توصلت شركة طيران ساوث ويست ونقابة الطيارين التابعة لها إلى اتفاق مبدئي بشأن عقد عمل جديد مدته خمس سنوات من شأنه رفع الأجور وزيادة مزايا التقاعد.

ووافق مجلس النقابة على الصفقة، التي قال إنها تبلغ قيمتها 12 مليار دولار، يوم الأربعاء، وأرسلها إلى تصويت أكثر من 11 ألف عضو في النقابة، الذين لديهم حتى 22 يناير للإدلاء بأصواتهم.

ومن المتوقع أن توفر الصفقة، التي لم يتم الإعلان عن تفاصيلها على الفور، فوائد مماثلة لتلك التي حصلت عليها نقابات الطيارين في شركات الطيران الأمريكية الثلاث الكبرى الأخرى في مفاوضات منفصلة هذا العام. وكان للطيارين اليد العليا في محادثات العمل لأن الطلب عليهم مرتفع وسط الانتعاش القوي في السفر الجوي بعد الانخفاض الحاد في الجزء الأول من الوباء.

وقال الكابتن كيسي موراي، رئيس اتحاد طياري شركة ساوثويست إيرلاينز، في بيان: “نعلم أن السنوات القليلة الماضية كانت صعبة على طيارينا وعملائنا أيضًا”. وأضاف أن الاتفاقية “تكافئ طيارينا بالإضافة إلى تحسين الموثوقية لركابنا”.

كانت العلاقات بين الجنوب الغربي والاتحاد مثيرة للجدل في بعض الأحيان. في عام 2021، رفعت النقابة دعوى قضائية ضد شركة الطيران بسبب التغييرات التي أجرتها الإدارة أثناء الوباء. وفي العام الماضي، دخلت الشركة والنقابة في وساطة فيدرالية بشأن محادثات العقود. وفي شهر مايو، صوت طيارو شركة ساوثويست لصالح الموافقة على الإضراب لأول مرة في تاريخ الشركة، وفقًا للنقابة، على الرغم من أن القانون الفيدرالي يحظر على الطيارين ترك العمل دون متابعة الوساطة وخطوات أخرى أولاً.

وحققت نقابات الطيارين الأخرى مكاسب كبيرة. وفي شهر مارس، وافق الطيارون في شركة دلتا إيرلاينز على عقد من شأنه زيادة الأجور بنسبة 34% على مدى عدة سنوات. وافق الطيارون في الخطوط الجوية الأمريكية هذا الصيف على عقد يمنحهم زيادة بنسبة 46 في المائة، كما وافق الطيارون في شركة يونايتد إيرلاينز على زيادة في الأجور بنسبة 40 في المائة.

وتضمنت العقود الثلاثة تحسينات على مزايا الإجازات والتقاعد، وتغييرات أخرى، بما في ذلك حماية أكبر ضد عمليات إعادة التعيين في اللحظة الأخيرة. كما أدت الصفقات إلى زيادة الضغط على شركات الطيران الأصغر حجما لتحسين الأجور والمزايا لمنع الطيارين من المغادرة لشركات الطيران الأكبر حجما.

وقالت نقابة الجنوب الغربي في بيان لها إن الصفقة تتضمن “مكاسب كبيرة في التعويضات” و”تحسينات في قواعد العمل وجداول الطيران، وتحسين تغطية الإعاقة، وزيادة في استحقاقات التقاعد”.

يحصل الطيارون في شركات الطيران الكبرى بسهولة على رواتب مكونة من ستة أرقام. يمكن أن يكسب كبار الطيارين، الذين يقودون عادة طائرات أكبر على مسارات أطول، عدة مئات الآلاف من الدولارات سنويًا. يمثل العمل والوقود حوالي نصف نفقات تشغيل شركات الطيران. وفي الأشهر الأخيرة، حذر المسؤولون التنفيذيون في شركات الطيران من أن مثل هذه التكاليف قد تؤدي إلى انخفاض أرباحهم.

إذا تمت الموافقة، فإن صفقة ساوثويست الجديدة ستمتد حتى ديسمبر 2028. والعقود في دلتا وأمريكان ويونايتد كلها سارية حتى عام 2026 على الأقل.

ليس هناك ما يضمن أن الطيارين في الجنوب الغربي سيوافقون على الصفقة. ورفض مضيفو الطيران في شركة الطيران التوصل إلى اتفاق هذا الشهر، مما أعاد المفاوضين إلى طاولة المفاوضات. ويتفاوض مضيفو الطيران في شركتي أمريكان ويونايتد أيضًا على عقود جديدة.