حصد مقطع فيديو لضباط أمن وهم يصارعون متظاهرًا على الأرض في بهو فندق جاكسون ليك لودج في وايومنغ، خارج المؤتمر السنوي الأكثر متابعة للاحتياطي الفيدرالي، أكثر من مليون مشاهدة.
وقد ولدت الاحتجاجات التي عطلت خطاب جيروم باول، رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي، في النادي الاقتصادي في نيويورك في خريف هذا العام، تغطية واسعة النطاق. وعندما ظهر النشطاء مرة أخرى في خطاب السيد باول في صندوق النقد الدولي في أوائل تشرين الثاني (نوفمبر)، بدا وكأنهم تحت جلده: فقد تم القبض على زعيم البنك المركزي الرصين عادة عبر ميكروفون ساخن وهو يستخدم لغة نابية وهو يطلب من شخص ما أن يغلق الباب.
كانت الاضطرابات الثلاثة ناجمة عن نفس المجموعة، وهي جماعة تحدي المناخ، التي أسسها في الربيع ناشط يبلغ من العمر الآن 30 عاما يدعى مايكل جرينبيرج. لقد عمل السيد جرينبيرج لفترة طويلة في مجال الدعوة التقليدية للمناخ، لكنه قرر أن هناك حاجة إلى شيء أعلى صوتًا لتحفيز التغيير في مؤسسات مثل بنك الاحتياطي الفيدرالي.
وأوضح في إحدى المقابلات: “أدركت أن هناك حاجة كبيرة إلى العمل المباشر التخريبي”. “لقد حظي الأمر بالكثير من الاهتمام.”
كما تسلط المجموعة الصغيرة ولكن الصاخبة من المتظاهرين الذين يلاحقون رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي الضوء على مشكلة طالما صارع البنك المركزي معها: على وجه التحديد ما هو الدور الذي يجب أن يلعبه في تحول العالم إلى الطاقة الخضراء.
كثيراً ما تزعم المجموعات التي تركز على المناخ أن بنك الاحتياطي الفيدرالي، باعتباره الجهة التنظيمية لأكبر البنوك في البلاد، ينبغي أن يلعب دوراً رئيسياً في إعداد النظام المالي للتأثيرات الضارة الناجمة عن تغير المناخ. ويريد البعض أن يؤدي ذلك إلى تثبيط الإقراض المصرفي بشكل علني لشركات الوقود الأحفوري. على سبيل المثال، قال السيد جرينبيرج إنه يود أن يستخدم بنك الاحتياطي الفيدرالي القواعد التنظيمية لجعل الإقراض لشركات النفط والغاز باهظ التكلفة بشكل أساسي.
إن بنك الاحتياطي الفيدرالي غير راغب ــ وربما غير قادر على وضع مثل هذا الإبهام الثقيل على الميزان، اعتمادا على من تسأله. وفي حين يراقب بنك الاحتياطي الفيدرالي النشاط من أجل السلامة والسلامة، فإنه كثيرا ما يزعم أن اختيار الفائزين والخاسرين من خلال تحديد من تستطيع البنوك إقراضه سوف يتجاوز صلاحياته، وهو ما من شأنه أن يزج ببنك الاحتياطي الفيدرالي في المعمعة السياسية ويعرض استقلاله للخطر.
إن المضي بعيداً في سياسة المناخ إلى الحد الذي قد يؤدي إلى ردود فعل سياسية عكسية قد يكون له عواقب خطيرة على البنك المركزي. إن مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي في واشنطن لا يتم انتخابهم: بل يرشحهم الرئيس ويصادق عليهم مجلس الشيوخ، ومن الصعب عزلهم من مناصبهم. وهذا العزل موجود حتى يتسنى لهم اتخاذ قرارات صعبة من شأنها أن تبقي الاقتصاد يعمل بتوازن على المدى الطويل، وأحيانا على حساب ثمن مثير للجدل سياسيا يتمثل في الألم على المدى القريب.
لكن الكونجرس يشرف على تصرفات البنك المركزي، ويمكنه معاقبته إذا تجاوز. ومن أجل الحفاظ على استقلاله ومساحة كبيرة للمناورة، يحاول بنك الاحتياطي الفيدرالي إيجاد التوازن: الاهتمام بالتأثيرات المحتملة لتغير المناخ حتى في حين يحاول البقاء بقوة خارج المناقشة الحزبية.
قالت سارة دوجيرتي، الباحثة السابقة في بنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا والتي تركز الآن على التنظيم المالي وقضايا أخرى في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية: “إنهم يحاولون إحراز تقدم – وتقدم دائم”. “إنهم يحاولون الابتعاد عن هذه الحروب الثقافية والقضايا السياسية الأكبر.”
وقالت دوجيرتي، من وجهة نظرها، إن بنك الاحتياطي الفيدرالي اتخذ خطوات هادفة هذا العام لتحسين السياسات والرقابة المتعلقة بالمناخ، رغم أنها تفضل “المزيد، بشكل أسرع، من فضلك”.
لكن بعض الناشطين في مجال المناخ يجادلون بأنه من خلال عدم اتخاذ موقف أكثر استباقية – من خلال تخصيص الوقت لتبني السياسات التي كان البنك المركزي الأوروبي وبنك إنجلترا رائدين فيها، على سبيل المثال – فإن بنك الاحتياطي الفيدرالي يمشي ببطء في واحدة من أهم القضايا في العالم.
