أطلقت حكومة كوريا الجنوبية موجة من الذعر في جميع أنحاء صناعة الإنترنت: قالت هيئة مكافحة الاحتكار في البلاد إنها ستسن قانون المنافسة الأكثر صرامة خارج أوروبا، مما يحد من نفوذ شركات التكنولوجيا الكبرى.

وقالت لجنة التجارة العادلة الكورية، بدعم من الرئيس يون سوك يول، في ديسمبر إنها تخطط لتقديم اقتراح على غرار قانون الأسواق الرقمية لعام 2022، وهو القانون التاريخي للاتحاد الأوروبي لكبح جماح عمالقة التكنولوجيا الأمريكية. ويبدو أن مشروع القانون هذا يستهدف أيضًا تكتلات الإنترنت في كوريا الجنوبية تمامًا مثل الأبجدية والتفاح والميتا في العالم.

وقالت اللجنة إن القانون سيصنف بعض الشركات على أنها منصات مهيمنة ويحد من قدرتها على استخدام معاقلها في عمل تجاري واحد عبر الإنترنت للتوسع في مجالات جديدة.

ثم في الأسبوع الماضي، غيرت الوكالة مسارها فجأة. وبعد رد فعل غاضب من جماعات الضغط الصناعية والمستهلكين في كوريا الجنوبية، وحتى الحكومة الأمريكية، قالت لجنة التجارة العادلة إنها ستؤخر التقديم الرسمي لمشروع القانون للحصول على المزيد من الآراء.

ليس من الواضح متى، أو حتى ما إذا كان سيتم تقديم مشروع القانون. وقد تعقد التوقيت بسبب الانتخابات العامة الحاسمة التي جرت في إبريل/نيسان. ويتطلع حزب قوة الشعب المحافظ الذي يتزعمه السيد يون إلى انتزاع السيطرة على المجلس التشريعي من الحزب الديمقراطي الكوري المعارض، الذي يتمتع بأغلبية كبيرة. وقد وجدت الدراسات الاستقصائية دعما شعبيا للتنظيم، والعديد من الدوائر الانتخابية التي يدعي مشروع القانون أنها تستفيد منها، بما في ذلك الشركات الصغيرة وسائقي سيارات الأجرة المستقلين، صوتت عادة لصالح الحزب الديمقراطي الكوري.

كان التأخير بمثابة انتصار مؤقت لشركات الإنترنت الكورية الجنوبية – المهيمنة في الداخل ولكن مع تأثير عالمي ضئيل – التي ضغطت من وراء الكواليس ضد مشروع القانون. لقد جادلوا بأن التشريع غير ضروري وسيفيد في نهاية المطاف المنافسين الناشئين من الصين.

وبغض النظر عن نتائجها، فقد أشارت هذه الحادثة إلى شهية متزايدة لتنظيم أكثر صرامة لشركات التكنولوجيا في آسيا. كما سلطت الضوء على مخاوف كوريا الجنوبية التي تعكس الآن مخاوف أمريكا بشأن نفوذ عمالقة التكنولوجيا الأقوياء.

وفي كوريا الجنوبية، يعتبر Naver، وليس Google، محرك البحث وخدمة الخرائط المفضلة. وقد برزت شركة Coupang باعتبارها اللاعب المهيمن في مجال التجارة الإلكترونية من خلال عمليات التسليم الفعالة، كما تعد Kakao خدمة رسائل منتشرة في كل مكان في البلاد، ولها معقل في مجال حجز سيارات الأجرة.

في الماضي، كانت شركات التكنولوجيا الأميركية العملاقة هي التي اتهمت الهيئات التنظيمية في البلاد بالتجاوز، بحجة أن سياساتها الحمائية خلقت ساحة لعب غير متكافئة. لكن هذه المرة، قادت الشركات الكورية الاحتجاج.

وقال بارك سيونج هو، رئيس رابطة شركات الإنترنت الكورية، المعروفة باسم K-Internet، إن التنظيم سيحد من فرص النمو. يشمل أعضاء المجموعة Naver وKakao وCoupang والوحدتين الكوريتين Alphabet وMeta.

وقال السيد بارك: “سيتم استبدال منصة مهيمنة هنا بأخرى في غضون سنوات، وسوف تتكرر هذه الدورة”. “إن الأمر يشبه منع طالب قوي وكبير الحجم، لديه القدرة على أن يصبح رياضيًا، من التدريب قبل الأوان خوفًا من أن يصبح متنمرًا.”

ويعمل قانون الأسواق الرقمية للاتحاد الأوروبي، والذي يدخل حيز التنفيذ الشهر المقبل، على تقييد نفوذ ما يسمى بمنصات حراسة البوابة التي تقدم خدمات تكنولوجية مهيمنة. أعلنت شركات مثل Apple وAmazon وAlphabet وMeta وMicrosoft عن تغييرات في كيفية عملها للامتثال للقواعد الجديدة.

ولكن على النقيض من كوريا الجنوبية، لا تتمتع أوروبا بعمالقة التكنولوجيا المحليين المزدهرين الذين قد تواجه أعمالهم تحديات بسبب التنظيم.

وقال هان كي جيونج، رئيس لجنة التجارة العادلة الكورية، في بيان مكتوب لصحيفة نيويورك تايمز إن اللوائح الجديدة ضرورية. وقال إنه في حين ازدهر الاقتصاد الرقمي في البلاد، فإن “وراء الخدمات المبتكرة والنمو السريع يكمن إساءة استخدام السلطة بشكل متكرر من قبل عدد صغير من المنصات التي تحتكر السوق”.

