما زاد احتمال تكاثره ونقل مادته الجينية. لم يكن يعرف شيئًا عن الحمض النووي، لكن الحمض النووي هو الطريقة التي تنتقل بها الجينات.
أشارت التجربة الجديدة إلى احتمال حدوث نوع من التطور في سيناريو “عالم الحمض النووي الريبوزي”. نظرًا لأن بعض ريبوزيمات بوليميراز الحمض النووي الريبي (RNA) أصبحت أفضل في نسخ الحمض النووي الريبي (RNA)، فمن المرجح أن تبقى على قيد الحياة وتستمر في القيام بعملها.
وقال جيرالد جويس، كبير مؤلفي الدراسة ورئيس مؤسسة سالك: “إننا نطارد فجر التطور”. “من خلال الكشف عن هذه القدرات الجديدة للحمض النووي الريبي (RNA)، فإننا نكشف عن الأصول المحتملة للحياة نفسها، وكيف يمكن للجزيئات البسيطة أن تمهد الطريق لتعقيد وتنوع الحياة التي نراها اليوم”. “.
في نهاية المطاف، ساهم الحمض النووي الريبوزي (RNA) في البنية المألوفة للحمض النووي المزدوج (DNA)، مما أدى إلى ظهور كائنات وحيدة الخلية ومن ثم أشكال حياة أكثر تعقيدًا.
هذه كلها مجرد نظريات، لأننا لا نستطيع أبدا العودة إلى بداية الكوكب وتأكيد كيف بدأ كل شيء. لكن بناء ريبوزيمات بوليميراز الحمض النووي الريبي (RNA) في المختبر ومشاهدتها تساعد الحمض النووي الريبي (RNA) على التطور يضيف وزنًا إلى نظرية عالم الحمض النووي الريبي (RNA World) لأنه يوضح أن هذا كان ممكنًا من الناحية النظرية.
ونشرت الدراسة في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.