انخفضت أسعار تذاكر الطيران إلى العديد من الوجهات الشهيرة مؤخرًا إلى أدنى مستوياتها منذ أشهر، وحتى السفر لقضاء العطلات أصبح أرخص بكثير مما كان عليه في العام الماضي، مما يوفر بعض الراحة المرحب بها للمستهلكين الذين شعروا بالإحباط منذ أشهر بسبب ارتفاع أسعار جميع أنواع السلع والخدمات. .
وتشير وفرة الصفقات إلى أن التعافي السريع من الجائحة في صناعة الطيران قد يتباطأ أخيرا مع زيادة المعروض من التذاكر، وفي بعض المسارات، يتجاوز الطلب، الذي يبدو قويا نسبيا.
ولنتأمل هنا الأسعار التي سجلها دينيس ديوريو، وهو مدرس متقاعد في تامبا بولاية فلوريدا، مؤخراً. لقد أنفقت أقل من 40 دولارًا على الرحلات الجوية من وإلى شيكاغو ودفعت 230 دولارًا فقط مقابل تذكرة ذهاب وإياب من نيويورك إلى باريس والعودة، وهي رحلة تخطط للقيام بها هذا الشهر.
وقالت: “كنت أقول لجميع أصدقائي: إذا كنتم تريدون الذهاب إلى مكان ما، فاحصلوا على التذاكر الآن”.
قد تكون الصفقات التي وجدتها استثنائية، لكن السيدة ديوريو على حق في أن الصفقات كثيرة.
وفي أوائل هذا الشهر، انخفض متوسط سعر رحلة الطيران الداخلية في فترة عيد الشكر بنحو 9% مقارنة بالعام الماضي. وكانت الرحلات الجوية في فترة عيد الميلاد أرخص بنسبة 18% تقريبًا، وفقًا لتطبيق هوبر للحجز وتتبع الأسعار. وبحث محرك بحث السفر كاياك في مجموعة واسعة من التواريخ حول العطلات ووجد أن أسعار الرحلات الداخلية انخفضت بنحو 18 في المائة في عيد الشكر و23 في المائة في عيد الميلاد.
قال كايل بوتر، المحرر التنفيذي لمدونة السفر Thrifty Traveler، وهي مدونة سفر وموقع إلكتروني: “في كثير من الحالات، نشهد بعضًا من أقل الأسعار التي رأيناها حقًا منذ أن بدأ السفر في العودة بعد الانخفاض في عام 2020”. خدمة مراقبة الصفقات.
وقال السيد بوتر إن أسعار التذاكر المحلية انخفضت خلال الصيف، وأصبحت صفقات السفر الدولي، وخاصة إلى أوروبا، أكثر شيوعا في الآونة الأخيرة.
تقوم شركات الطيران بتخفيض أسعارها عندما تحاول حث المزيد من الأشخاص على حجز التذاكر بسبب تباطؤ الطلب أو عندما تواجه منافسة أشد. ليس هناك شك في أن المنافسة قد اشتدت على بعض الطرق، لكن خبراء السفر يقولون إنه ليس من الواضح ما إذا كان الطلب يتضاءل.
ومن المتوقع أن يسجل عيد الشكر هذا العام رقما قياسيا للسفر الجوي، مع توقع ما يقرب من 30 مليون مسافر، وفقا لمجموعة الخطوط الجوية الأمريكية، وهي مجموعة صناعية. وسيكون ذلك أعلى بنحو 9 في المائة عن العام الماضي و6 في المائة عما كان عليه في عام 2019، قبل الوباء.
لكن بعض شركات الطيران تقول إن الطلب يتباطأ خارج العطلات وفترات السفر القصوى الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، امتلأت بعض المطارات بالرحلات الجوية لدرجة أن شركات الطيران اضطرت إلى خفض الأسعار لملء الطائرات.
ولم يكن ذلك يمثل مشكلة كبيرة بالنسبة لمعظم فترات التعافي من الوباء. وأدى الطقس وغيره من الاضطرابات إلى الحد من إمدادات الرحلات الجوية العام الماضي وفي عام 2021، كما فعل النقص في الطيارين المدربين وقطع الغيار والطائرات، من بين عوامل أخرى. وقد أدى ذلك إلى ارتفاع أسعار التذاكر، وأبقى الطائرات ممتلئة وساعد شركات الطيران على تحقيق أرباح قوية.
وقال جون جرانت، كبير المحللين في شركة OAG، وهي شركة استشارات وبيانات الطيران: “لم تحقق صناعة الطيران أبدًا أنواع هوامش الربح والعائد على رأس المال التي حققتها خلال العامين ونصف العام الماضيين”. “إننا نعود إلى صناعة أكثر طبيعية.”