ورفضت شركات Naver وKakao وAlphabet التعليق على التنظيم المحتمل.

يعكس الاقتراح، المعروف باسم قانون تعزيز المنافسة على المنصات، تطور السيد يون حول مدى قوة الإشراف على شركات التكنولوجيا. قبل عامين، كان قد خاض حملته الانتخابية على مبدأ “التنظيم الذاتي” والحد الأدنى من التدخل الحكومي.

أصبح اعتماد كوريا الجنوبية على شبكة من الخدمات المترابطة واضحًا عندما أدى حريق في منشأة تضم خوادم Kakao إلى توقف خدماتها عن العمل لأكثر من يوم في أواخر عام 2022، مما أدى إلى تعطيل الاتصالات في جميع أنحاء البلاد. وفي ذلك الوقت، قال السيد يون إن إدارته ستحقق فيما إذا كانت شركة كاكاو احتكارًا وما إذا كانت تحتاج إلى تنظيم مثل “البنية التحتية على مستوى البلاد”.

وفي تشرين الثاني (نوفمبر)، وصف السيد يون تطبيق Kakao لطلب سيارات الأجرة بأنه “طاغية” و”غير أخلاقي” لأنه أساء استخدام وضعه الاحتكاري. وقال إن شركة Kakao Mobility Corporation، وهي وحدة مملوكة للأغلبية في Kakao، تخلصت من المنافسين من خلال تقديم أسعار منخفضة، فقط لترفعهم مرة أخرى بعد أن أصبحت احتكارًا. وطلب من اللجنة التوصل إلى تدابير لمنع الانتهاكات من قبل شركات التكنولوجيا المهيمنة.

وقال كيم مين هو، أستاذ القانون في جامعة سونجكيونكوان، إن التحول في موقف السيد يون كان على الأرجح مرتبطًا بالانتخابات المقبلة في أبريل، عندما يتطلع حزبه إلى كسب تأييد أصحاب الأعمال الصغيرة وسائقي سيارات الأجرة وعمال خدمات التوصيل الذين لديهم كان داعمًا لموقف حزب المعارضة لتنظيم شركات التكنولوجيا الكبرى. أبدت بعض الشركات الصغيرة دعمها، وفقًا للاتحاد الكوري للمؤسسات الصغيرة، والذي وجد في استطلاع للرأي أن 84% من المشاركين يؤيدون هذا القانون.

وفي انتخابات من المتوقع أن تكون متقاربة، قال السيد كيم إن السيد يون “لا يريد أن يخسر الناخبين” لأن هناك عددًا كافيًا من الأشخاص الذين يدعمون تنظيم التكنولوجيا لتغيير النتيجة.

كما واجه المنظمون الكوريون احتجاجات من المسؤولين الأمريكيين. ونددت غرفة التجارة الأمريكية في بيان لها بالاقتراح ووصفته بأنه “معيب للغاية”.

وزاد ذلك من الضغط على العلاقات الاقتصادية المتوترة بالفعل بين البلدين. ولم يكن المسؤولون الكوريون الجنوبيون راضين عن القانونين اللذين تم سنهما في عهد إدارة بايدن، وهما قانون الحد من التضخم وقانون رقائق البطاطس والعلوم، اللذين قالوا إنهما يهددان اثنتين من الصناعات المهمة في كوريا الجنوبية: السيارات الكهربائية وأشباه الموصلات.

وفي مؤتمر صحفي هذا الشهر، قال خوسيه دبليو فرنانديز، وكيل وزارة الخارجية للنمو الاقتصادي والطاقة والبيئة، إنه يأمل أن تأخذ كوريا الجنوبية في الاعتبار مخاوف الولايات المتحدة بشأن مشروع القانون المقترح، تمامًا كما استمعت واشنطن. إلى سيول بشأن مشاكلها مع الجيش الجمهوري الإيرلندي وقانون الرقائق والعلوم.

وقال مسؤولو مكافحة الاحتكار في كوريا الجنوبية هذا الأسبوع إنهم سيناقشون مشروع القانون مع غرفة التجارة الأمريكية.

وقال بايك وون سوب، رئيس منظمة بائعي المنصات الكورية، التي تمثل ما يقرب من 1500 شركة إنترنت، إن القواعد “سوف تتسرب” وتضر الشركات الصغيرة ومتوسطة الحجم. هؤلاء اللاعبون الصغار على دراية بالقواعد ويعملون غالبًا عبر منصات رئيسية متعددة.

وقال بايك، الذي يدير شركة صغيرة للتجارة الإلكترونية تدعى إي جي تك: «في نهاية المطاف، سيتعين علينا أن نتحمل العبء الأكبر من العواقب». “لن ننجو.”

وعندما سئل عما إذا كان يعتقد أن التأخير هو علامة على أن الوكالة سوف تخفف اللائحة أو تضعها على الرف تماما، كان متشككا. وقال إنه يعتقد أن الهيئة التنظيمية تعيد تجميع صفوفها وتشير إلى أنها تستمع إلى مخاوف الصناعة.

وقال: “لجنة التجارة العادلة لن تتغير”. “سوف يلاحقوننا في نهاية اليوم.”