بينما يستعد القمر لحجب سطح شمسنا خلال أسبوعين، فإنه يسخن مع خسوف شبه ظلي للقمر ليلة الأحد أو صباح الاثنين، اعتمادًا على منطقتك الزمنية.

بشكل عام، الكسوف هو نتيجة رقصة دقيقة بين القمر والشمس والأرض. ويحدث خسوف القمر عندما ينزلق الكوكب بين الشمس والقمر. وهذا على النقيض من كسوف الشمس، الذي يحدث عندما يتداخل القمر بين الجسمين الآخرين.

قال نوح بيترو، عالم جيولوجيا الكواكب الذي يعمل على مركبة الاستطلاع القمرية المدارية التابعة لوكالة ناسا: “الأمر كله يتعلق بالظلال”. تشع الشمس الضوء على الأرض، وتلقي بظلالها الطويلة خلفها.

قال الدكتور بيترو: “بين الحين والآخر، يتجول القمر في هذا الظل”.

وفي النسخة الأكثر دراماتيكية من الحدث، ينغمر الجزء الأكثر قتامة من ظل الأرض على سطح القمر، مما يجعله يلمع باللون القرمزي. وهذا هو الخسوف الكلي للقمر، المعروف أيضًا باسم القمر الدموي.

لكنك لن ترى ذلك يحدث بين عشية وضحاها. وفي تمام الساعة 12:53 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الاثنين، سيبدأ القمر بالمرور عبر الجزء الخارجي فقط من ظل الأرض، المعروف باسم شبه الظل. ونتيجة لذلك، فإن وجهه الكامل سيكون خافتًا قليلاً.

هل هذا يستحق المحاولة لرؤيته؟ الدكتور بيترو يعتقد ذلك. لكن سيكون من الصعب ملاحظة التغيير بالعين المجردة، لذلك يشجع على استخدام المنظار أو التلسكوب، وملاحظة كيفية تغير سطوع القمر خلال الليل.

قال الدكتور بيترو إن خسوف القمر يحدث ببطء على مدى عدة ساعات، لذلك “إذا خرجت مرة واحدة فقط للنظر إليه، فقد لا تلاحظ حتى حدوثه”.

على عكس نظيراتها الشمسية، يمكن لأي شخص أن يرى خسوف القمر على الجانب الليلي من الأرض. وبحسب الدكتور بترو فإن سبب هذا الاختلاف يتعلق باختلاف أحجام الأجرام السماوية.

ونظرًا لأن الأرض أكبر بكثير من القمر، فإن ظلها كبير بما يكفي ليغطي سطح القمر بأكمله، وهو التأثير الذي سيكون الليلة مرئيًا للناس في معظم أنحاء الأمريكتين. وقد يشاهد مراقبو السماء في النصف الغربي من أفريقيا وفي الأجزاء الشرقية من آسيا وأستراليا بعضًا من الكسوف.

ومن ناحية أخرى، فإن القمر أصغر بكثير من كوكبنا. لذلك، أثناء كسوف الشمس، فإنه يغرق فقط مسارًا ضيقًا على سطح الأرض في الظلام.

وعلى الرغم من اختلافهما، إلا أن الحدثين السماويين مرتبطان ببعضهما البعض. كلاهما له علاقة بمحاذاة القمر والأرض والشمس، ولكن في اتجاهات مختلفة. يحدث خسوف القمر وخسوف الشمس دائمًا في أزواج، بفارق أسبوعين، وهو مقدار الوقت الذي يستغرقه القمر للانتقال من جانب واحد من الأرض إلى الجانب الآخر.

وقال الدكتور بيترو: “القمر هو شريكنا في الرقص منذ أربعة مليارات ونصف المليار سنة”، مضيفًا أن كلا النوعين من الخسوف يجب أن يذكرنا بأهمية رفيقنا الكوني.

قال الدكتور بيترو: “نحن جزء من النظام”. “الكسوف هو تذكير عظيم بأننا لسنا وحدنا في الفضاء.”