بعد أن كان لدى تيفاني كوينهنهو لانجلينيس ومايكل ستيفن جريفز موعدهما الأول في وسط نيو أورليانز، توجه السيد جريفز إلى شيكاغو في سيارة كيا سيدونا صغيرة خضراء موديل 2008 لإدارة حفل زفاف أحد الأصدقاء. وهكذا، كان أصدقاء السيدة لانغلينيس يُعرف باسم “مايك الميني فان”.
لم تكن السيدة لانجلينيس، 33 عامًا، معتادة على مواعدة رجل يقود شاحنة صغيرة، لكنها قالت إنها تقدر رؤيته “بطريقة غير مفلترة” طوال الموعد. وجدته صريحاً ومتعمداً، كما أنها كانت «من المعجبين» بلحيته.
التقى الاثنان في يونيو 2021 في شارع ماغازين، وهو طريق رئيسي يبلغ طوله ستة أميال في نيو أورلينز، بعد التطابق في هينج في مايو. كان السيد جريفز، البالغ من العمر 35 عامًا، بحاجة إلى شراء هدايا لابن أخيه المولود حديثًا في شيكاغو. لقد أراد التأكد من أنه رأى السيدة لانجلينيس قبل أن يغادر المدينة لمدة أسبوعين، لذلك سألها إذا كانت تريد الانضمام إليه.
“لقد دفعناها بعيدا. قال السيد جريفز: “اعتقدت أنها كانت جميلة جدًا ولم أصدق أنها معجبة بي”.
أثناء قيادته إلى شيكاغو، كان لديه 14 ساعة للتفكير في التاريخ – ومدى إعجابه بها. في اليوم التالي، أرسل لها رسالة نصية مفادها أنه متحمس للعودة إلى نيو أورلينز ورؤيتها مرة أخرى.
وعندما عاد، ذهبوا للعب البولينج. وقالت إن السيدة لانغلينيس “ضربته”. بعد ذلك، حصلوا على برجر في وقت متأخر من الليل في Beachcorner Bar and Grill. لقد عثروا على زقاق مرصوف بالحصى في مكان قريب، حيث كانت الموسيقى الحية تنعش الشارع. لقد كان الإعداد المثالي للقبلة الأولى.
بعد بضعة أسابيع، قبل أن يضرب إعصار إيدا، قرر الزوجان إخلاء نيو أورليانز معًا، على الرغم من عدم معرفة بعضهما البعض لفترة طويلة. أمضوا أسبوعين على الطريق.
لقد أقاموا مع أصدقائهم في ميريديان بولاية ميس؛ ناشفيل؛ روزماري بيتش، فلوريدا؛ وبيلوكسي بولاية ميسيسيبي، حيث نشأت السيدة لانغلينيس.
قال السيد جريفز عن الأسبوعين المكثفين اللذين قضياهما على الطريق: «لقد وُضعنا في طنجرة الضغط لمدة 14 يومًا، لكن ذلك جعلهما أقرب إلى بعضهما البعض.
أثناء توقفهم في ناشفيل، التقت السيدة لانجلينيس بالعديد من أصدقاء السيد جريفز. عندما رأوها، سألوا السيد جريفز: “هل هذه صديقتك؟” وقفت هناك بشكل محرج وتجنبت السؤال. لذلك، عندما ذهبا إلى متجر وول مارت بعد فترة وجيزة، سألها إذا كانت تريد أن تكون صديقته. قالت نعم. وبعد بضعة أيام، أثناء توقفهم في بيلوكسي، التقى بوالديها.
[Click here to binge read this week’s featured couples.]
في أغسطس 2023، تقدم السيد جريفز بطلب الزواج على أحد الشواطئ في مقاطعة دور بولاية ويسكونسن، بينما كان يشاهد القمر الأزرق العملاق وهو يلمع فوق الماء. وبدون استقبال الخلايا، كانوا يشاهدون النجوم ويستمعون إلى الأمواج.
قامت مجموعة كبيرة من الأشخاص في مكان قريب بتعكير صفو السلام من خلال ضرب قطعة ضخمة من الأخشاب الطافية بالعصي. قال السيد جريفز: «في ذهني، لا أريد أن تكون هذه هي الموسيقى الخلفية لاقتراحي. لذلك صرخ “بوو” بصوت عالٍ ولطيف. قال السيد جريفز: “لقد كانت أكثر صيحات الاستهجان فعالية في حياتي لأنهم توقفوا على الفور”. كان أخيرا قادرا على اقتراح.
في 6 يناير، افتتح الزوجان متجرًا منبثقًا للكعك معًا لموسم ماردي غرا يُدعى King Cake Drive-Thru. وفي فبراير/شباط، انتقلا للعيش معًا في منزل اشتراه. إنه على بعد مبنى واحد من المكان الذي حصلوا فيه على قبلتهم الأولى.
كلاهما يمتلكان أيضًا أعمالهما الخاصة. السيدة لانغلينيس هي مؤسسة شركة التسويق Freret Napoleon. تخرجت من كلية ميلسابس في جاكسون بولاية ميس، بدرجة البكالوريوس في إدارة الأعمال. السيد جريفز هو مالك شركة Bof Bars، وهي شركة آيس كريم جديدة. حصل على درجة البكالوريوس في التاريخ من جامعة إلينوي أوربانا شامبين وشهادة في القانون من جامعة ديبول.
في 9 مارس، تزوج الزوجان في برودسايد، وهو مكان للموسيقى الحية في نيو أورلينز، أمام 300 ضيف. ماثيو أوجليسبي، وهو صديق تم ترسيمه سابقًا من قبل كنيسة الحياة العالمية، تم تكليفه بالمهمة.
كان العديد من البائعين لديهم من فناني ماردي غرا المحليين، بما في ذلك كوكو دارو، فنان الديكور الذي ابتكر وعاء جراد البحر العملاق الذي يمكن للضيوف الدخول إليه وحمل ملعقة والتقاط الصور. كان للزوجين أيضًا كعكة تمساح يبلغ طولها أربعة أقدام من صنع شركة Bittersweet Confections.
كأصحاب أعمال في نيو أورليانز، كان تاريخ زفافهم مهمًا لأنه كان خلال فترة استراحة بعد موسم ماردي غرا وقبل بدء موسم المهرجانات. كلاهما يحب نيو أورليانز وثقافة المدينة.
قال السيد جريفز: «إنه وطننا». “لم يولد أي منا هناك، لكننا اخترنا الذهاب إلى هناك.”
وأضافت السيدة لانجلينيس، وهي من الجيل الأول من الأمريكيين الفيتناميين: “مايك من شيكاغو، وأنا من ميسيسيبي – نحن من عوالم مختلفة تمامًا”. “إنه نوع من الجنون كيف وجدنا بعضنا البعض.”
بعد زفافهما، انطلقا في الحافلة الخضراء الصغيرة مع صديق كان سائقهما.
