انتهت إحدى أغرب الأحداث في تاريخ صناعة التكنولوجيا كما تفعل غالبًا أحداث الشركات الناشئة: بحفلة في منطقة Mission District الانتقائية في سان فرانسيسكو.

في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، قالت شركة OpenAI إن سام ألتمان عاد إلى منصبه كرئيس تنفيذي لها، بعد خمسة أيام من إجباره من قبل مجلس إدارة شركة الذكاء الاصطناعي الناشئة على الاستقالة. وفي مكتب الشركة في سان فرانسيسكو، كان الموظفون المتهورون يتناولون وجبات خفيفة من الدجاج، ويشربون شاي البوبا والشمبانيا، واحتفلوا بعودة السيد ألتمان في وقت متأخر من الليل.

توجت إعادة السيد ألتمان إلى منصبه بدراما مؤسسية اختلطت فيها أكوام من الأموال، وحملة ضغط من الحلفاء، واهتمام إعلامي مكثف وإيمان راسخ بين البعض في مجتمع الذكاء الاصطناعي بأنه يجب عليهم المضي قدمًا بحذر فيما يبنونه.

الآن، ستقوم OpenAI، التي بدت لمدة يومين على وشك الانهيار بعد عام واحد فقط من تقديم برنامج الدردشة ChatGPT الشهير، باستبدال مجلس الإدارة الذي تعرض لانتقادات شديدة بمجموعة أكثر تقليدية بما في ذلك وزير الخزانة السابق لورانس سامرز ومدير تنفيذي سابق من شركة OpenAI. عملاق البرمجيات Salesforce.

ومن المتوقع أن ينضم قريبًا المزيد من أعضاء مجلس الإدارة، الذين يمكن اختيارهم من أكبر مستثمر في OpenAI، Microsoft، ومجتمع أبحاث الذكاء الاصطناعي. ولم يتم تعيين السيد ألتمان في مجلس الإدارة ليلة الثلاثاء، ولم يكن من الواضح ما إذا كان سيتم تعيينه أم لا.

يوم الأربعاء، بدا أن ما بدا وكأنه خرج من الفوضى هو شركة أكثر ملاءمة للتعامل مع مليارات الدولارات التي ألقيت في طريقها والاهتمام الذي تلقته منذ إطلاق ChatGPT. لكن البعض يجادل بالفعل بأن الأمر لن يكون متناغمًا مع مهمة OpenAI الأصلية المتمثلة في إنشاء ذكاء اصطناعي آمن للعالم.

لقد أوضحت كارثة OpenAI أن بناء أنظمة الذكاء الاصطناعي يختبر ما إذا كان رجال الأعمال الذين يرغبون في كسب المال يمكنهم العمل بالتزامن مع الباحثين الذين يشعرون بالقلق من أن ما يقومون بتطويره قد يؤدي في النهاية إلى القضاء على الوظائف أو أن يصبح تهديدًا إذا خرجت تقنيات مثل الأسلحة المستقلة عن السيطرة.

سوف تراقب صناعة التكنولوجيا – وربما حتى العالم – لمعرفة ما إذا كانت OpenAI أقرب إلى تحقيق التوازن بين تلك التطلعات المتضاربة عما كانت عليه قبل أسبوع.

قال آرون ليفي، الرئيس التنفيذي لشركة بوكس، وهي شركة تقدم خدمة تخزين البيانات عبر الإنترنت: “سوف ننظر إلى هذه الفترة باعتبارها لحظة قصيرة للغاية ومثيرة للغاية أعطتنا إعادة ضبط عامة ومثيرة”. “يجب أن تكون هذه منظمة جديرة بالثقة وتتوافق مع مجلس إدارتها، وفي نهاية الأمر، تعد OpenAI مؤسسة أكثر قيمة مما كانت عليه قبل أسبوع.”

عندما تم فصل السيد ألتمان، 38 عاما، بعد ظهر يوم الجمعة مباشرة، دخلت شركة OpenAI في حالة من الفوضى. وقد أصيب موظفوها ومايكروسوفت، التي استثمرت 13 مليار دولار في الشركة، بالصدمة.

تتمتع شركة الذكاء الاصطناعي بهيكل إداري غير عادي. يتم التحكم فيها من قبل مجلس إدارة منظمة غير ربحية، وليس لدى المستثمرين فيها طريقة رسمية للتأثير على القرارات. لكن لم يتوقع أحد أن يقوم أربعة من أعضاء مجلس الإدارة – بما في ذلك كبير علماء شركة OpenAI، إيليا سوتسكيفر، أحد المؤسسين – بإقالة السيد ألتمان فجأة، زاعمين أنه لم يعد من الممكن الوثوق به في مهمة الشركة المتمثلة في بناء ذكاء اصطناعي “يفيد البشرية جمعاء.”

