خلال أزمة القيادة في عام 2015، طلب موقع Reddit من ستيف هوفمان، أحد مؤسسيه، العودة لإدارة منصة التواصل الاجتماعي.
ولم يكن السيد هوفمان، الذي كان يعمل في أحد مواقع السفر، متحمسًا للعودة. رديت كان صداعا. لقد كانت تشهد بابًا دوارًا للرؤساء التنفيذيين. كان مجتمع المستخدمين المترامي الأطراف يقاوم الإدارة. كانت ملكية Reddit أيضًا معقدة، وكانت تقنيتها متخلفة عن المنافسين.
قال السيد هوفمان في بث صوتي عام 2017 يصف عودته: “ركضت إلى المبنى المحترق”.
تستعد شركة Reddit هذا الشهر للوصول إلى سوق الأوراق المالية في واحدة من أولى العروض العامة الأولية للتكنولوجيا هذا العام. حركتها تبرز. على عكس مجموعة حديثة من الشركات الناشئة التي تركز بالكامل على الذكاء الاصطناعي، فإن الشركة التي تأسست منذ 19 عامًا تمثل ارتدادًا إلى حقبة سابقة من وسائل التواصل الاجتماعي. كما أنها تحاول طرح أسهمها للاكتتاب العام في وقت كان فيه المستثمرون متشككين في عروض التكنولوجيا.
ولكن ما يبرز أكثر هو أن Reddit قادر على طرحه للعامة على الإطلاق.
بعد ظهورها المبكر على وسائل التواصل الاجتماعي، ظلت الشركة التي يقع مقرها في سان فرانسيسكو في حالة ركود لسنوات. لقد واجهت أسئلة وجدالات بسبب موقفها المتحرر تجاه حرية التعبير. لقد كافحت من أجل بناء مشروع تجاري قابل للاستمرار، وكانت في البداية مقاومة للإعلانات – حتى انتهى الأمر.
وبعد عودة هوفمان، ارتفعت إيرادات الشركة إلى أكثر من 800 مليون دولار سنويا من 12 مليون دولار، وعدد موظفيها إلى 2000 من 80. لكن السيد هوفمان استمر في مواجهة العقبات. في يونيو الماضي، عندما قام بزيادة الرسوم للمطورين المستقلين الذين استخدموا بيانات رديت، اعترض العديد من المشرفين على الموقع عن طريق إغلاق أقسام من المنصة. وثارت أسئلة حول دور الشركة في نشر المعلومات المضللة.
قالت إلين باو، الرئيسة التنفيذية السابقة لـReddit التي تدير مشروع Include، وهي منظمة غير ربحية في وادي السيليكون تركز على التنوع: “تمكن موقع Reddit من البقاء، على الرغم من نفسه تقريبًا”.
هذا الأسبوع، عندما بدأت شركة ريديت حملة ترويجية لجذب المستثمرين المحتملين، كانت العقبات التي واجهتها واضحة. وقالت الشركة إنها تهدف إلى جمع ما يصل إلى 748 مليون دولار من طرحها، وبيع حوالي 22 مليون سهم بسعر 31 إلى 34 دولارًا للسهم، وفقًا لإيداعها. ومن شأن ذلك أن يضع تقييمها عند حوالي 6.4 مليار دولار، أي أقل من التقييم البالغ 10 مليارات دولار الذي حققته في عام 2021 خلال جولة تمويل خاصة.
كانت الشكوك حول الاكتتاب العام معروضة في مجتمع ريديت المعروف يسمى WallStreetBets، وهو منتدى يناقش فيه الناس الأسهم والتداول، وقد ساعد ذلك في تعزيز صعود “الأسهم الميمية”. وقال بعض المعلقين إن موقع Reddit لم يثبت قدرته على جني الأموال من مستخدميه أو بياناته.
“كيف أقوم بتقصير مخزون إطفاء القمامة هذا!” كتب أحد مستخدمي WallStreetBets الشهر الماضي. (استشهد موقع ريديت بالمنتدى باعتباره عامل خطر في ملفاته التنظيمية، محذرًا من أنه قد يتسبب في “تقلبات شديدة” في أسعار أسهم الشركة).
