هناك أكثر من أربعة ملايين مركبة كهربائية على الطرق الأمريكية، لكن أقل من 1000 منها عبارة عن شاحنات ثقيلة. وفي يوم الثلاثاء، تخطط أكبر ثلاث شركات لتصنيع الشاحنات للإعلان عن حملة لمعالجة هذا العجز من خلال دعوة الحكومات والمرافق لمساعدتها في بناء العديد من الأماكن لشحن الحفارات الكبيرة.

شركة دايملر للشاحنات، التي تمتلك شركة فريتلاينر؛ نافيستار، التي تسيطر عليها شركة فولكس فاجن؛ وقامت شركة فولفو للشاحنات بتشكيل جمعية للضغط من أجل أجهزة الشحن، وتحسينات شبكة الكهرباء وغيرها من التدابير التي يقولون إنها ضرورية لتعزيز الشاحنات التي تعمل بالبطاريات أو الهيدروجين.

وسيكون مقر المنظمة الجديدة، التي تحمل اسم “Powering America’s Commercial Transportation”، في واشنطن وستكون مفتوحة أيضًا للموردين والمنظمات غير الربحية والمجموعات الأخرى.

ويؤكد قرار الشركتين بالعمل معًا على مدى اعتماد التحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري على الدعم الحكومي والقرارات المتخذة في واشنطن ومجالس الولايات. ويوفر قانون خفض التضخم، الذي أقره الديمقراطيون في عام 2022، مليار دولار للشاحنات الكهربائية، بما في ذلك إعفاءات ضريبية تصل إلى 40 ألف دولار للشركات التي تشتريها، فضلا عن الإعانات لشحن البنية التحتية.

لكن المسؤولين بدأوا للتو في توزيع الأموال، وتشكو شركات الشاحنات من أنها حظيت باهتمام أقل من الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات مقارنة بصانعي السيارات.

وقال دون فينتون، نائب رئيس العلاقات الحكومية والشؤون العامة في فولفو أمريكا الشمالية: “هناك الكثير من التمويل المتوفر من الحكومة الفيدرالية”. “لم يكن هناك سوى القليل من التركيز حتى الآن على البنية التحتية للشحن الثقيل.”

تسع محطات شحن سريعة فقط في الولايات المتحدة قادرة على خدمة الشاحنات الثقيلة، وفقًا لبيانات وزارة الطاقة.

تعد وسائل النقل أكبر مصدر للغازات الدفيئة في الولايات المتحدة، وتمثل الشاحنات والحافلات والشاحنات الصغيرة 29 في المائة من انبعاثات المركبات، وفقًا لكالستارت، وهي مجموعة غير ربحية يعمل أعضاؤها في الصناعة وكذلك الحكومة. تميل المجتمعات الفقيرة إلى المعاناة أكثر من غيرها من تلوث الشاحنات لأنها أكثر عرضة لتواجدها بالقرب من المناطق الصناعية أو الطرق السريعة.

ومن الصعب التخلص من تلك الانبعاثات. تتطلب الشاحنة الكهربائية بطارية كبيرة وثقيلة تقلل من كمية الأشياء التي يمكن للمركبة نقلها.

كما أن الشاحنات الخالية من الانبعاثات أغلى مرتين أو ثلاث مرات من شاحنات الديزل، حيث تكلف مئات الآلاف من الدولارات، على الرغم من أنه من المتوقع أن تنخفض الأسعار مع قيام الشركات بزيادة الإنتاج.

ويقول صانعو الشاحنات إنهم ملتزمون ببيع مركبات خالية من الانبعاثات، لكن الجماعات البيئية اتهمتهم بمحاولة عرقلة السياسات التي من شأنها أن تجبر الصناعة على التحرك بشكل أسرع.

هذا الشهر، أرسل نادي سييرا، إلى جانب 40 مجموعة مناصرة أخرى، رسائل إلى الرؤساء التنفيذيين لشركتي دايملر تراك وفولفو للشاحنات يتهمونهم فيها بمحاولة إحباط معايير الانبعاثات الأكثر صرامة. وفي التعليقات على اللوائح المقترحة من قبل وكالة حماية البيئة، ضغطت كل من شركات تصنيع الشاحنات من أجل إدخال أبطأ للمعايير الجديدة.

وفي الرسالة الموجهة إلى الرئيس التنفيذي لشركة فولفو، مارتن لوندستيدت، كتبت المجموعة: “يجب على شركة شاحنات فولفو في الولايات المتحدة الأمريكية أن تركز جهودها ومواردها على كهربة قطاع النقل الآن، لا سيما في المجتمعات الأكثر تأثراً بانبعاثات الشاحنات، بدلاً من محاربة السياسات اللازمة لنقل المركبات”. النظام بأكمله أسرع.” وأرسلت المجموعات رسالة مماثلة إلى مارتن داوم، الرئيس التنفيذي لشركة دايملر ترك.

