دعا الرئيس بايدن يوم الأربعاء إلى زيادات كبيرة في بعض الرسوم الجمركية على منتجات الصلب والألومنيوم القادمة من الصين، وذلك في حديثه إلى أعضاء النقابة الوطنية لعمال الصلب في بيتسبرغ بينما يتنافس مع الرئيس السابق دونالد جيه ترامب على الأصوات في الولايات الصناعية الشمالية.

وقال بايدن أمام حشد من حوالي 100 عضو نقابي في نقابة عمال الصلب المتحدة، التي أيدته الشهر الماضي: “هذه إجراءات استراتيجية وموجهة ستحمي العمال الأمريكيين وتضمن المنافسة العادلة”. “في الوقت نفسه، يريد سلفي والجمهوريون في MAGA فرض تعريفات جمركية شاملة على جميع الواردات، من جميع البلدان، والتي يمكن أن تلحق ضررًا بالغًا بالمستهلكين الأمريكيين”.

وقالت إدارة بايدن إن تدفق الصادرات منخفضة التكلفة من الصين يقوض المنتجات الأمريكية الصنع، مما يعرض للخطر مساعي بايدن لتوسيع التصنيع الأمريكي، وهو محور محوري في أجندته الاقتصادية.

وفي خطابه، قال بايدن إنه سيطلب من الممثلة التجارية الأمريكية، كاثرين تاي، زيادة الرسوم الجمركية إلى ما قال مسؤولو البيت الأبيض إنه سيكون 25% على بعض المنتجات الصينية التي تواجه الآن تعريفات جمركية بنسبة 7.5%، أو لا شيء على الإطلاق، في انتظار نتيجة مراجعة الإدارة للتعريفات الجمركية الصينية التي فرضت في البداية في عهد السيد ترامب.

وقال بايدن، محاطاً بأنصاره ولافتات كتب عليها: “أريد منافسة عادلة مع الصين، وليس الصراع”. “ونحن في منافسة أقوى للفوز بالمنافسة الاقتصادية في القرن الحادي والعشرين مع الصين أو أي دولة أخرى لأننا نستثمر في أمريكا، والعمال الأمريكيين، مرة أخرى.”

هذه الخطوة هي جهد آخر من قبل السيد بايدن لوضع حواجز جديدة أمام التجارة مع الصين في بعض الصناعات. ويمكن أن يساعده في التنافس مع ترامب في سياق “صارم تجاه الصين” مع الناخبين المتأرجحين، على الرغم من أن مسؤولي الإدارة قالوا إن الانتخابات لم تحفز هذه الخطوة.

في اليوم السابق، بدأ بايدن جولة لمدة ثلاثة أيام عبر ولاية بنسلفانيا، وهي ولاية حاسمة في المعركة، من خلال إلقاء خطاب في سكرانتون ركز فيه على قانون الضرائب لكنه هاجم ترامب مرارًا وتكرارًا واتهمه بتفضيل المليارديرات على العمل. فصل.

ومع ذلك، فإن خطط السيد بايدن بشأن التجارة الصينية أكثر استهدافًا من خطط السيد ترامب. ودعا الرئيس السابق إلى فرض تعريفات جديدة شاملة وحادة على الواردات من الصين وأماكن أخرى، في محاولة محتملة لكسر خطوط التجارة بين البلدين. وتقوم إدارة السيد بايدن بمراجعة التعريفات الحالية ومن المتوقع أن تقترح رفع بعض الأسعار على المنتجات الصينية مع خفض أسعار أخرى.

وفي توقف صباحي لتناول الإفطار في طريقه إلى بيتسبرغ قادماً من سكرانتون، سأل الصحفيون بايدن عما إذا كان قلقاً بشأن الحرب التجارية مع الصين. فأجاب: “لا توجد حرب تجارية”.

وقبل تصريحات بايدن، أعلنت السيدة تاي أن مكتبها بدأ تحقيقًا في دعم الصين القوي لشركات بناء السفن والصناعات الأخرى ذات الصلة، ردًا على شكوى نقابية.

وكتبت النقابات في ملف مع الممثل التجاري: “إن صناعة بناء السفن التجارية الأمريكية هي عبارة عن قشرة من ذاتها السابقة”. وأضافوا: “إن أكبر عقبة أمام انتعاش الصناعة هي الممارسات التجارية غير العادلة لأكبر دولة في العالم لبناء السفن: الصين”.

