استخدم علماء بريطانيون تقنية كريسبر-كاس9، وهي أداة قوية لتحرير الجينات، لتقييد – ولكن ليس منع – فيروس أنفلونزا الطيور من إصابة الدجاج.

إن إدخال الدجاج المعدل وراثيا المنتج في المختبر إلى المزارع يمكن أن يحد من انتشار المرض.

وعلى الرغم من أن طريقة الفريق مصممة فقط لمنع انتشار أنفلونزا الطيور من الدجاج إلى الدجاج، إلا أنها يمكن أن تقلل أيضًا من خطر انتقال العدوى من الدجاج إلى البشر.

ونادرا ما تنتقل سلالات أنفلونزا الطيور إلى البشر إلا نادرا، على الرغم من أن الخبراء يشعرون بالقلق من أن تفشي المرض قد يكون الوباء الكبير التالي.

وقاد الدراسة الجديدة علماء في جامعة إدنبرة وكلية إمبريال كوليدج لندن ومعهد بيربرايت في ساري.

وقال الباحث الرئيسي البروفيسور مايك ماكجرو، من معهد روزلين بجامعة إدنبره: “تشكل أنفلونزا الطيور تهديدًا كبيرًا لمجموعات الطيور. يطرح التطعيم ضد الفيروس عددًا من التحديات، مع وجود مشكلات عملية وتكاليف كبيرة مرتبطة بنشر اللقاح. يوفر التعديل الوراثي طريقًا واعدًا نحو مقاومة دائمة للأمراض. “والتي يمكن أن تنتقل عبر الأجيال، مما يحمي الدواجن ويقلل المخاطر التي يتعرض لها الإنسان والطيور البرية.”

يؤدي تحرير الجينات إلى تغيير الحمض النووي للكائن الحي بطرق يمكن أن ترثها الأجيال اللاحقة.

تسمح العديد من تقنيات تحرير الجينات بإضافة المواد الجينية أو إزالتها أو تغييرها في مواقع محددة في الجينوم، وهي المجموعة الكاملة لتعليمات الحمض النووي الموجودة في الخلية.

واستخدم العلماء خلال الدراسة الأخيرة أداة تحرير الجينوم الشهيرة CRISPR-Cas9، والتي تستخدم لإجراء تعديلات دقيقة على الحمض النووي.

وقد تم تشبيه كريسبر-كاس9 بزوج من المقص الجيني، مما يسمح بإزالة واستبدال قصاصات صغيرة من الحمض النووي.

قام الفريق بتحرير جزء من الحمض النووي المسؤول عن إنتاج بروتين يسمى ANP32A في خلايا جرثومة الدجاج (سلائف الخلايا الإنجابية).

أثناء العدوى، تقوم فيروسات الأنفلونزا باختطاف ANP32A للمساعدة في تكرار نفسها.

وبمجرد اكتمال نموها في المختبر، تم تعريض 10 دجاجات معدلة وراثيا لجرعة عادية من سلالة الفيروس المسبب لأنفلونزا الطيور.

ووجد الفريق أن الغالبية العظمى من الدجاج (تسعة من أصل 10) ظلت غير مصابة ولم يكن هناك انتشار إلى الدجاج الآخر.

ولم تظهر الطيور أي علامات على أن التغيير في الحمض النووي الخاص بها كان له أي تأثير على صحتها أو وضع البيض، وفقا للعلماء.

ومن أجل مواصلة اختبار قدرة الطيور على التحمل، قام العلماء بعد ذلك بتعريض الطيور المعدلة وراثيا لجرعة أعلى بكثير من الفيروس. ثم أصيب نصف المجموعة (خمسة من أصل 10) بالعدوى، على الرغم من أن التعديل الوراثي قدم بعض الحماية.

ووجدوا أن كمية الفيروس في الدجاج المعدل وراثيا المصاب كانت أقل بكثير من المستوى الذي يظهر عادة أثناء الإصابة في الدجاج غير المعدل وراثيا.

