عشية عيد الميلاد عام 2013، كانت إليسا ستيد، وهي أمريكية تعيش في الخارج في أيسلندا، مستعدة للاحتفال بالعيد مع خطيبها وعائلته. ولكن عندما مزقت غلاف الهدية التي قدمها لها، شعرت بالإحباط عندما اكتشفت ما بداخلها: مكشطة نافذة السيارة. من المؤكد أنها عاشت في مكان بارد، لكنها لم تكن تمتلك سيارة. إن تلقي مثل هذه الهدية الطائشة كان سببًا في قضاء عطلة غير سعيدة، وانتهت العلاقة خلال عام.

وبعد ذلك بعامين، كان ستيد يعيش في النرويج، وقد خطب مؤخرًا لرجل آخر. كانت لا تزال تشعر بأنها منفصلة عن سحر عيد الميلاد، لذا جعل خطيبها الجديد، توري جريسدال، مهمته إحياء هذا السحر لها. لكن هذا لا يعني الإنفاق ببذخ. بدلاً من ذلك، سجل Græsdal نفسه وهو يقرأ الحكايات الشعبية النرويجية، وأضاف بعض المؤثرات الصوتية، مثل طقطقة النار، ليجعل الأمر يشعر بالراحة.

تدل التسجيلات على مستقبلهما معًا في بلدها المعتمد واحتضانها لثقافة ولغة جديدة. كانت ستيد، التي كانت تسافر كثيرًا للعمل ولم تعيش بعد مع خطيبها، تشعر بالارتياح عند الاستماع إلى الحكايات الشعبية عندما كانت هي وجراسدال منفصلين. وبعد مرور سنوات، لا يزال الزوجان يعودان إلى التسجيلات، ويقومان الآن بتشغيلها لأطفالهما. كانت هدية Græsdal في ذلك العام لا تقدر بثمن من الناحيتين: لم تكلفه شيئًا تقريبًا لإبداعها، وكانت فريدة من نوعها لدرجة أنه لا يمكن تحديد سعر لها.

موسم العطلات هو وقت الروح المعنوية العالية والإنفاق الحماسي. بينما يتعامل الناس مع ضغوط العثور على الهدية المثالية لأحبائهم، يستجيب العديد من مقدمي الهدايا عن طريق إنفاق الأموال على التحدي. وجدت إحدى الدراسات الاستقصائية أن الأميركيين يخططون لإنفاق ما متوسطه 831 دولارًا على الهدايا هذا العام. وقد تكبد أكثر من نصفهم ديون بطاقات الائتمان لتغطية تكاليف العام الماضي، وما زال ثلثهم تقريبًا يسددون تلك الديون. ووفقا للخبراء، قد يكون هذا النهج مضللاً.

كتب فرانسيس فلين وغابرييل س. آدامز، وهما أستاذان في كلية الدراسات العليا لإدارة الأعمال بجامعة ستانفورد، في دراسة، أن المانحين “يميلون إلى الإفراط في الإنفاق في كل مرة يشرعون فيها في شراء هدية ذات معنى”. وقد وجدوا أنه على الرغم من أن “مقدمي الهدايا يفترضون أن الهدايا الأكثر تكلفة تنقل مستوى أعلى من التفكير”، إلا أن المتلقين لا ينظرون إليهم بهذه الطريقة.

بدلاً من ذلك، يجدر النظر في خيارات الإهداء التي، مثل خيارات Græsdal، تكلف القليل أو لا شيء، ولكن يمكن الاعتزاز بها بشكل خاص لأنها تظهر الوقت والجهد اللذين بذلا في شكل رمز يستحق عاطفة المانح للمتلقي.

وأوضح جوليان جيفي، الأستاذ المساعد للتسويق في كلية جون تشامبرز للأعمال والاقتصاد بجامعة وست فرجينيا، أن الناس يميلون إلى المبالغة في تقدير العلاقة بين القيمة المالية للهدية وتأثيرها العاطفي. وقال: “إن هذه الهدايا المجانية التي يصنعها الناس من الصفر، فهي تنقل الاهتمام والرعاية والتقدير”، وكلها تعني أكثر من مجرد إيصال.

