حذر البنك الدولي يوم الأربعاء من أن ارتفاع أسعار الفائدة يثقل كاهل الدول الأشد فقرا في العالم بمستويات قياسية من الديون ويعقد الاستثمارات في مبادرات الصحة العامة والتعليم والبنية التحتية التي تعتبر أساسية لمساعدة سكانها على الخروج من الفقر.

وفي تقريره الأخير عن الديون الدولية، قال البنك الدولي إن البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل دفعت 443.5 مليار دولار من أصل الدين والفوائد في عام 2022. وهذا هو أعلى مستوى في التاريخ وزيادة بنسبة 5 في المائة عن عام 2021. وتوقعت المنظمة أن وسيرتفع الإجمالي بنحو 40% في عامي 2023 و2024. وقدر البنك أن أكثر من نصف البلدان منخفضة الدخل في العالم تواجه ضائقة الديون ودعا إلى إعادة هيكلة التزاماتها لتجنب “العقد الضائع”.

وقال إنديرميت جيل، كبير الاقتصاديين في مجموعة البنك الدولي: “لقد وضعت مستويات الديون القياسية وأسعار الفائدة المرتفعة العديد من البلدان على طريق الأزمة”.

وأشار البنك الدولي إلى أسعار الفائدة المتغيرة على الديون المستحقة على العديد من البلدان النامية والتي تكافح من أجل سدادها باعتبارها تهديداً وشيكاً لقدرتها على سداد ديونها. وأشار البنك أيضًا إلى أن قوة الدولار الأمريكي، التي جعلت قيمة عملات تلك البلدان أقل في الأسواق العالمية، جعلت السداد أكثر تكلفة.

لقد تخلفت الحكومات عن سداد ديونها 18 مرة في السنوات الثلاث الماضية، بما في ذلك في أماكن مثل زامبيا وسريلانكا ولبنان. ويتجاوز هذا العدد الإجمالي لحالات التخلف عن السداد التي تم تسجيلها في العقدين الماضيين، وهو ما يؤكد إلى أي مدى أصبحت أعباء الديون غير مستدامة.

كما أن هذه الأزمة جعلت من الصعب على البلدان النامية أن تجتذب استثمارات وتمويلا جديدين. ووفقا للبنك الدولي، انخفضت التزامات القروض الجديدة للبلدان النامية بنسبة 23 في المائة العام الماضي لتصل إلى 371 مليار دولار. وكانت هذه هي المرة الأولى منذ عام 2015 التي يحصل فيها الدائنون من القطاع الخاص على أموال أكثر مما استثمروه في البلدان النامية.

وفرضت أعباء الديون المتزايدة ضغوطا إضافية على مؤسسات التنمية المتعددة الأطراف مثل البنك الدولي لتقديم قروض منخفضة التكلفة للدول الفقيرة. وكانت التحالفات الدولية، مثل مجموعة العشرين، تسعى أيضاً إلى التعجيل بتخفيف أعباء الديون، لكن هذه الجهود كانت تتحرك ببطء.

وواجهت الصين، أكبر دائن في العالم، انتقادات لكونها عقبة أمام اتفاقيات إعادة هيكلة الديون بسبب إحجامها عن تحمل خسائر قروضها. وفي وقت سابق من هذا العام، توصلت الصين إلى اتفاق مبدئي مع زامبيا لإعادة هيكلة ديون بقيمة 4 مليارات دولار، لكن الاتفاق لم يتم الانتهاء منه وسط اعتراضات مستمرة بشأن التنازلات من بعض دائنيها.

وتعمل سريلانكا، التي أعلنت إفلاسها العام الماضي، أيضًا على حزمة إعادة هيكلة مع الدائنين بما في ذلك الصين واليابان والهند.

ومع مواجهة البلدان الغنية لأعباء ديونها المرتفعة واستمرار تباطؤ النمو الاقتصادي العالمي، فإن تخفيف وطأة الديون على الاقتصادات النامية قد يظل بعيد المنال.

قالت وزيرة الخزانة جانيت إل. يلين في فعالية لمجلس المديرين التنفيذيين لصحيفة وول ستريت جورنال يوم الأربعاء إن تخفيف عبء الديون كان أحد أهم القضايا التي تحتاج الولايات المتحدة والصين إلى العمل معًا لمعالجتها، وإنها كانت موضوعًا منتظمًا للمناقشة معها. نظرائهم الصينيين.

وقالت يلين: “إن الكثير من البلدان في جميع أنحاء العالم تعاني بالفعل، خاصة مع ارتفاع أسعار الفائدة بسبب أعباء الديون التي لا يمكن تحملها”. “إنهم بحاجة إلى إعادة هيكلة ديونهم ونحن بحاجة إلى التعاون للقيام بذلك”.