والأهم من ذلك، أن التعديل الوراثي ساعد أيضًا في الحد من انتشار الفيروس إلى دجاجة واحدة فقط من أصل أربعة دجاجات طبيعية غير معدلة وراثيًا موجودة في نفس الحاضنة.

وهذا يسلط الضوء على قدرة التعديل على وقف انتشار أنفلونزا الطيور بين مجموعات الدجاج الطبيعية غير المعدلة.

وكما كان متوقعا، لم يكن هناك انتقال من طائر معدل وراثيا إلى آخر.

ويقول العلماء إن هناك حاجة إلى تغييرات جينية إضافية حتى يتمكن الفيروس من إصابة البشر وانتشاره بشكل فعال، نتيجة الطفرات.

ونشرت نتائج الدراسة في مجلة نيتشر كوميونيكيشنز.

تكتشف الصين خامًا غير مسبوق يحتوي على عنصر أرضي نادر من شأنه أن يعزز تكنولوجيا البطاريات

اكتشف الجيولوجيون في الصين نوعًا غير مسبوق من الخام الذي يحتوي على عنصر أرضي نادر مطلوب لخصائصه فائقة التوصيل.

الخام هو نوع من الصخور التي تحتوي على معادن تحتوي في تركيبها على معادن. بعد استخراج الخام، يجب معالجته للحصول على المعدن أو العنصر المطلوب.

وذكرت صحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست أن الخام المسمى “نيوبوباوتيت” يحتوي على النيوبيوم والباريوم والتيتانيوم والحديد والكلوريد.

ووفقا للعلماء، فإن النيوبيوم هو العنصر الأكثر إثارة للاهتمام في هذا الخام المكتشف، لأنه يحظى بتقدير كبير في صناعة الصلب لقوته وله خصائص فائقة التوصيل.

يُستخدم هذا المعدن ذو اللون الرمادي الفاتح حاليًا في الغالب في إنتاج الفولاذ، والذي يتم تقويته دون إضافة وزن كبير. ويستخدم النيوبيوم أيضًا في صناعة السبائك الأخرى (المواد المصنوعة من خليط من المعادن) ويمكن العثور عليه في مسرعات الجسيمات وغيرها من المعدات العلمية المتقدمة لأنه موصل فائق في درجات الحرارة المنخفضة، وفقًا للجمعية الملكية للكيمياء.

تم العثور على نيوبوتيت في مستودع خام بيان أوبو في مدينة باوتو في منغوليا الداخلية في 3 أكتوبر. ويعد الخام الأسود والبني هو النوع السابع عشر الجديد الذي يتم العثور عليه في المستودع وواحد من 150 معدنًا جديدًا تم اكتشافه في المنطقة، وفقًا لموقع Science Daily الإلكتروني. نقلاً عن المؤسسة النووية الوطنية الصينية (CNNC).

وقد يكون هذا الاكتشاف مكسبًا غير متوقع للصين، التي تستورد حاليًا 95% من احتياجاتها من النيوبيوم، وفقًا لصحيفة South China Morning Post.

وقال أنطونيو كاسترو نيتو، أستاذ الهندسة الكهربائية وهندسة الكمبيوتر في جامعة سنغافورة الوطنية، للصحيفة: “اعتماداً على حجم ونوعية هذا النيوبيوم، يمكن أن يجعل الصين مكتفية ذاتياً”.

وتعد البرازيل أكبر مورد في العالم للمعادن الأرضية النادرة، وتأتي كندا في المركز الثاني بفارق كبير.

وقد يكون الطلب على المعدن أكبر أيضًا في المستقبل، حيث يعمل العلماء على تطوير بطاريات الليثيوم النيوبيوم والجرافين نيوبيوم.

ووفقا لشركة S&P Global، يمكن لهذه البطاريات أن تقلل من مخاطر الحرائق عند استخدامها مع الليثيوم. يتم أيضًا شحن بطاريات الليثيوم-النيوبيوم بشكل أسرع ويمكن إعادة شحنها أكثر من بطاريات الليثيوم التقليدية.