ووجد جيفي أيضًا أن التجارب غالبًا ما تحظى بتقدير أفضل من الهدايا المادية. بعض الهدايا التجريبية تكلف مالًا ولكن من الممكن تقديم هدايا لا تكلف مالًا: البحث عن الزبال، أو القيام بجولة سيرًا على الأقدام أو المشي لمسافات طويلة، أو تعليم شخص ما مهارة أعرب عن اهتمامه بها. تميل مثل هذه الهدايا أيضًا إلى توليد هدر مادي ومالي أقل – مصدر قلق آخر هذا الموسم – غير الهدايا المادية.

بعض أفضل الهدايا تعتمد على الاهتمامات المشتركة. التقى ميغان أوهارا وجوناثان كريجر في حدث مواعدة سريعة لألعاب الطاولة في بوسطن في عام 2019. وفي العام التالي لبدء المواعدة، أعطى أوهارا كريجر لعبة لوحية بناءً على كتاب من تأليفه. لم تكن لديها خلفية في تصميم الألعاب، ولكنها كانت تعتمد على الألعاب التي استمتعا بلعبها معًا. لقد صنعت البطاقات على موقع التصميم الجرافيكي Canva، وطبعتها واستخدمت صندوق الأحذية كحاوية للعبة. قال كريجر إنها كانت واحدة من أفضل الهدايا التي تلقاها على الإطلاق. (لعل المثال الأكثر شهرة لمثل هذه الهدية هو لعبة Wordle التي نشرتها صحيفة نيويورك تايمز، والتي تم إنشاؤها كهدية من قبل مهندس برمجيات لشريكه، ولكن انتهى بها الأمر إلى أن أصبحت هدية لملايين آخرين).

في حين أن الهدايا محلية الصنع قد تبدو شاقة لأولئك الذين لا يعتبرون أنفسهم ماهرين، إلا أنها تساعد في تغيير فكرة الشكل الذي يمكن أن تبدو عليه تلك الهدايا. المفتاح هو القيام بشيء شخصي، مثل كتابة رسالة أو أغنية أو قصيدة لشخص ما، أو تسجيل بعض الذكريات المفضلة. إذا كان إنشاء شيء أصلي أمرًا مرهقًا، فإن التنظيم هو طريقة أخرى لتقديم هدية مدروسة، سواء كان ذلك من خلال إنشاء شريط مختلط (أو، على الأرجح هذه الأيام، قائمة تشغيل Spotify)، أو تجميع ومشاركة الوصفات المفضلة.

قال جيفي: “يمتنع المانحون عن التعامل مع الشيء العاطفي أكثر مما يفضله المتلقون”. “لا ينبغي للناس أن يخافوا من منحهم.”

قيمة هذه الهدايا تكمن في صدىها الدائم. عندما كنت أكبر، كنت أنا وجدتي نشترك في حب القراءة، وكثيرًا ما كانت تعطيني كتبًا من مجموعتها الشخصية الواسعة كهدايا للعطلات. لكن في أحد الأعوام، عندما كنت مراهقًا، قمت بفك حزمة من تسع صفحات مطبوعة تحمل عنوان “الكتب المفضلة”.

لقد أدرجت أكثر من 30 كتابًا، ومع كل اقتراح، شاركت فقرة حول علاقتها بالكتاب – عندما واجهته، أو سبب تمسكه بها أو الاقتباس المفضل لها. في ذلك العام، تساءلت لماذا لم تعطني كتابًا آخر، والذي كان من الممكن أن أفتحه بسعادة أمام المدفأة في ذلك اليوم.

لكن رغبتها في مشاركة ذكرياتها مع الكتب معي كانت بمثابة هدية لا تُنسى. لم أتمكن من الوصول إلى معظم الكتب عندما كانت على قيد الحياة، لذا فإن وجود هذه القائمة الخاصة يوفر لي طريقة لمواصلة القراءة معها.