وقال آخرون إن الأسواق العامة كانت متعطشة لعروض التكنولوجيا مثل Reddit. قال باريت دانيلز، الرئيس المشارك لخدمات USIPO في شركة ديلويت: “يبدو أن هناك الكثير من الطلب على قصة طرح عام أولي لطيفة”. “التردد هنا هو أن تكون خنزير غينيا”.
رفض Reddit إتاحة المديرين التنفيذيين لإجراء مقابلة، مشيرًا إلى فترة الهدوء التي سبقت الاكتتاب العام
قام السيد هوفمان وألكسيس أوهانيان بتأسيس موقع Reddit في عام 2005 من غرفة النوم بجامعة فيرجينيا. لقد أرادوا إنشاء شركة ناشئة تتيح للأشخاص طلب الطعام مسبقًا على الهاتف المحمول، تسمى My Mobile Menu أو MMM.
لقد عرضوا الفكرة على بول جراهام وجيسيكا ليفينغستون، اللذين كانا ينشئان Y Combinator، وهي حاضنة للشركات الناشئة. رفض السيد جراهام والسيدة ليفينجستون اقتراح طلب الطعام، لكنهما ساعدا المؤسسين في التوصل إلى ما أصبح يعرف باسم Reddit: لوحة رسائل اجتماعية لمشاركة الروابط.
يذكرنا Reddit بلوحات النشرات والمنتديات القديمة عبر الإنترنت. مع أكثر من 73 مليون مستخدم يوميًا، فهو يتكون من منتديات نصية إلى حد كبير مقسمة حسب موضوعات مختلفة محل اهتمام، تسمى “subreddits”. تناقش هذه المجتمعات كل شيء بدءًا من شائعات المشاهير وحتى نصائح مستحضرات التجميل وكلاب جبل بيرنيز. يشرف الآلاف من المشرفين المتطوعين على subreddits.
قال ألفريد لين، الشريك في شركة سيكويا كابيتال، وهي شركة رأس مال استثماري استثمرت في الشركة: “إن ريديت هو أحد تلك الأماكن النادرة على الإنترنت حيث تجد اهتمامات متخصصة واهتمامات واسعة، كلها في نفس المكان”.
في عام 2006، اشترت شركة Condé Nast موقع Reddit مقابل 10 ملايين دولار، مما حول السيد هوفمان والسيد أوهانيان إلى مليونيرات شابات بين عشية وضحاها. غادر كلا المؤسسين في النهاية، تاركين موقع Reddit في أيدي فريق صغير من “Redditors” المتشددين الذين كانوا يحمون الموقع بشدة.
كان هذا الفريق يعارض بشدة تطوير شكل موقع Reddit وعمله، خوفًا من أن يؤدي ذلك إلى تنفير مستخدميه الأساسيين. لقد قاوموا بناء تطبيق للهاتف المحمول في فترة ظهور عصر iPhone، وكانوا غير مهتمين إلى حد كبير ولم يكن لديهم النطاق الترددي لتحويل Reddit إلى شركة لكسب المال.
كان لدى الموظفين أيضًا موقف عدم التدخل في الإشراف على الكلام على الموقع، الأمر الذي أدى في بعض الأحيان إلى وضع الشركة في موقف محرج. كانت بعض المنتديات الفرعية سامة ومخصصة للموضوعات العنصرية أو الصور العارية غير الرضائية، وهو نوع المحتوى الذي وجده المعلنون بغيضًا. كان العديد من الموظفين ضد جمع البيانات وأشكال الإعلان الأكثر تدخلاً.
قال السيد لين: “استمر المجتمع في النمو، ولكن لم يكن هناك أي ابتكار في المنتجات”. “إنه نوع من الركود.”
وفي عام 2011، قامت شركة Advance Publications، الشركة الأم لشركة Condé Nast، بجعل Reddit كيانًا مستقلاً بعد أن أدركت أن الموقع يحتاج إلى “طاقة البدء”، كما قال السيد لين.
انضم ييشان وونغ، وهو مهندس سابق في فيسبوك وباي بال، إلى ريديت كرئيس تنفيذي في عام 2012 لتعزيز الموقع. وقام لاحقًا بإحضار السيدة باو، صاحبة رأس المال الاستثماري السابق، للعمل على تطوير الأعمال والشراكات.
ساعد السيد Wong في بدء تطوير Reddit لتطبيقات الهاتف المحمول لجهاز iPhone. نظرًا لأن Reddit ظل بدون تطبيق جوال رسمي لفترة طويلة، فقد أنشأ المطورون المستقلون إصداراتهم الخاصة من تطبيق Reddit الذي يمكن للمستخدمين الدفع مقابل تنزيله.
