من المحتمل أن الأمريكيين فقط في سن معينة يتذكرون عندما كانت سيارة فولكس فاجن بيتل هي السيارة المستوردة الأكثر مبيعًا في الولايات المتحدة وكانت الرحلة الأكثر روعة لحفل Grateful Dead هي سيارة فولكس فاجن ميكروباص.

وتحاول شركة فولكس فاجن الاستفادة من بعض هذا الحنين في أحدث مساعيها لاستعادة المكانة والمبيعات التي تمتعت بها في الولايات المتحدة خلال ذروة إنتاج سيارات البيتلز والميكروباص في الستينيات. لكنها تأمل هذه المرة أن تكون أفضل موديلاتها كهربائية.

تحتل شركة صناعة السيارات الألمانية المرتبة الثانية بعد تويوتا على مستوى العالم ولكنها لاعب متخصص في الولايات المتحدة. جزء من خطتها لإحياء حظوظها هنا هو الاعتماد على نموذج كهربائي جديد يشبه الميكروباص، ID.Buzz، وإحياء العلامة التجارية Scout بخط من الشاحنات الصغيرة الكهربائية والمركبات الرياضية متعددة الاستخدامات.

في الأسبوع الماضي، بينما أثارت ماكينات الأرض العملاقة سحبًا من الغبار، اجتمع المديرون التنفيذيون لشركة فولكس فاجن والمسؤولون المحليون بالقرب من كولومبيا، ساوث كارولينا، لافتتاح موقع المصنع الذي سيبني مركبات تحمل شارة الكشافة لأول مرة منذ عام 1980.

تعد شركة فولكس فاجن واحدة من العديد من شركات صناعة السيارات الأجنبية التي ترى في السيارات الكهربائية والاضطرابات التي تسببها وسيلة لتحدي اللاعبين المهيمنين في الولايات المتحدة. وتهدف شركة فولكس فاجن، التي تمتلك أيضًا أودي وبورشه وبنتلي ولامبورجيني، إلى مضاعفة حصتها في السوق الأمريكية على الأقل بحلول نهاية العقد من 4% فقط الآن.

وقال أرنو أنتليتز، المدير المالي لشركة فولكس فاجن، في مقابلة: “هذا السوق يتحول إلى السيارات الكهربائية، والجميع يبدأ من الصفر”. “هذه هي فرصتنا الفريدة للنمو.”

لقد هزت السيارات الكهربائية بالفعل تصنيفات الصناعة، مما شجع شركة فولكس فاجن وغيرها من شركات صناعة السيارات الأجنبية. ساعدت سيارات الدفع الرباعي وسيارات السيدان التي تعمل بالبطاريات شركة هيونداي موتور وعلامتها التجارية الشقيقة كيا على تجاوز شركة ستيلانتيس، صانعة سيارات جيب ودودج وكرايسلر ورام، كرابع أكبر شركة لصناعة السيارات من حيث المبيعات في الولايات المتحدة العام الماضي.

وقال خوسيه مونيوز، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة هيونداي: “تساعد السيارات الكهربائية علامتنا التجارية على الظهور كشركة رائدة في مجال التكنولوجيا. وقال في مقابلة، إنها تجتذب أيضًا عملاء أفضل تعليمًا وأكثر ثراءً مما كان عليه الحال بالنسبة لسيارات البنزين التابعة للشركة الكورية الجنوبية.

تبدو قائمة الشركات التي تهيمن على مبيعات السيارات الكهربائية مختلفة كثيرًا عن التصنيفات العليا للمبيعات الإجمالية في الولايات المتحدة، مما يشير إلى المستقبل عندما تحكم مجموعة مختلفة من الشركات.

أكبر خمس شركات في الولايات المتحدة لجميع أنواع المحركات هي جنرال موتورز، تويوتا، فورد موتور، هيونداي وستيلانتس. وفي السيارات الكهربائية، تحتل شركة تسلا المرتبة الأولى بفارق كبير، تليها هيونداي، وجنرال موتورز، وفورد، وفولكس فاجن. تويوتا لاعب ثانوي في السيارات الكهربائية.

