وكانت خسارة جوجل سريعة بعد محاكمة مكافحة الاحتكار التي استمرت لمدة شهر في محكمة اتحادية في سان فرانسيسكو. وبعد أكثر من ثلاث ساعات بقليل من بدء هيئة المحلفين مداولاتها يوم الاثنين، عادوا بحكمهم.

كان هناك 11 دعوى لمكافحة الاحتكار قدمتها شركة Epic Games، الشركة المصنعة للعبة الفيديو الشهيرة Fortnite، ضد متجر Google Play لأجهزة Android المحمولة، ووجدت هيئة المحلفين أن Google مخطئة في كل واحدة منها.

لقد كان ذلك أول اختبار لكيفية نجاح شركة جوجل في مواجهة تحديات مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة، وقد تم هزيمة الشركة. يمكن أن تنذر خسارة قاعة المحكمة بالمصير القانوني لشركة Google في قضيتين أكثر أهمية لمكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة يمكن أن تضعف أعمال الإنترنت الأكثر نفوذاً في العالم وتعيد تشكيل صناعة التكنولوجيا لسنوات قادمة.

وسوف تتعلم جوجل المزيد عن مصيرها في العام المقبل. وفي سان فرانسيسكو، سيقرر القاضي جيمس دوناتو من المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا في وقت مبكر من هذا العام كيف ينبغي معاقبة جوجل على ما وجدت هيئة المحلفين أنه سلوك مخالف للمنافسة مع متجر التطبيقات الخاص بها.

ومن المتوقع أن تقوم جوجل ووزارة العدل بتقديم المرافعات الختامية في شهر مايو في محاكمة منفصلة لمكافحة الاحتكار في واشنطن العاصمة، والتي ركزت على محرك بحث جوجل الذي يحظى بشعبية كبيرة. ولا تزال الشركة تواجه محاكمة أخرى لمكافحة الاحتكار، فيما يتعلق بأعمالها الإعلانية عبر الإنترنت، في محكمة اتحادية في فيرجينيا.

بحلول نهاية عام 2024، يمكن أن تبدأ جوجل في إحداث تغييرات مهمة في كيفية عملها، وسنوات من الاستئناف في قاعات المحاكم في جميع أنحاء البلاد.

“إنها فترة من عدم اليقين الهائل بالنسبة لشركة Google، حيث لا يكونون متأكدين من الشكل الذي ستبدو عليه ممارساتهم التجارية خلال عامين أو ثلاثة أعوام،” سام وينشتاين، محامي مكافحة الاحتكار السابق بوزارة العدل والذي يعمل الآن أستاذًا في مدرسة كاردوزو. وقال القانون في مقابلة.

هذه القضايا هي جزء من رد فعل تنظيمي أوسع ضد شركات التكنولوجيا الكبرى، من المنظمين والمشرعين في جميع أنحاء العالم الذين يعتقدون أن الشركات العملاقة لديها سلطة كبيرة على التجارة والسياسة والحياة اليومية. وقد استغلت السيناتور إيمي كلوبوشار، وهي ديمقراطية من ولاية مينيسوتا، الحكم الصادر يوم الاثنين لتعزيز جهودها التشريعية لكبح جماح شركات التكنولوجيا الكبرى.

وقالت في بيان: “يجب أن نتخذ الخطوة التالية في الكونجرس لتحديث قوانين المستهلك الخاصة بنا أخيرًا لتتناسب مع العصر الرقمي”.

وقال ويلسون وايت، نائب رئيس جوجل للشؤون الحكومية، في بيان له، إن جوجل تخطط لاستئناف الحكم وستواصل الدفاع عن نموذج أعمال أندرويد. وأضاف أن التجربة “أوضحت أننا نتنافس بشدة مع شركة آبل ومتجر التطبيقات الخاص بها، بالإضافة إلى متاجر التطبيقات على أجهزة أندرويد ووحدات التحكم في الألعاب”.

