بعد كثير من الانتقادات والعثرات، شهد سباق جائزة «لاس فيغاس» الكبرى ضمن بطولة العالم لسباقات «فورمولا 1» للسيارات في نسخته الأولى نهاية مثيرة صباح الأحد في حلبة «ذا ستريب» الشهيرة في المدينة الأميركية، وهو ما منح الجماهير متعة كبيرة ربما لم يتوقعها كثيرون.

وعند الإعلان عن ثالث سباق لـ«فورمولا 1» في الأراضي الأميركية كان هناك حماس واضح للحدث، لكن الاهتمام العام تراجع خلال الأيام التي سبقت السباق بسبب الاختناقات المرورية جراء إغلاق بعض الشوارع.

وزاد الوضع سوءاً عندما توقفت جولة التجارب الحرة الأولى الخميس الماضي، بعد استمرارها لـ8 دقائق فقط، قبل إلغائها بسبب إجراء إصلاحات في المضمار الجديد كلياً، ما تسبب في غضب واضح من الجماهير. لكن بعد انتهاء السباق في أجواء مناخية جيدة في نيفادا، السبت (بالتوقيت المحلي)، أقرّ الجميع بمن فيهم المنتقد الأكبر الهولندي ماكس فيرستابن بطل النسخة الأولى للسباق بأنه كان ناجحاً بكل المقاييس.

وقال فيرستابن، سائق «رد بول»، بطل العالم 3 مرات، الذي حقق فوزه الـ18 هذا الموسم، وعزز رقمه القياسي: «لقد كان هناك كثير من المتعة».

ووجّه فيرستابن، الذي ضمن اللقب قبل الوصول إلى لاس فيغاس بوقت طويل، انتقادات للأضواء والصخب المحيط بالسباق الأول في لاس فيغاس منذ ثمانينات القرن الماضي. كما وجّه انتقادات للجماهير أيضاً.

لكنه تراجع عن كل ذلك بعد انتصاره في نهاية السباق.

وقال السائق الهولندي، أثناء الاحتفال بالفوز بمشاركة بعض الفرق الفنية: «جمهور رائع، أتمنى أن يستمتع الجميع». وأضاف: «بالتأكيد نحن استمتعنا، أتوق للعودة من جديد هنا العام المقبل ومحاولة القيام بأشياء مماثلة».

وقال كريستيان هورنر، رئيس فريق «رد بول»، إن فيرستابن استمتع بالتجربة، وأضاف: «أعتقد أنه بدل رأيه عن لاس فيغاس».

ورغم بعض العيوب والحوادث، أشاد البريطاني لويس هاميلتون سائق مرسيدس وبطل العالم سابقاً 7 مرات بالحلبة الجديدة، قائلاً بعد حصوله على المركز السابع في السباق: «كان هناك كثير من فرص التجاوز».

وأضاف: «أعتقد أن لاس فيغاس أثبتت خطأ هؤلاء الذين كانت لهم آراء سلبية عن السباق والذين قالوا إن كل شيء عبارة عن استعراض ومظاهر وكذا وكذا».

وتباينت آراء السكان المحليين والعمال حول عودة «فورمولا 1» إلى المدينة بعد غياب نحو 40 عاماً.

وقال البعض لـ«رويترز» إن السباق تسبب في إزعاج غير مقبول لحياتهم اليومية، بينما قال آخرون إن السباق كان بالفعل الحدث الذي كانت المدينة في أشد الحاجة إليه حتى يتسنى لها الاستمرار في النمو والتطور.

وبعد احتلاله المركز الثاني في السباق، قال شارل لوكلير سائق فيراري بعض عبارات الإشادة بالسباق الذي تقرر إقامته يوم السبت قبل عيد الشكر. وقال السائق القادم من موناكو: «لم يكن ممكناً إقامة أول سباق في لاس فيغاس بصورة أفضل. الحيوية التي تملأ جنبات المدينة هائلة، وأنا سعيد حقاً، وبالفعل استمتعت بالأجواء اليوم».