(شاحنات فولفو ليست جزءًا من شركة فولفو لصناعة السيارات، كما أن شركة دايملر شاحنة منفصلة عن مرسيدس بنز.)

يواجه صانعو الشاحنات ضغوطًا تنافسية أقل من شركات السيارات. وفي مجال صناعة السيارات، استحوذت شركة تسلا على العملاء الذين قادوا في السابق سيارات من صنع شركات مرسيدس وجنرال موتورز وفولكس فاجن، مما أجبر تلك الشركات على الاستجابة. كانت سيارة Tesla Model Y الرياضية متعددة الاستخدامات هي سيارة الركاب الأكثر مبيعًا من أي نوع في جميع أنحاء العالم في عام 2023، وفقًا لشركة JATO Dynamics، وهي شركة لأبحاث السوق.

لم يكن لأي صانع شاحنات مبتدئ تأثير مماثل. طورت شركة تسلا شاحنة كهربائية للرحلات الطويلة تسمى سيمي، لكن الشركة لم تبدأ في بيعها بأعداد كبيرة.

وقالت كاثرين جارسيا، مديرة برنامج Sierra Club الذي يشجع النقل النظيف: “كنا سنتحرك بشكل أسرع خلال السنوات الخمس الماضية لو كانت هناك شركة شاحنات خالية من الانبعاثات تتولى زمام المبادرة”.

كانت نيكولا تهدف ذات يوم إلى أن تكون تسلا في صناعة الشاحنات، لكنها كافحت منذ أن اتُهم مؤسسها، تريفور ميلتون، بالاحتيال على المستثمرين من خلال الكذب بشأن قدرات تكنولوجيا الشركة. وحكم على السيد ميلتون، في ديسمبر/كانون الأول، بالسجن لمدة أربع سنوات بعد أن أدانته هيئة محلفين. وينفي ارتكاب أي مخالفات ويستأنف الحكم. وشحنت نيكولا، تحت الإدارة الجديدة، 79 مركبة في الأشهر التسعة الأولى من عام 2023، وهي أحدث الأرقام التي كشفت عنها الشركة.

ويقول صانعو الشاحنات إنه لا يمكن أن يتوقع منهم بيع شاحنات تعمل بالبطاريات عندما لا يكون هناك أي مكان لشحنها. تتطلب الشاحنات الكهربائية أجهزة شحن قوية للغاية، ونتيجة لذلك، تحتاج إلى اتصالات أكبر بالشبكة الكهربائية مما هو متاح بسهولة. يتعين على العديد من المرافق ترقية خطوط التوزيع القديمة والمحولات وغيرها من المعدات لتتمكن من توفير الطاقة اللازمة لتزويد شاحنات متعددة بالوقود في وقت واحد.

وقال برين شيهان، رئيس العلاقات الحكومية والشؤون التنظيمية في نافيستار، إن أحد العملاء طلب أسطولًا من الشاحنات الكهربائية وقام بتركيب 20 شاحنًا في مستودعه. لكنه قال: “لم يتمكنوا من تنشيطه بواسطة المرافق”.

إن أوجه القصور في الشبكة الكهربائية “ستكون عائقًا أمام قدرتنا على توسيع نطاق الصناعة“،” قال السيد شيهان، الرئيس السابق والرئيس التنفيذي للجنة التجارة في إلينوي، التي تنظم المرافق الكهربائية.

وقالت السيدة غارسيا، من نادي سييرا، إنها متفائلة برغم التقدم البطيء حتى الآن. وأشارت إلى أن مبيعات شاحنات التوصيل الكهربائية وغيرها من الشاحنات الصغيرة تنمو بسرعة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن كاليفورنيا والولايات الأخرى تجبر الشركات المصنعة على تقليل الانبعاثات وتقديم حوافز لمشتري الشاحنات.

تتطلب شاحنات التوصيل، مثل تلك التي تستخدمها أمازون، طاقة أقل وعادةً ما تقود طرقًا قصيرة نسبيًا. ونتيجة لذلك، يمكن شحن هذه المركبات طوال الليل باستخدام أجهزة شحن أقل قوة من تلك اللازمة للشاحنات الثقيلة.

وقالت السيدة جارسيا: “إن السوق يتحرك بسرعة كبيرة”. “لقد وصلنا إلى النقطة التي سيتسارع فيها الأمر حقًا.”