بايدن يسافر إلى مينيسوتا لتسليط الضوء على الاستثمارات الريفية

سيعلن البيت الأبيض يوم الأربعاء عن تمويل يزيد عن 5 مليارات دولار لاحتياجات الزراعة والنطاق العريض والطاقة النظيفة في المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة في البلاد بينما يسافر الرئيس بايدن إلى مينيسوتا لبدء جولة على مستوى الإدارة في المجتمعات الريفية.

وتأتي جهود الرئيس لتركيز الاهتمام على الاقتصاد المحلي قبل حملة العام المقبل بعد ثلاثة أسابيع سيطرت فيها الأحداث في الخارج على إدارته في أعقاب الهجمات الإرهابية في إسرائيل والعمل العسكري اللاحق الذي قامت به الدولة في غزة.

ستتم الرحلة في الوقت الذي يحث فيه السيد بايدن الكونجرس على تمرير حزمة تمويل بقيمة 105 مليارات دولار بسرعة تشمل مساعدات طارئة لإسرائيل وأوكرانيا، وهما صراعان وصفهما بأنهما يشكلان تهديدًا للديمقراطية في جميع أنحاء العالم.

لكن الرئيس ومساعديه يدركون جيداً أن آماله في الحصول على فترة ولاية ثانية من المرجح أن تتحدد في الداخل. الناخبون الريفيون، مثل أولئك الذين سيخاطبهم في مزرعة الذرة وفول الصويا والخنازير جنوب مينيابوليس، يصوتون بشكل متزايد للحزب الجمهوري. أظهر استطلاع حديث للرأي أن معظم الناخبين لم يسمعوا سوى القليل أو لا شيء عن قانون الرعاية الصحية والطاقة النظيفة الذي يمثل حجر الزاوية في الأجندة الاقتصادية للسيد بايدن. ويواجه الرئيس أيضًا تحديًا داخل حزبه، من النائب دين فيليبس من ولاية مينيسوتا، الذي أعلن عن ترشحه للرئاسة منذ فترة طويلة الأسبوع الماضي.

ورفضت كارين جان بيير، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، يوم الثلاثاء التحدث عن قضايا الحملة الانتخابية، مستشهدة بقانون هاتش، الذي يحد من النشاط السياسي للمسؤولين الفيدراليين، لكنها قالت إن السيد بايدن “يحب مينيسوتا”. وقال مسؤولو الإدارة إن رحلة السيد بايدن تم التخطيط لها قبل إعلان السيد فيليبس ترشحه.

وقد أطلق البيت الأبيض على فعاليات الأسبوعين المقبلين اسم “سلسلة فعاليات الاستثمار في أمريكا الريفية”. ويتضمن ذلك أكثر من اثنتي عشرة رحلة قام بها السيد بايدن بالإضافة إلى وزراء مجلس الوزراء وغيرهم من كبار المسؤولين في الإدارة. وقال البيت الأبيض في بيان إن الجولة ستسلط الضوء على الاستثمارات الفيدرالية التي “تجلب إيرادات جديدة للمزارع، وتزيد من التنمية الاقتصادية في البلدات والمجتمعات الريفية، وتوفر المزيد من الفرص في جميع أنحاء البلاد”.

وسينضم إلى بايدن يوم الأربعاء توم فيلساك، وزير الزراعة. وعلى خلفية المزرعة العائلية التي تستخدم تقنيات لجعل المحاصيل أكثر مرونة في مواجهة تغير المناخ، سيعلنون عن تخصيص مبلغ 1.7 مليار دولار للمزارعين في جميع أنحاء البلاد لتبني ما يسمى بممارسات الزراعة الذكية مناخيا.

وتشمل إعلانات التمويل الأخرى 1.1 مليار دولار في شكل قروض ومنح لتطوير البنية التحتية في المجتمعات الريفية؛ 2 مليار دولار من الاستثمارات كجزء من برنامج يساعد الحكومات الريفية على العمل بشكل أوثق مع الوكالات الفيدرالية في مشاريع التنمية الاقتصادية. 274 مليون دولار لتوسيع البنية التحتية للإنترنت عالي السرعة؛ و145 مليون دولار لتوسيع الوصول إلى طاقة الرياح والطاقة الشمسية وغيرها من مصادر الطاقة المتجددة، وفقًا لصحيفة حقائق صادرة عن البيت الأبيض.

وقالت نيرا تاندن، مديرة مجلس السياسة الداخلية بالبيت الأبيض، يوم الثلاثاء في اتصال هاتفي مع الصحفيين: “لا ينبغي للشباب في المجتمعات الريفية أن يغادروا منازلهم للعثور على فرصة”.

وقالت إن الاستثمارات الفيدرالية تخلق “طريقًا للجيل القادم للحفاظ على جذوره في المناطق الريفية في أمريكا”.

قال حاكم ولاية مينيسوتا، تيم فالز، وهو ديمقراطي، إنه يتوقع أن يواجه بايدن رياحًا معاكسة خطيرة في المجتمعات الريفية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى مستويات التضخم.

وقال السيد والز: “إنه أمر صعب بعض الشيء، ولا يمكن إنكار ذلك عندما ترتفع الأسعار”. “لقد أصبحت السياسة أكثر غضباً بعض الشيء. أعتقد أن الناس يشعرون بالتأخر قليلاً”.

لكن السيد والز أشاد أيضًا بالسيد بايدن لقضاء بعض الوقت في المجتمعات الريفية. وأضاف: “على الديمقراطيين أن يظهروا”.

وقال كنان فكري، مدير الأبحاث في مجموعة الابتكار الاقتصادي، وهي مؤسسة بحثية في واشنطن، إن إدارة بايدن قامت باستثمارات كبيرة على مدى العامين ونصف العام الماضيين في الزراعة والنطاق العريض والأولويات الريفية الأخرى.

وقال: “الإدارة لديها الكثير لتظهره لجهودها في مجال التنمية الاقتصادية في المجتمعات الريفية”، ولكن “ما إذا كان الناخبون سينسبون الفضل إلى بايدن في الأداء الاقتصادي القوي فهو سؤال آخر”.

وفي وقت لاحق من الأسبوع، سيسافر السيد فيلساك إلى إنديانا ووايومنغ وكولورادو للتحدث مع القادة الزراعيين ومناقشة الحفاظ على الأراضي. وستتوجه ديب هالاند، وزيرة الداخلية، إلى ولايتها نيو مكسيكو لتسليط الضوء على استثمارات البنية التحتية للمياه.

ستزور وزيرة الطاقة جنيفر إم. جرانهولم أريزونا للحديث عن شبكة الكهرباء والاستثمار في الطاقة المتجددة في المناطق الريفية في الجنوب الغربي.

يخطط وزير شؤون المحاربين القدامى، دينيس ماكدونو، لزيارة ولاية أيوا لمناقشة تحسين الوصول إلى الرعاية الطبية للمحاربين القدامى في المناطق الريفية. وسوف تسافر إيزابيل جوزمان، التي تقود إدارة الأعمال الصغيرة، إلى جورجيا للحديث عن القروض المقدمة للشركات الصغيرة الريفية.

سيتوجه ميجيل أ. كاردونا، وزير التعليم، إلى نيو هامبشاير للترويج لكيفية مساعدة كليات المجتمع للطلاب من المناطق الريفية. سيزور كزافييه بيسيرا، وزير الصحة والخدمات الإنسانية، ولاية كارولينا الشمالية للحديث عن إمكانية الوصول إلى الرعاية الصحية في المناطق الريفية.