قالت شركة آبل إنها سحبت تطبيقي WhatsApp وThreads المملوكين لشركة Meta من متجر التطبيقات الخاص بها في الصين يوم الجمعة بناءً على أوامر حكومية، مما قد يؤدي إلى تصعيد الحرب على التكنولوجيا بين الولايات المتحدة والصين.

وقالت الشركة المصنعة لهواتف آيفون إن إدارة الفضاء الإلكتروني، وهي الجهة المنظمة للإنترنت في الصين، أمرت بإزالة تطبيقي WhatsApp وThreads من متجر التطبيقات الخاص بها بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي. وقالت شركة أبل إنها امتثلت لأننا “ملزمون باتباع القوانين في البلدان التي نعمل فيها، حتى عندما نختلف”.

وجه متحدث باسم Meta طلبات التعليق إلى شركة Apple. وكانت صحيفة وول ستريت جورنال قد ذكرت في وقت سابق قيام شركة آبل بإزالة التطبيقات.

قال شخص مطلع على الوضع إن الحكومة الصينية عثرت على محتوى على تطبيقي WhatsApp وThreads حول الرئيس الصيني شي جين بينغ، كان مثيرًا وينتهك قوانين الأمن السيبراني في البلاد. وقال ذلك الشخص إن تفاصيل ما ورد في المحتوى لم تكن واضحة.

ونفى متحدث باسم شركة Apple أن تكون الحكومة الصينية قد أمرت بإزالة التطبيقات بسبب المحتوى الموجود على WhatsApp وThread حول السيد شي والذي كان مثيرًا للتحريض.

تمت أيضًا إزالة العديد من تطبيقات المراسلة العالمية الأخرى من متجر تطبيقات Apple في الصين يوم الجمعة، بما في ذلك Signal، ومقرها في الولايات المتحدة، وTelegram، ومقرها دبي، وفقًا لشركة Appfigures، وهي شركة أبحاث السوق التي تحلل التكنولوجيا الرقمية. اقتصاد. لم يكن لدى Signal تعليق على الفور ولم تستجب Telegram لطلب التعليق.

دفعت هذه الإجراءات شركة Apple وMeta إلى صراع مكثف حول التكنولوجيا بين الولايات المتحدة والصين. في الولايات المتحدة، كان مجلس النواب يستعد للتصويت على مشروع قانون في نهاية هذا الأسبوع من شأنه أن يجبر شركة الإنترنت الصينية ByteDance على بيع تطبيق الفيديو الشهير TikTok أو حظره في الولايات المتحدة. وقال مشرعون أمريكيون إن تيك توك يشكل تهديدا للأمن القومي بسبب علاقاته مع الصين. وأدان المسؤولون الصينيون المسعى لفرض بيع TikTok.

كما عمل البيت الأبيض مؤخرًا على تقييد وصول بكين إلى التقنيات المتقدمة التي يمكن استخدامها في الحرب، فضلاً عن توسيع القيود لتشمل الدولارات الأمريكية التي تستخدم لتمويل تطوير مثل هذه التقنيات داخل الحدود الصينية. وردت بكين بحظر رقائق الذاكرة من شركة ميكرون الأمريكية لصناعة الرقائق والتحرك للحد من مبيعات شركات الرقائق الأمريكية الأخرى.

ولطالما حجبت الصين المواقع الأمريكية بما في ذلك فيسبوك وإنستغرام باستخدام نظام متطور يسمى جدار الحماية العظيم. ورغم أن تطبيق واتساب، وهو أحد خدمات المراسلة الأكثر شعبية في العالم، وتطبيق Threads، وهو تطبيق يشبه X للمحادثة الرقمية، كان مسموحاً بهما في متاجر التطبيقات، إلا أنهما لم يستخدما على نطاق واسع في الصين. وقد تضاءلت هذه التطبيقات أمام التطبيقات الصينية مثل WeChat، المملوكة لشركة الإنترنت الصينية Tencent.

