وجدت دراسة أجراها باحثون من جامعة جريفيث على الفئران وجود صلة صغيرة بين نخر الأنف وتراكم البروتينات المرتبطة بمرض سرقة الدماغ.

وقال الباحثون إن العبث بالأنف قد يؤدي إلى تلف الأنسجة الواقية الداخلية، مما يسهل وصول البكتيريا الخطيرة إلى الدماغ.

ويستجيب الدماغ بدوره لهذا التطفل بطريقة تعكس الحالات الناتجة عن مرض الزهايمر المدمر، والذي يؤثر تدريجياً على وظائف الدماغ وذاكرة المصابين، ويصبح أكثر خطورة مع مرور الوقت.

وخلال الدراسة، أجرى فريق من جامعة جريفيث في كوينزلاند بأستراليا اختبارات على بكتيريا تسمى الكلاميديا ​​الرئوية، وهي نوع نادر من الجراثيم التي يمكن أن تسبب التهابات الجهاز التنفسي مثل الالتهاب الرئوي.

واكتشفوا أيضًا هذه البكتيريا في أدمغة الأشخاص المصابين بالخرف المتأخر.

وجدت الأبحاث التي أجريت في عام 1998 أن هذه البكتيريا موجودة في 17 من أصل 19 عينة دماغية تم تقييمها.

وقال العلماء حينها: “يبدو أن بعض الأدلة غير المباشرة تشير إلى أن العدوى بالكائن الحي قد تكون مرتبطة بالخرف”.

الآن، وجد الباحثون في جامعة جريفيث أن بكتيريا الكلاميديا ​​الرئوية “تستخدم العصب الذي يمتد بين تجويف الأنف والدماغ كمسار لغزو الجهاز العصبي المركزي”.

وأضاف الباحثون أنه عندما يحدث تلف في الأنسجة الرقيقة المبطنة للأنف، والتي تسمى الظهارة الأنفية، تكون التهابات الأعصاب أكثر خطورة.

واستجابت الخلايا في أدمغة الفئران للبكتيريا عن طريق ترسيب المزيد من بروتينات أميلويد بيتا، وهي “السمة المميزة لمرض الزهايمر”.

تقول جمعية الزهايمر إن أحد العناصر الرئيسية لهذا المرض الذي يسرق الدماغ هو تراكم اللويحات، التي تتشكل عندما تتجمع بروتينات بيتا أميلويد معًا.

وقال المؤلف المشارك في الدراسة ورئيس مركز كليم جونز لبيولوجيا الأعصاب وأبحاث الخلايا الجذعية، البروفيسور جيمس سانت جون: “نحن أول من أظهر أن الكلاميديا ​​الرئوية يمكن أن تصل مباشرة إلى الأنف وإلى الدماغ، حيث يمكن أن تسبب أمراض شبيهة بالزهايمر. “لقد رأينا هذا يحدث في نموذج الفأر، ومن المرجح أن تكون الأدلة مخيفة بالنسبة للبشر أيضًا.”

ولاحظ الباحثون السرعة التي غزت بها البكتيريا الجهاز العصبي المركزي لدى الفئران، واستغرقت ما بين 24 و72 ساعة.

وكتبوا في الدراسة التي نشرت في دورية ساينتفيك ريبورتس “الإطار الزمني لإصابة الجزء المركزي بالبكتيريا الرئوية كان أسرع بكثير مما هو موضح سابقا”.

وأشاروا إلى أن العصب الشمي الموجود في الأنف يوفر طريقا قصيرا لوصول البكتيريا والفيروسات إلى الدماغ.

ولم يتضح من الدراسة ما إذا كانت هذه العملية ستحدث أيضًا عند البشر. علاوة على ذلك، يحدث مرض الزهايمر من خلال سلسلة من الآليات المعقدة.

وقال البروفيسور سانت جون: “نحن بحاجة إلى تطبيق هذه الدراسة على البشر والتأكد مما إذا كان نفس المسار يعمل بنفس الطريقة. وهو بحث اقترحه الكثيرون، لكنه لم يكتمل بعد. “ما نعرفه هو أن هذه البكتيريا نفسها موجودة في البشر، لكننا لم نعرف كيف وصلت إلى هناك.”

وفي الدراسات المستقبلية، يسعى الفريق أيضًا إلى النظر فيما إذا كانت زيادة رواسب بروتين أميلويد بيتا هي استجابة مناعية طبيعية يمكن عكسها عند مكافحة العدوى.