وفي الشكوى، تشير النقابات إلى “مئات المليارات” من الدولارات من دعم الحكومة الصينية لصناعة بناء السفن. ويشمل ذلك توريد الصلب من الشركات المملوكة للحكومة بأسعار أقل من السوق، إلى جانب مجموعة متنوعة من الجهود لتوجيه القروض منخفضة التكلفة وغيرها من التمويل لشركات بناء السفن من الشركات التي تديرها الدولة. ووصفت السيدة تاي هذه المزاعم بأنها “خطيرة ومقلقة”.

تهدد هذه التحركات بتعميق النزاع التجاري مع بكين، التي انتقدت بايدن لجهوده الخاصة لدعم التصنيع الأمريكي – بما في ذلك الإعفاءات الضريبية في قانون الحد من التضخم والتي تهدف إلى زيادة إنتاج الألواح الشمسية والمركبات الكهربائية وغيرها من التقنيات التي تهدف إلى في الحد من انبعاثات الوقود الأحفوري.

وانتقدت وزارة التجارة الصينية بشدة التحقيق في بيان، قائلة إنه “مليء بعدد كبير من الاتهامات الكاذبة، ويسيء تفسير الأنشطة التجارية والاستثمارية العادية على أنها تضر بالأمن القومي الأمريكي ومصالح الشركات، ويلقي باللوم على الصين في مشاكلها الصناعية”.

وفي خطابه، أكد بايدن مجددًا أيضًا دعمه لنقابة عمال الصلب في النزاع حول البيع المقترح لشركة US Steel ومقرها بيتسبرغ إلى شركة Nippon Steel اليابانية.

وقد تعهد المسؤولون اليابانيون باستثمار المليارات في منشآت التصنيع الأمريكية، والاحتفاظ بالمقر الرئيسي لشركة يو إس ستيل في بيتسبرغ، واحترام عقود العمل القائمة. لكن محاولة الشراء أثارت انتقادات من الاتحاد ومجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، معظمهم من الدول الصناعية، الذين يقولون إنها قد تعرض الأمن القومي للخطر.

وقد أبدى السيد بايدن معارضته للصفقة، التي تقوم إدارته بتدقيقها لأسباب أمنية ومكافحة الاحتكار. لقد قال مراراً وتكراراً إنه سيقف إلى جانب عمال الصلب في النزاع حول البيع، على الرغم من أن مسؤولي الإدارة لم يحددوا بالضبط ما يعنيه ذلك من حيث السياسة. وفي بيتسبرغ، بدا أن الرئيس وعد أحد العاملين بأنه لن يسمح للشركة بمغادرة الولايات المتحدة – وهي خطوة لا يناقشها أحد حاليا.

قالت إحدى النساء للسيد بايدن أثناء لقائه بعمال الصلب قبل خطابه: “دعونا نحافظ على شركة الصلب الأمريكية في أمريكا”.

ورد الرئيس وسط الهتافات والتصفيق قائلا “مضمون”.

وأشاد ديفيد ماكول، الرئيس الدولي لاتحاد عمال الصلب، بالسيد بايدن قبل خطابه.

قال السيد ماكول: “لقد وعد الرئيس بايدن أعضاء USW بأنه يدعمنا”. “ومن الواضح أنه يفعل.”

ويتنافس بايدن وترامب من أجل الحصول على أصوات الطبقة العاملة في الولايات الصناعية المتأرجحة مثل بنسلفانيا وميشيغان وويسكونسن. وفي وقت سابق من يوم الأربعاء، أصدرت حملة بايدن إعلانًا يظهر فيه أحد عمال الصلب يروج للسجل الاقتصادي للسيد بايدن ويهاجم السيد ترامب.

بدأت قضية السيد ترامب بشأن السجلات التجارية المزورة هذا الأسبوع في مانهاتن، وهي أولى القضايا الجنائية الأربع التي يواجهها أمام المحكمة. يمتنع السيد بايدن عمومًا عن التعليق بشكل مباشر على المحاكمة. لكن جولته في ولاية بنسلفانيا تهدف إلى تقديم تباين للناخبين مع المشاكل القانونية التي يواجهها ترامب.

وفي خطابه في بيتسبرغ، وجه بايدن انتقادًا مستترًا إلى ترامب، مشيرًا إليه على أنه “سلفي، المنشغل الآن”.

ضحك الحشد، ويبدو أنهم فهموا النكتة المتعلقة بمكان وجود السيد ترامب، على الرغم من أن الرئيس السابق لا يتعين عليه في الواقع المثول أمام المحكمة أيام الأربعاء.

الكسندرا ستيفنسون ساهمت في التقارير.