عندما غادر السيد وونغ موقع Reddit في عام 2014، تولت السيدة باو منصب الرئيس التنفيذي المؤقت. بدأت في تغيير بعض سياسات الموقع بشأن حرية التعبير وخصصت الموارد لبناء الأعمال الإعلانية، مما أثار غضب العديد من مستخدمي رديت، الذين اعتقدوا أنها تجاوزت الحدود.
وانتقدوا السيدة باو، التي استقالت في عام 2015. وقال سام ألتمان، الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI الذي كان آنذاك عضوًا في مجلس إدارة رديت، في ذلك الوقت إن الهجمات على السيدة باو “كانت أسوأ على إلين لأنها امرأة”. “. قال موظفون آخرون إنها كانت كبش فداء لقلق المستخدم العام.
طلب رديت من السيد هوفمان العودة. قالت السيدة ليفينغستون، التي كانت شركتها أول مستثمر في رديت: “لقد كان أحد أصعب القرارات التي اضطر إلى اتخاذها للعودة”.
بمجرد عودته إلى الشركة، واصل السيد هوفمان إجراء تغييرات في السياسة المتعلقة بالتعبير، بما في ذلك حظر المستخدمين والمواقع الفرعية المخصصة لخطاب الكراهية. لقد جلب مديرين تنفيذيين جدد، مثل جين وونغ، الرئيس التنفيذي للعمليات، ودرو فوليرو، أول مدير مالي للشركة.
في عهد السيد هوفمان، قامت شركة Reddit ببناء أعمالها الإعلانية. استفادت الشركة أيضًا من كنوزها من بيانات المستخدم، وأبرمت صفقات مع شركات مثل جوجل التي ترغب في استخدام البيانات لتدريب نماذجها اللغوية الكبيرة، وهو نوع من الذكاء الاصطناعي الذي يقوم عليه روبوتات الدردشة، حول كيفية فهم الكلام البشري وتكراره بشكل أفضل. ويتوقع Reddit أكثر من 200 مليون دولار كرسوم ترخيص على مدى السنوات القليلة المقبلة من هذه الصفقات.
حاول Reddit أيضًا إخراج موقعه من العصر الحجري من خلال تحديث تصميمه. إنها تقوم بتجربة الميزات المجددة التي تسلط الضوء على الصور ومقاطع الفيديو، كما قامت بتحسين خوارزمياتها لاقتراح منشورات مختلفة بناءً على اهتمامات المستخدمين.
ولم تسر الأمور بسلاسة، بما في ذلك ثورة المشرفين العام الماضي. قال السيد هوفمان في مقابلة أجريت معه في ذلك الوقت إن هناك قلقًا عامًا بشأن التغييرات التي أجراها موقع Reddit كجزء من “عملية النضج” الطبيعية.
يشعر العديد من الموظفين الحاليين والسابقين بالارتياح لأنه بعد ما يقرب من 20 عامًا من الدراما كشركة خاصة، أصبحت Reddit الآن على بعد أيام من قرع جرس الافتتاح في بورصة نيويورك. في مجموعة Slack الخاصة التي أنشأها موظفون سابقون، يرتفع النشاط تحسبًا للتمكن أخيرًا من بيع أسهم الشركة، حسبما قال موظفان سابقان يشكلان جزءًا من المجموعة.
وقالت السيدة باو إنها “متحمسة لأن الموظفين الذين عملوا بجد لسنوات طويلة يمكنهم أخيرا الحصول على بعض الإيجابيات”.
كان بعض الموظفين السابقين يتداولون أيضًا صورًا لـ “عملة التحدي” التي تم صنعها لتكريم وقتهم في Reddit. كان مختومًا على العملة تاريخ تأسيس الشركة والتميمة (وجه كائن فضائي مبتسم يعتمد على رسومات الشعار المبتكرة التي رسمها السيد أوهانيان في الكلية)، وفقًا لصورة تمت مشاركتها مع صحيفة نيويورك تايمز. تحتوي العملة أيضًا على رسالة مختصرة، باستخدام لغة الموقع العامية عندما يقرأ المستخدمون رابطًا: “لقد كنت هناك، بالفعل على موقع Reddit”.