وكانت التداعيات فورية. وقد استقال رئيس شركة OpenAI، جريج بروكمان، الذي ساعد أيضًا في تأسيس الشركة قبل ثماني سنوات، احتجاجًا.

لقد أصبح مجلس الإدارة محبطًا بشكل متزايد من سلوك السيد ألتمان خلال العام الماضي، واعتقد أنه بحاجة إلى السيطرة عليه، وفقًا لشخصين مطلعين على تفكير مجلس الإدارة. وأظهرت إحدى الحلقات، على وجه الخصوص، مدى التوتر الذي أصبحت عليه العلاقة بين مجلس الإدارة والسيد ألتمان.

ركز الجانبان على ورقة بحثية نشرت في شهر أكتوبر وشاركت في كتابتها هيلين تونر، عضو مجلس إدارة OpenAI والتي تعمل كمديرة للاستراتيجية في مركز الأمن والتكنولوجيا الناشئة بجامعة جورج تاون.

اشتكى السيد ألتمان للسيدة تونر من أن الصحيفة بدت وكأنها تنتقد جهود OpenAI للحفاظ على أمان تقنياتها بينما تشيد بمنافسها. وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى زملائه: “إن أي قدر من الانتقادات من أحد أعضاء مجلس الإدارة يحمل وزنًا كبيرًا”.

دافعت السيدة تونر عن الورقة باعتبارها بحثًا أكاديميًا، لكن السيد ألتمان وغيره من قادة OpenAI، بما في ذلك السيد سوتسكيفر، ناقشوا لاحقًا ما إذا كان ينبغي عزلها من مجلس الإدارة، حسبما قال شخص مشارك في المحادثات.

لكن السيد سوتسكيفر، الذي يشعر بالقلق من أن الذكاء الاصطناعي يمكن أن يدمر البشرية يومًا ما، وقف بشكل غير متوقع إلى جانب السيدة تونر واثنين من أعضاء مجلس الإدارة الآخرين: آدم دانجيلو، الرئيس التنفيذي لموقع الأسئلة والأجوبة Quora، وتاشا ماكولي، عالم إداري مساعد في مؤسسة RAND.

خلال مكالمة فيديو يوم الجمعة، قرأ السيد سوتسكيفر للسيد ألتمان بيانًا جاء فيه أن السيد ألتمان طُرد لأنه لم يكن “صريحًا باستمرار في اتصالاته مع مجلس الإدارة”.

وعلى مدى الأيام الخمسة التالية، ضغط السيد ألتمان وحلفاؤه على مجلس الإدارة لإعادته واستقالة مجلس الإدارة. وفي يوم الأحد، تفاوض هو والمسؤولون التنفيذيون في الشركة في مكاتب OpenAI. في وقت مبكر من بعد الظهر، وصل سائق توصيل يحمل عشرات المشروبات من سلسلة Boba Guys على دراجة نارية بالخارج ومعه حقيبتان. ثم ظهر سائق التوصيل الثاني.

في تلك الليلة، انهارت المحادثات، وقام مجلس الإدارة بتعيين إيميت شير، أحد مؤسسي Twitch، رئيسًا تنفيذيًا مؤقتًا.

لكن مايكروسوفت عرضت خطة بديلة: تعيين السيد ألتمان لإدارة مختبر أبحاث الذكاء الاصطناعي الجديد لشركة مايكروسوفت مع السيد بروكمان. قام المسؤولون التنفيذيون في OpenAI بتنظيم خطاب من الموظفين قائلين إنهم سيتبعون السيد ألتمان إلى Microsoft إذا لم تتم إعادته إلى منصبه. ووقع أكثر من 700 من موظفي OpenAI البالغ عددهم 770 موظفًا، بما في ذلك السيد سوتسكيفر، الذي قال في منشور على موقع X إنه “يأسف بشدة” لدوره في الإطاحة بالسيد ألتمان.

وقال ثلاثة أشخاص مطلعين على تفكيرهم إن الضغط جعل أعضاء مجلس الإدارة الآخرين يترددون. لقد شعروا بالفزع من أن السيد ألتمان وحلفائه كانوا يشجعون التمرد، وتساءلوا عما إذا كان من الممكن أن يكون غير قانوني لأن الموظفين لديهم التزام تعاقدي تجاه الشركة، وليس تجاه رئيسها التنفيذي. واعتقدوا أنهم بصفتهم مجلس إدارة كانوا يتصرفون بنزاهة ويوفون بالتزاماتهم تجاه مهمة المنظمة غير الربحية.

