(رويترز) – رفضت المحكمة العليا الأمريكية يوم الاثنين الاستماع إلى دفاع ولاية كارولينا الشمالية عن قانون الولاية الذي يهدف إلى منع تحقيقات الكاميرا الخفية من الإضرار بالمزارع والشركات الأخرى في تحدٍ رفعته منظمة الناس من أجل المعاملة الأخلاقية للحيوانات (PETA) وآخرين مجموعات حقوق الحيوان.
رفض القضاة الاستئنافات التي قدمها المدعي العام الديمقراطي في ولاية كارولينا الشمالية ورابطة تجارية تمثل مزارعي ولاية كارولينا الشمالية في حكم أصدرته محكمة أدنى درجة بأن قانون 2015 ينتهك التعديل الأول للدستور الأمريكي في حرية التعبير عندما يتم تطبيقه ضد “أنشطة جمع الأخبار”.
وقالت منظمة بيتا إنها تجري تحقيقات سرية لكشف إساءة معاملة الحيوانات في المختبرات والمزارع والمسالخ وتجارة الحيوانات الأليفة وصناعة الملابس ومجالات أخرى. قالت المنظمة إنها أرادت إجراء تحقيق سري في مختبرات التجارب على الحيوانات في جامعة نورث كارولينا لكنها تخشى تهديد قانون الولاية بأضرار مالية.
ورفعت منظمة بيتا وصندوق الدفاع عن رابطة الحيوانات وخمس منظمات أخرى دعوى قضائية في عام 2016 أمام المحكمة الفيدرالية لمنع تطبيق القانون، قائلين إنه يعاقب حرية التعبير للمبلغين عن المخالفات.
يسمح القانون لصاحب العمل أو العقار بمقاضاة العمال “المزدوجين” الذين يقومون بتسجيلات سرية أو إزالة المستندات من المناطق غير العامة واستخدام المعلومات “لانتهاك واجب الولاء للشخص لصاحب العمل”، للحصول على تعويضات مالية عن الأضرار التي لحقت بصاحب العمل. الانتهاكات.
وقد وصف المدعون والمنتقدون هذا الإجراء بأنه واحد من عدة قوانين “ag-gag” في جميع أنحاء البلاد تهدف إلى تقييد الأعمال السرية لنشطاء حقوق الحيوان. وقالت الولاية، التي يمثلها شتاين، إن القانون سيحمي جميع أصحاب العمل من مجموعة واسعة من الأضرار، مثل الاستخدام غير المصرح به من قبل الموظفين للأسرار التجارية أو استراتيجيات الحملات أو معلومات المرضى.
وقضت محكمة الاستئناف بالدائرة الرابعة في ريتشموند بولاية فرجينيا في فبراير/شباط الماضي بأن القانون ينتهك التعديل الأول للدستور عند تطبيقه ضد “أنشطة جمع الأخبار”، مثل تلك التي تمارسها منظمة “بيتا” والمدعون الآخرون. قال شتاين للقضاة إن “جامعي الأخبار ليس لديهم الحق في التعديل الأول لانتهاك القوانين المعمول بها بشكل عام”، مثل القوانين ضد التعدي على ممتلكات الغير.
تجري العديد من المنظمات الناشطة من اليسار واليمين تحقيقات سرية تهدف إلى كشف المخالفات، وفي بعض الأحيان يتم اتهامها بتحرير مقاطع الفيديو بشكل انتقائي لجعل موضوعاتها سيئة.
(تقرير بواسطة أندرو تشونغ في نيويورك؛ تحرير بواسطة ويل دنهام)