“إن مجرد وجودك هنا لمدة 120 عامًا لا يعني أنك ستحصل على أي شيء في هذا السوق الجديد“،” قال ستيفن سنتر، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة كيا أمريكا.

شركة فولفو للسيارات هي شركة أخرى تأمل في الاستفادة من التغييرات التي أحدثتها السيارات الكهربائية. وأعلنت شركة صناعة السيارات السويدية، التي تملك مجموعة جيلي القابضة الصينية أغلبيتها، عن زيادة بنسبة 26 بالمئة في مبيعاتها في الولايات المتحدة العام الماضي.

وجاء معظم هذا النمو من السيارات الهجينة التي تحتوي على محرك بنزين ويمكنها السفر لمسافات أقصر باستخدام البطاريات. لكن مايك كوتون، رئيس شركة فولفو للسيارات في الولايات المتحدة وكندا، قال إنه يرى السيارات الهجينة بمثابة طريق نحو السيارات الكهربائية بالكامل.

وفي وقت لاحق من هذا العام، ستبدأ فولفو في بيع سيارة الدفع الرباعي المدمجة الكهربائية بالكامل صينية الصنع، EX30، والتي سيبدأ سعرها من 35 ألف دولار. ستبدأ الشركة أيضًا في تسليم EX90، وهي سيارة رياضية متعددة الاستخدامات ذات سبعة مقاعد مصنوعة في ولاية كارولينا الجنوبية وسيبدأ سعرها بحوالي 80 ألف دولار.

وقال السيد كوتون، خاصة بالنسبة لمشتري السيارات الفاخرة: “هناك مجال كبير للنمو في قطاع السيارات الكهربائية خلال السنوات القليلة المقبلة”.

وحاولت شركة فولكس فاجن منذ السبعينيات أن تصبح لها حضور أكبر في الولايات المتحدة وفشلت، ويشكك المحللون في أن تكون هذه المرة مختلفة. وقالت ميشيل كريبس، المحللة التنفيذية في شركة كوكس أوتوموتيف: “لقد رأيت فولكس فاجن تحدد هذه الأهداف من قبل”.

ولن تكون شركات صناعة السيارات الراسخة شركات سهلة المنال. وتستثمر جنرال موتورز وفورد أيضًا بكثافة في السيارات الكهربائية، بينما قالت تويوتا إنها ستبدأ في إنتاج سيارة دفع رباعي كهربائية كبيرة في كنتاكي العام المقبل.

وأشارت السيدة كريبس إلى أن مبيعات السيارات في الولايات المتحدة كانت تنمو ببطء، مما يجعل الصراع على حصة السوق لعبة محصلتها صفر إلى حد كبير. وقالت: “هناك القليل من النمو الذي يسعى الجميع وراءه”.

انتهت آخر دفعة كبيرة لشركة فولكس فاجن في الولايات المتحدة بفضيحة. وفي أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حاولت الشركة بيع سيارات للأمريكيين بمحركات “ديزل نظيفة”. وأعلنت عن الوقود الذي كان يستخدم في سيارات الركاب الأوروبية أكثر بكثير من السيارات الأمريكية، باعتباره أكثر صداقة للبيئة من البنزين.

لكن الحملة انهارت في عام 2015 عندما اكتشف المنظمون الأمريكيون أن شركة فولكس فاجن استخدمت برامج في المركبات للغش في اختبارات الانبعاثات. في الواقع، السيارات تلوث بقدر ما تلوث الشاحنات لمسافات طويلة.

كان للفضيحة فائدة واحدة لشركة فولكس فاجن. وقد دفع ذلك الشركة إلى الاستثمار مبكرًا في تكنولوجيا السيارات الكهربائية وبناء سيارات تم تصميمها من الألف إلى الياء لتعمل بالبطاريات، بدلاً من إجراء تعديلات غريبة على نماذج البنزين. وفي أوروبا، تفوقت العلامات التجارية الكهربائية المختلفة لشركة فولكس فاجن معًا على مبيعات تيسلا، وفقًا لأبحاث شميدت أوتوموتيف.