وقال شخصان مطلعان على مداولات مجلس الإدارة إن مجلس الإدارة لا يزال مصممًا على إجبار السيد ألتمان على تغيير سلوكه. كما كانت لديها مخاوف بشأن بعض جهوده الأخيرة لجمع الأموال لمصالحه الشخصية، مثل شركة ناشئة لتطوير الأدوية، في نفس الوقت الذي كان يجمع فيه الأموال لصالح OpenAI.

وتركزت المحادثات من السبت إلى الثلاثاء على كيفية إنشاء مجلس إدارة يمكن أن يثق به الجميع. بالنسبة للأعضاء الحاليين، كان ذلك يعني العثور على مديرين للتحقق من سلطة السيد ألتمان والضغط من أجل إجراء تحقيق مستقل في سلوكه.

وبينما دعمت مايكروسوفت عودة السيد ألتمان إلى OpenAI، عملت الشركة على وضع خطط احتياطية، حسبما قال أحد الأشخاص المطلعين على الأمر. وقال هذا الشخص إن موظفي مايكروسوفت بدأوا في إعداد خطابات العرض وتشكيل محامي هجرة لموظفي OpenAI الحاصلين على تأشيرات عمل.

قضى أعضاء مجلس إدارة OpenAI الثلاثة معظم يوم الثلاثاء في مكالمات الفيديو عبر Google Meet، ومناقشة خيارات اللوحة. وقال أحد هؤلاء الأشخاص إنهم تحدثوا مع الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت، ساتيا ناديلا، عدة مرات.

عرض حلفاء السيد ألتمان قائمة مجلس إدارة تضم السيد دانجيلو، والسيد سمرز، وبريت تايلور، وهو مدير تنفيذي متمرس في وادي السيليكون. وأشرف السيد تايلور، الذي سيكون رئيس مجلس الإدارة الجديد، على بيع تويتر بقيمة 44 مليار دولار إلى إيلون ماسك عندما كان يرأس مجلس إدارة تويتر العام الماضي.

ولم يستجب السيد تايلور والسيدة ماكولي لطلبات التعليق. ولم يشرح أحد من المشاركين في المناقشات كيف أصبح سامرز خيارًا، ولم يستجب لطلبات التعليق يوم الأربعاء.

لكنه أثبت نفسه مؤخرًا باعتباره مرجعًا في مجال الذكاء الاصطناعي والاقتصاد. السيد سامرز لديه وحذر من أن ChatGPT سيأتي من أجل “الطبقة المعرفية”، مما سيغير الطريقة التي يقوم بها الأطباء بالتشخيص، وعمل المحررين على الكتب، واستثمار المتداولين في وول ستريت. وقد عمل أيضًا في مجالس إدارة شركات التكنولوجيا الأخرى، بما في ذلك شركة الخدمات المالية Block، المعروفة سابقًا باسم Square.

اعتبر مجلس الإدارة أن السيد سامرز مفكر مستقل يتمتع بخبرة إدارية كافية للتمسك بموقفه ضد السيد ألتمان، حسبما قال اثنان من الأشخاص المطلعين على المفاوضات.

وبحلول مساء الثلاثاء، توصلوا إلى اتفاق. ساعد الشكر. وقال أحد الأشخاص إنه على الرغم من كل الخلافات، فقد اتفق الجميع على ألا تمتد الفوضى إلى يوم الخميس.

ولكن لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. وقال أحد هؤلاء الأشخاص إنه على مدى الأشهر الستة المقبلة، سيقوم مجلس الإدارة بتحليل وربما تغيير الهيكل غير المعتاد لـ OpenAI.

بعد قرار إعادة السيد ألتمان، قام موظفو OpenAI بملء قنوات الموظفين على Slack برموز تعبيرية على شكل قلب وصور ضفدع، يُعرف باسم “الضفدع”، والذي أصبح تميمة غير رسمية للشركة، على حد قول ثلاثة موظفين.

في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، تجمع الموظفون في مكتب الشركة لشرب شاي البوبا – في إشارة داخلية إلى التغطية الإخبارية خلال عطلة نهاية الأسبوع. نشر السيد بروكمان صورة ذاتية مع العشرات من العمال المبتسمين في المكتب حوالي منتصف الليل.

وجاء في التعليق: “لقد عدنا”.

ايرين جريفيث و يوين لو ساهمت في التقارير.