فيما يلي ملخص لقضايا مكافحة الاحتكار التي تواجه Google:

حالة متجر Play

وجدت هيئة المحلفين الفيدرالية المكونة من تسعة أشخاص في سان فرانسيسكو أن شركة جوجل قوضت المنافسة في النظام البيئي لتطبيقات الهاتف المحمول بثلاث طرق رئيسية: من خلال احتكار سوقين، متجر جوجل بلاي ونظام فواتير الهاتف المحمول؛ وفرض قيود تجارية غير معقولة على اللاعبين في تلك الأسواق؛ وربط العرضين معًا بحيث يتعين على الشركات الأخرى استخدامهما معًا.

ستعود Google وEpic إلى المحكمة في الأسبوع الثاني من شهر يناير لعرض قضاياهما بشأن التغييرات التي يجب على Google إجراؤها لتحسين المنافسة على متجر Play. على الرغم من أن جوجل تعهدت بالفعل باستئناف القرار، إلا أن السيد وينشتاين قال إنه من المحتمل أن يتطلع القاضي دوناتو إلى فتح متجر التطبيقات، مما قد يمنح مستخدمي أندرويد المزيد من الخيارات في كيفية تنزيل التطبيقات والدفع مقابلها.

قضية البحث

جرت محاكمة جوجل مع وزارة العدل وعشرات الولايات بشأن محرك البحث وممارسات الإعلان على شبكة البحث في الغالب في الخريف، ولكن من المقرر عقد المرافعات الختامية في بداية شهر مايو.

وركزت القضية على ما إذا كانت جوجل استخدمت بشكل غير عادل نفوذها ومليارات الدولارات لمنح محرك البحث الخاص بها ميزة غير عادلة على المنافسين الأقل شهرة. وقال القاضي أميت بي ميهتا من المحكمة الجزئية الأمريكية لمقاطعة كولومبيا، والذي سيصدر حكما، في نهاية المحاكمة إنه ليس لديه أي فكرة عن الكيفية التي سيحكم بها في هذه القضية.

إذا انحاز القاضي ميهتا إلى وزارة العدل، فيمكن للحكومة أن تطلب مجموعة من العلاجات، بما في ذلك تقديم طريقة أسهل للمستهلكين لتحديد محرك البحث الذي يرغبون في استخدامه والاتصال بمنصات توزيع بحث Google، مثل متصفح الويب Chrome أو نظام التشغيل أندرويد، الذي سيتم فصله عن الشركة.

قضية تكنولوجيا الإعلان

يدرس قاض اتحادي في ولاية فرجينيا دعوى قضائية منفصلة لوزارة العدل تتهم شركة جوجل بإساءة استخدام سلطتها بشكل غير قانوني على التكنولوجيا التي تقدم الإعلانات عبر الإنترنت.

تصنع جوجل الأدوات التي يستخدمها الناشرون لبيع الإعلانات على مواقعهم الإلكترونية، وتلك التي يستخدمها المسوقون لوضع الإعلانات وأنظمة المزادات الرقمية التي تعمل كوسيط بين الطرفين.

جادلت وزارة العدل بأنه يجب إجبار Google على تجريد أعمال الإعلانات المصورة هذه. ومن الممكن أن تبدأ المحاكمة في هذه القضية في أقرب وقت من العام المقبل.

الحالات الأوروبية

واتهمت المفوضية الأوروبية شركة جوجل في يونيو/حزيران الماضي بانتهاك قوانين مكافحة الاحتكار من خلال استخدام هيمنتها في مجال الإعلان عبر الإنترنت لتقويض المنافسين، وهو ما حدث في ولاية فرجينيا. وفرضت السلطات الأوروبية بالفعل غرامة على شركة جوجل تزيد على 8 مليارات يورو، أو 8.6 مليار دولار، بسبب ما تقول إنها انتهاكات لمكافحة الاحتكار تتعلق بنظام تشغيل الهاتف المحمول أندرويد وخدمة التسوق وأعمال إعلانية أخرى. كل هذه الحالات تنتظر الطعون من جوجل.

آدم ساتاريانو و ديفيد مكابي ساهمت في التقارير.