الشخص المسؤول عن مضاعفة مبيعات فولكس فاجن في الولايات المتحدة هو بابلو دي سي، رئيس مجموعة فولكس فاجن الأمريكية. وقال دي سي، وهو في الأصل من الأرجنتين، إنه يعتزم استخدام نفس الاستراتيجية التي استخدمها أثناء الإشراف على عمليات الشركة في البرازيل، حيث ارتفعت حصة فولكس فاجن في السوق إلى أكثر من 16 في المائة من 9 في المائة.

وقال السيد دي سي في مقابلة: “أنت تنظر إلى القطاعات التي تعتقد أنها ستكون ناجحة بعد 10 سنوات من الآن”. “ما هي الفجوات التي تعاني منها في محفظة المنتجات؟ وبعد ذلك تبدأ بإضافة منتجات لتلك الأسواق المحددة.

وقال إنه في الولايات المتحدة، من المرجح أن يشمل ذلك سيارات البنزين والهجينة وكذلك السيارات الكهربائية بالكامل. تخطط شركة فولكس فاجن لاستيراد سيارة ID.7، وهي سيارة سيدان كهربائية، وسيارة ID.Buzz. ألمح السيد دي سي إلى أنه قد تكون هناك أيضًا سيارة كهربائية جديدة تشير إلى تصميم البيتل. وآخر نسخة من تلك السيارة التي تم بيعها في الولايات المتحدة كانت بيتل 2019.

تقوم شركة فولكس فاجن ببناء مصنع بقيمة 5 مليارات دولار في أونتاريو لتزويد البطاريات لمصانعها في تشاتانوغا بولاية تينيسي وبويبلا بالمكسيك، والتي ستنتج معًا ما لا يقل عن 80 بالمائة من سيارات الشركة المباعة في أمريكا الشمالية. سيساعد ذلك مشتري السيارات من فولكس فاجن وأودي وغيرها من العلامات التجارية على التأهل للحصول على إعفاءات ضريبية فيدرالية تصل إلى 7500 دولار لكل سيارة.

ستملأ سكاوت فجوة كبيرة في محفظة فولكس فاجن: سيارات البيك أب، من بين أكثر السيارات شعبية في الولايات المتحدة. من خلال إحياء سيارة سكاوت، التي كانت واحدة من أولى سيارات الركاب التي يمكنها التنقل في المسارات الترابية الوعرة وكذلك شوارع المدينة، تأمل فولكس فاجن في جذب المشترين الذين يشترون عادةً مركبات قادرة على السير على الطرق الوعرة من علامات تجارية أمريكية مثل شيفروليه وفورد وجيب.

سيؤكد مصنع ساوث كارولينا على أجواء صنع في أمريكا عندما يتم طرح أول شاحنات الكشفة للبيع في أواخر عام 2026. 2021.

وقال مسؤولون تنفيذيون في الشركة إن الكشافة الجديدة قد تستعير بعض الأجزاء المستخدمة في سيارات فولكس فاجن الأخرى، لكن التصميم سيكون مختلفًا عن السيارات الحالية مثل سيارة ID.4 الكهربائية ذات الدفع الرباعي المصنوعة في تشاتانوغا. وتخطط الكشافة للكشف عن نماذج أولية هذا العام.

وقال سكوت كيو، الرئيس التنفيذي لقسم سكاوت موتورز في فولكس فاجن، في ساوث كارولينا الأسبوع الماضي، إن الوجود القوي في الولايات المتحدة يعد “ضرورة استراتيجية”.

وخارج الولايات المتحدة، تعد فولكس فاجن شركة عملاقة، حيث تبلغ حصتها 26 في المائة من السوق الأوروبية و15 في المائة في الصين. لكن الشركة تتعرض لضغوط شديدة في الصين، حيث تنمو مبيعات السيارات الكهربائية بسرعة، مما يسمح لشركة بي واي دي وغيرها من شركات صناعة السيارات الصينية بالحصول على حصة سوقية من شركات صناعة السيارات الأجنبية. وتحتاج شركة فولكس فاجن إلى النمو في الولايات المتحدة للتعويض.

وقال السيد كيو إن شركة فولكس فاجن “تريد أن يكون لها بصمة عالمية قوية، وليس أن يكون لها بصمة منعزلة، حيث تتواجد بقوة في منطقة واحدة فقط”.