بالنسبة لأكبر شركات الطيران الأمريكية، استمرت الأوقات الجيدة، مدفوعة بشكل خاص بالطلب المتزايد على السفر الدولي. لكن شركات النقل الأصغر حجما والمنخفضة الأجرة بدأت تعاني. أفاد العديد منهم عن نتائج مالية مخيبة للآمال للأشهر الثلاثة المنتهية في سبتمبر. وقال المسؤولون التنفيذيون في شركات الطيران هذه إن الطلب يضعف، والأسعار تنخفض، والتكاليف لا تزال مرتفعة. ويقولون أيضًا إن سوء الأحوال الجوية ونقص مراقبي الحركة الجوية جعلا الطيران أكثر صعوبة.
على سبيل المثال، خسرت شركة JetBlue Airways 153 مليون دولار في الربع الثالث، مقارنة بأرباح قدرها 57 مليون دولار في نفس الفترة من العام الماضي. وقالت الشركة مؤخرًا إنها ستنقل الرحلات الجوية بعيدًا عن الأسواق المزدحمة، مثل نيويورك، إلى تلك التي تتوقع أداءً أقوى فيها، مثل منطقة البحر الكاريبي. أخبرت شركات الطيران منخفضة التكلفة Spirit Airlines وFrontier Airlines المستثمرين مؤخرًا أنهم يتطلعون إلى خفض التكاليف بعشرات الملايين من الدولارات.
وكانت المنافسة شرسة في بعض الأسواق المهمة، مما أدى إلى انخفاض الأسعار والأرباح.
وفي دنفر، حيث يقع مقر شركة فرونتير، توفرت مقاعد إضافية على الرحلات الجوية هذا الصيف بنسبة 14 بالمائة تقريبًا مقارنة بصيف عام 2019، وفقًا لشركة سيريوم، مزود بيانات الطيران. وشهدت ميامي وأورلاندو بولاية فلوريدا، وهما وجهتان شعبيتان تخدمهما العديد من شركات الطيران منخفضة التكلفة، زيادات أكبر في السعة.
لكن بينما أضافت شركات الطيران رحلات جوية في الأسواق الشعبية أثناء مطاردة الركاب، شهدت المطارات في مدن أخرى، بما في ذلك لوس أنجلوس، وهي مركز للعديد من شركات الطيران الكبرى، انخفاضات كبيرة في طاقتها منذ صيف عام 2019.
قال باري بيفل، الرئيس التنفيذي لشركة فرونتير، الشهر الماضي في مؤتمر: “ستجد أن هناك علاقة كبيرة بين شركات الطيران التي تحقق أداءً جيدًا وتلك التي تكافح، من حيث هامش الربح، عندما تقارن أماكن تركزها”. دعوة لمناقشة نتائج الربع الثالث لشركة الطيران.
عندما يتعلق الأمر بالطرق الدولية، فإن المحللين غير متأكدين من سبب انخفاض الأسعار وما إذا كانت ستظل منخفضة. قد تعني أنواع الصفقات التي حصلت عليها السيدة ديوريو خلال رحلتها إلى باريس أن شركات الطيران الكبرى ستجد نفسها قريبًا تواجه ضغطًا ماليًا أو مجرد أن الصناعة تعود إلى وضعها الطبيعي قبل الوباء.
وقال ستيف هافنر، الرئيس التنفيذي لشركة كاياك: “من الناحية التاريخية، يتراجع الطلب على أوروبا في فصل الشتاء”. “لذلك أعتقد أن هذا يعكس الاتجاهات الطبيعية.”
لكن الطلب على السفر الدولي قد يواجه تحديات، ويرجع ذلك جزئيا إلى الحروب في الشرق الأوسط وأوكرانيا. ويحذر المحللون أيضًا من أن العديد من المستهلكين قد يكونون أقل رغبة أو قدرة على الإنفاق على السفر مما كانوا عليه في العامين الماضيين، عندما كان لديهم مدخرات بسبب الوباء للاستفادة منها. وحتى لو ظل الطلب قويا، فإن شركات الطيران تخاطر بتقديم عدد كبير جدا من المقاعد على الطرق الخارجية الشهيرة.
وقال السيد بوتر إنه مهما كان سبب الانخفاض الأخير في الأسعار، فإن الصفقات تمثل استراحة مرحب بها للمسافرين بعد سنوات من الأسعار المرتفعة.
وقال: “في كلتا الحالتين، الوصفة موجودة لرحلات جوية رخيصة”. “إذا كان الأمر يتعلق فقط بقدر قليل من الطاقة الفائضة، فهذا يعد مكسبًا للمستهلكين. إذا انخفض الطلب على السفر، فهذا يعد في بعض النواحي فوزًا أكبر للأشخاص الذين لن يتخلوا أبدًا عن السفر.