وقال إرين كان إيليري، الذي يركز على التنظيم المالي في مشروع سانرايز، وهي مجموعة تقدم التحليل والمشورة الإستراتيجية للمنظمين الذين يركزون على المناخ، إن بنك الاحتياطي الفيدرالي يتخلف “بشكل مخجل” عن أقرانه. وقد ساعد عمله في مجال التنظيم المالي في توجيه اهتمام منظمة تحدي المناخ مؤخراً إلى بنك الاحتياطي الفيدرالي.
تحدي المناخ ليس خاصًا ببنك الاحتياطي الفيدرالي. منعت مداخل عشاء مراسلي البيت الأبيض. لقد أغلقت أو عطلت الخطب التي ألقاها كبار مسؤولي المناخ في البيت الأبيض بما في ذلك جون بوديستا وعلي الزيدي. لقد قلبت الحديث عن كتاب للسيناتور إيمي كلوبوشار.
لكن موظفيه الأربعة المتفرغين وشبكة المتظاهرين أصبحوا مهتمين بالبنك المركزي بسبب دور بنك الاحتياطي الفيدرالي في تنظيم بعض أكبر المؤسسات المالية في البلاد.
قال السيد جرينبيرج: “يتمتع بنك الاحتياطي الفيدرالي بسلطة واسعة فيما يتعلق بمدى تمويل البنوك لصناعة الوقود الأحفوري”. وقال إنه لم يتم التخطيط لمزيد من الاضطرابات المحددة، ولكن من الممكن حدوث المزيد. (من المقرر أن يلقي السيد باول كلمة يوم الجمعة في كلية سبيلمان في أتلانتا، على الرغم من أن ذلك بعيد عن موطن السيد جرينبيرج في واشنطن العاصمة)
وأضاف: “من الواضح أنهم لم يفعلوا ما يكفي، لذا من الواضح أنهم يستحقون المزيد من الاستهداف”.
اكتسبت المجموعة الاحتجاجية بعض المؤيدين البارزين. تحدث النائب رو خانا، وهو ديمقراطي من كاليفورنيا، في حفل لجمع التبرعات مؤخرًا.
وقال السيد خانا في مقابلة: «علينا، مهما كانت المؤسسة، أن نأخذ المناخ في الاعتبار»، وحث صناع القرار على «التعامل مع» المنظمة.
إن منظمة تحدي المناخ ليست وحدها التي تضغط على بنك الاحتياطي الفيدرالي بشأن قضايا المناخ، وقد دعا الديمقراطيون منذ فترة طويلة البنك المركزي إلى أن يكون أكثر استباقية.
أثار بنك الاحتياطي الفيدرالي غضب المشرعين عندما أخر الانضمام إلى مجموعة عالمية من البنوك المركزية التي تركز على قضايا تغير المناخ – وهي خطوة اتخذها في نهاية المطاف في أواخر عام 2020. ويواجه السيد باول أسئلة منتظمة حول أنشطة البنك المركزي المتعلقة بالمناخ عندما يدلي بشهادته أمام الكونجرس.
لكن الجمهوريين أوضحوا أن بنك الاحتياطي الفيدرالي يجب أن يتحرك بحذر، قائلين إنه يخاطر بتجاوز سلطاته.
في منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، أشارت مجموعة من الجمهوريين في مجلس النواب في رسالة إلى أن بنك الاحتياطي الفيدرالي وغيره من الهيئات التنظيمية يتأثرون بالهيئات العالمية التي كانت تنفذ “سياسة تغير المناخ التي رفضها الكونجرس في مناسبات عديدة”، وحذروا من أن “إنها مسؤولية الكونجرس، وليس البيروقراطيين غير المنتخبين، لتحديد السياسة”.
إن الانقسام الحزبي يترك بنك الاحتياطي الفيدرالي في حالة معقدة من عدم اليقين – وربما يساهم في نهجه الحذر.
اتخذ بنك الاحتياطي الفيدرالي العديد من الإجراءات الرئيسية المتعلقة بالمناخ هذا العام فقط. وفي أوائل عام 2023، أعلنت عن تفاصيل “التمرين التجريبي لتحليل سيناريوهات المناخ” لأكبر ستة بنوك في البلاد، وطلبت منها تحديد كيفية التعامل مع الصدمات المرتبطة بالمناخ. كما أنها تحدد المبادئ المناخية التي تشرح كيف ينبغي للبنوك أن تراقب المخاطر المرتبطة بها.
لكن هذه الجهود غالبا ما تكون أقل فعالية مما يفعله بعض نظيراتها في الخارج. وقد بدأت اختبارات الإجهاد المناخي التي أجراها بنك إنجلترا والبنك المركزي الأوروبي للبنوك في وقت سابق، وهي أكثر تطوراً. كما قام البنك المركزي الأوروبي بتنظيم بعض سياساته النقدية لصالح الشركات الأكثر مراعاة للبيئة.
ويرجع هذا جزئيا إلى الهياكل المختلفة للبنوك المركزية؛ ويتمتع البنك المركزي الأوروبي بسلطة أكبر لمعالجة مشاكل المناخ، في بعض الحالات. ويلعب الواقع السياسي والحذر الفطري الذي يتبناه بنك الاحتياطي الفيدرالي دوراً أيضاً.
لقد كان السيد باول واضحًا في أن بنك الاحتياطي الفيدرالي بحاجة إلى المضي قدمًا بحذر.
وقال هذا العام: “بدون تشريع صريح من الكونجرس، سيكون من غير المناسب بالنسبة لنا استخدام سياستنا النقدية أو أدواتنا الإشرافية لتعزيز اقتصاد أكثر مراعاة للبيئة أو لتحقيق أهداف أخرى قائمة على المناخ”. “نحن لسنا ولن نكون صانعي سياسات المناخ”.
ليزا فريدمان ساهمت في التقارير.