ومع ذلك، تمكن المستخدمون الصينيون من تنزيل واتساب واستخدامه بمساعدة شبكة افتراضية خاصة، أو VPN، والتي تُستخدم لإعداد اتصالات ويب آمنة وعرض المحتوى المحظور داخل الصين.

وتم تنزيل تطبيق WhatsApp 15 مليون مرة على أجهزة iPhone في الصين منذ عام 2017، في حين تم تنزيل Threads 470 ألف مرة، وفقًا لـ Appfigures.

كانت شركة أبل أكثر عرضة من معظم الشركات للتوترات المتزايدة بين الولايات المتحدة والصين. وأصبحت واحدة من الشركات العامة الأكثر قيمة في العالم من خلال الاستفادة من قوة العمل الهائلة في الصين وقوة التصنيع لبناء أجهزة iPhone الخاصة بها ثم بيع الأجهزة للطبقة المتوسطة المتنامية في البلاد. وتمثل الصين الآن نحو خمس مبيعات أبل السنوية، أي أكثر من 68 مليار دولار العام الماضي.

لسنوات، استسلمت شركة آبل لمطالب بكين بحظر مجموعة من التطبيقات، بما في ذلك الصحف والشبكات الافتراضية الخاصة وخدمات الرسائل المشفرة. كما قامت ببناء مركز بيانات في البلاد لتخزين معلومات iCloud الخاصة بالمواطنين الصينيين، والتي تتضمن جهات الاتصال الشخصية والصور والبريد الإلكتروني.

ومع تدهور العلاقة بين الولايات المتحدة والصين، بدأت شركة أبل في تنويع سلسلة التوريد الخاصة بها، وبدأت في تجميع أجهزة آيفون، وإيربودز، وساعات أبل في الهند وفيتنام.

وكان تيم كوك، الرئيس التنفيذي لشركة أبل، في آسيا هذا الأسبوع، حيث زار الموردين في فيتنام وتحدث مع الرئيس الإندونيسي حول بناء مصنع تصنيع هناك.

بالنسبة لشركة ميتا، من المرجح أن تكون أي تداعيات أقل مباشرة، نظرًا لأن العديد من تطبيقاتها محظورة بالفعل في الصين. ومع ذلك، تجني شركة ميتا الأموال من الشركات الصينية مثل تيمو وشين، التي تدفع مقابل وضع الإعلانات داخل إنستغرام وفيسبوك.

لطالما كانت علاقة شركة ميتا وأبل غير مستقرة. وقد فرضت شركة Apple قيودًا أكبر على أنواع التتبع التي يمكن للشركات القيام بها عبر أجهزتها، مما يحد بشدة من قدرة Meta على الحصول على رؤى حول سلوك المستخدم لأعمال الإعلانات الرقمية الخاصة بها. انتقد مارك زوكربيرج، الرئيس التنفيذي لشركة Meta، علنًا ما يشعر أنه إرشادات الخصوصية المفرطة في التقييد من شركة Apple.

وفي الولايات المتحدة، اكتسبت التحركات ضد TikTok زخمًا في الأيام الأخيرة، حيث قام رئيس مجلس النواب مايك جونسون بتعبئة إجراء لإجبار ByteDance على بيع التطبيق مع مشاريع قوانين أخرى تتعلق بالمساعدات الخارجية لأوكرانيا وإسرائيل وتايوان.

ومن المتوقع أن يصوت المشرعون في مجلس النواب يوم السبت على حزمة التشريعات. إذا تمت الموافقة على الحزمة، فسيتم إرسال الإجراءات كمشروع قانون واحد إلى مجلس الشيوخ، الذي يمكن التصويت عليه بعد فترة وجيزة. قال الرئيس بايدن إنه سيوقع تشريع TikTok ليصبح قانونًا إذا وصل إلى مكتبه.