التدخين يسبب انكماش المخ مما قد يسبب الخرف

وجدت دراسة أجراها باحثون في كلية الطب بجامعة واشنطن في سانت لويس أن التدخين يؤدي على الأرجح إلى انكماش الدماغ.

وتشير النتائج إلى أن الإقلاع عن التدخين يمكن أن يمنع المزيد من فقدان أنسجة المخ، لكن التوقف عن التدخين لا يعيد الدماغ إلى حجمه الأصلي.

وأوضح الباحثون أن أدمغة الإنسان تفقد حجمها بشكل طبيعي مع تقدم العمر، لكن التدخين يتسبب بشكل فعال في شيخوخة الدماغ قبل الأوان.

تساعد النتائج، التي نشرت في مجلة الطب النفسي البيولوجي: العلوم المفتوحة العالمية، في تفسير سبب تعرض المدخنين لخطر أكبر للتدهور المعرفي المرتبط بالعمر ومرض الزهايمر. .

قالت الباحثة الرئيسية لورا ج. “حتى وقت قريب، تجاهل العلماء آثار التدخين على الدماغ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أننا ركزنا على جميع الآثار الرهيبة للتدخين على الرئتين والقلب”، قال الدكتور بيرو، دكتوراه في الطب، أستاذ الطب النفسي. ولكن عندما بدأنا في النظر إلى الدماغ عن كثب، أصبح من الواضح أن التدخين مضر حقًا للعقل.

لقد عرف العلماء منذ فترة طويلة أن التدخين وصغر حجم الدماغ مرتبطان، لكنهم لم يتأكدوا قط من السبب. هناك عامل ثالث يجب أخذه بعين الاعتبار: الوراثة.

ووفقا للعلماء، فإن حجم الدماغ وسلوك التدخين أمر وراثي. ما يقرب من نصف خطر تدخين الشخص يمكن أن يعزى إلى جيناته.

ولكشف العلاقة بين الجينات والأدمغة والسلوك، قام بيروت والمؤلف الأول للدراسة يونهو تشانغ، وهو طالب دراسات عليا، بتحليل البيانات من البنك الحيوي في المملكة المتحدة، وهي قاعدة بيانات طبية حيوية متاحة للجمهور تحتوي على معلومات وراثية وصحية وسلوكية عن نصف مليون شخص، معظمهم منهم… أصل أوروبي.

خضعت مجموعة فرعية مكونة من أكثر من 40 ألف مشارك في البنك الحيوي في المملكة المتحدة لتصوير الدماغ، والذي يمكن استخدامه لتحديد حجم الدماغ.

وبشكل إجمالي، قام الفريق بتحليل بيانات غير محددة عن حجم الدماغ وتاريخ التدخين والمخاطر الجينية للتدخين لدى 32094 شخصًا.

وقد ثبت أن كل زوج من العوامل مرتبط ببعضه البعض: تاريخ التدخين وحجم الدماغ، والمخاطر الجينية للتدخين وتاريخ التدخين، والمخاطر الجينية للتدخين وحجم الدماغ.

علاوة على ذلك، فإن العلاقة بين التدخين وحجم الدماغ تعتمد على الجرعة. كلما زاد عدد العبوات التي يدخنها الشخص يوميا، كلما صغر حجم دماغه.

وعندما تم أخذ العوامل الثلاثة في الاعتبار معًا، اختفى الارتباط بين الخطر الوراثي للتدخين وحجم الدماغ، بينما بقي الارتباط بين كل من هذه العوامل وسلوكيات التدخين.

وباستخدام النهج الإحصائي المعروف باسم تحليل الوساطة، وجد الباحثون أن الاستعداد الوراثي يؤدي إلى التدخين، مما يؤدي إلى انخفاض حجم الدماغ.

ولسوء الحظ، يبدو أن الانكماش لا رجعة فيه. ومن خلال تحليل البيانات الخاصة بالأشخاص الذين أقلعوا عن التدخين منذ سنوات، وجد الباحثون أن أدمغتهم ظلت أصغر بشكل دائم من أدمغة الأشخاص الذين لم يدخنوا قط.

وقال تشانغ: “لا يمكنك التراجع عن الضرر الذي حدث بالفعل، ولكن يمكنك تجنب التسبب في المزيد من الضرر”. التدخين هو عامل خطر قابل للتعديل. “الشيء الوحيد الذي يمكنك تغييره لوقف شيخوخة دماغك وتعريض نفسك لخطر متزايد للإصابة بالخرف هو الإقلاع عن التدخين.”