تم تغريم شركة أبل يوم الاثنين 1.8 مليار يورو (1.95 مليار دولار) من قبل المنظمين في الاتحاد الأوروبي لإحباط المنافسة بين المنافسين في مجال بث الموسيقى، وهي عقوبة قاسية فُرضت على شركة التكنولوجيا العملاقة في معركة طويلة الأمد حول الدور القوي الذي تلعبه كحارس بوابة لمتجر التطبيقات. .
العقوبة، التي أعلنتها هيئة مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي، هي تتويج لتحقيق استمر خمس سنوات بدأه أحد أكبر منافسيها، سبوتيفي. وقال المنظمون إن شركة آبل استخدمت بشكل غير قانوني هيمنتها على متجر التطبيقات لطرد المنافسين.
وقالت مارجريت فيستاجر، نائبة الرئيس التنفيذي للمفوضية الأوروبية التي تشرف على سياسة المنافسة: “على مدى عقد من الزمن، أساءت شركة آبل استخدام موقعها المهيمن في السوق لتوزيع تطبيقات بث الموسيقى من خلال متجر التطبيقات”.
وقالت في مؤتمر صحفي: “من الآن فصاعدا، سيتعين على أبل السماح لمطوري بث الموسيقى بالتواصل بحرية مع مستخدميهم”. وأضافت أن حجم الغرامة “يعكس القوة المالية لشركة أبل والضرر الذي ألحقه سلوك أبل بملايين المستخدمين الأوروبيين”.
يعد الإجراء الذي اتخذته المفوضية الأوروبية، السلطة التنفيذية للاتحاد الأوروبي، هو الأحدث في سلسلة من اللوائح والعقوبات التي تستهدف متجر التطبيقات. تعود معظم النزاعات إلى أن Apple تطلب من التطبيقات استخدام خدمة الدفع داخل التطبيق الخاصة بها للمبيعات. ويتطلب الأمر عمولة تصل إلى 30% على كل معاملة، وهي رسوم يقول العديد من المطورين إنها مبالغ فيها.
أصدرت الهيئات التنظيمية في هولندا وكوريا الجنوبية قوانين أو أوامر لإجبار شركة Apple على السماح بخدمات دفع بديلة، لكن شركة Apple تجاهلت إلى حد كبير تحديات الهيئات التنظيمية. في تلك البلدان فهي تسمح بالبدائل ولكنها تتقاضى عمولة قدرها 27 في المائة، وهو الحل الذي يعارضه المنظمون في البلدان.
وقالت شركة أبل إنها ستستأنف الحكم. وقالت شركة أبل في بيان يوم الاثنين: “بينما نحترم المفوضية الأوروبية، فإن الحقائق ببساطة لا تدعم هذا القرار”.
وفي مؤتمر صحفي الشهر الماضي، قالت شركة أبل إن المنظمين الأوروبيين كانوا يبحثون عن نظرية قانونية للقضية منذ ما يقرب من عقد من الزمن، بشكل متقطع. تحدت شركة Apple فكرة عدم تمكن مستخدمي Spotify من الاشتراك في خدمات الموسيقى من خلال وسائل أخرى، قائلة إن Spotify أضافت أكثر من 100 مليون مشترك خارج تطبيقها على مدار السنوات الثماني الماضية.
واتهمت شركة آبل أيضًا شركة Spotify بأنها محتكرة لأنها تمتلك أكثر من 50 بالمائة من حصة بث الموسيقى في أوروبا. وقالت إن Spotify استفادت من الأدوات البرمجية التي توفرها شركة Apple، فضلاً عن أكثر من 119 مليار عملية تنزيل وتحديث لتطبيقها. يتم ذلك مع عدم دفع أي أموال لشركة Apple على شكل عمولات.
وقال متحدث باسم الشركة في بيان: “في الأساس، شكواهم تتعلق بمحاولة الوصول غير المحدود إلى جميع أدوات أبل دون دفع أي شيء مقابل القيمة التي تقدمها أبل”.
وتعزز هذه العقوبة مكانة الاتحاد الأوروبي باعتباره المنظم الأكثر عدوانية في العالم لقطاع التكنولوجيا. وفي السنوات الأخيرة، أصدر الاتحاد قوانين بشأن خصوصية البيانات والمنافسة الصناعية والإشراف على محتوى المحتوى عبر الإنترنت والذكاء الاصطناعي. وفي الوقت نفسه، قام منظمو مكافحة الاحتكار بالتحقيق أو فرض غرامات على شركات جوجل وأمازون ومايكروسوفت وميتا.
وهذه الغرامة هي أشد عقوبة ضد شركة أبل منذ عام 2016، عندما أمرت المفوضية الأوروبية الشركة بتسليم 13 مليار يورو مقابل ضرائب غير مدفوعة إلى أيرلندا. وفي إشارة إلى المدة التي يمكن أن تستغرقها عملية الاستئناف، لا تزال هذه القضية تشق طريقها عبر محاكم الاتحاد الأوروبي.
وفي عام 2022، انحازت الكتلة المكونة من 27 دولة إلى حد كبير إلى المطورين في كتابة قانون الأسواق الرقمية الذي يتطلب من شركة Apple فتح iPhone لمتاجر التطبيقات المنافسة والسماح لصانعي التطبيقات بقبول المدفوعات مباشرة. القواعد تدخل حيز التنفيذ يوم الخميس.
وفي الربع الأخير، أعلنت شركة أبل عن إيرادات بلغت حوالي 120 مليار دولار وصافي ربح قدره 34 مليار دولار.
وفي الشهر الماضي، قالت شركة أبل إنها ستلتزم بالقانون الجديد من خلال منح المطورين ثلاثة خيارات. يمكنهم الالتزام بالوضع الراهن لنظام App Store والاستمرار في دفع عمولة تصل إلى 30 بالمائة من المبيعات. أو يمكنهم قبول مدفوعات بديلة وخفض عمولتهم إلى 17%، في حين يتحملون رسمًا جديدًا قدره 50 سنتًا يورو عن كل تنزيل يزيد عن مليون. وأخيرا، يمكنهم تجنب عمولة أبل والتوزيع من خلال المتاجر المنافسة، في حين يستمرون في دفع رسوم التنزيل من أبل.
وبموجب خطة أبل، سيكون بمقدور Spotify والتطبيقات الأخرى إخبار العملاء في تطبيقاتهم عن أسعار الاشتراك الأرخص عبر الإنترنت.
أثار اقتراح شركة أبل بشأن متجر التطبيقات في أوروبا استنكارا من المطورين الكبار والصغار، الذين يقولون إنه فشل في الالتزام بنص وروح القانون.
قالت شركة Apple إن خطتها تتوافق مع القانون، مع تقليل مخاطر تعرض مستخدمي iPhone لبرامج ضارة أو بريد عشوائي أو احتيال.
لقد كان Spotify أحد أكثر منتقدي Apple صوتًا. لسنوات، اشتكت خدمة بث الموسيقى من أن نظام الدفع داخل التطبيق في App Store والعمولة البالغة 30%، جعلتها في وضع غير مؤاتٍ لـ Apple Music، التي يمكنها بيع الاشتراكات مباشرة دون رسوم مماثلة.
أعاقت القواعد أيضًا جهود Spotify لتوسيع أعمالها لتشمل الكتب الصوتية والخدمات الأخرى. وبدلاً من فرض رسوم على كتاب في التطبيق، حاولت تجنب رسوم أبل عن طريق توجيه العملاء خارج التطبيق للدفع، وهي عملية وصفتها بأنها مرهقة وصعبة.
تقول شركة Apple إن قرار Spotify بالارتباط بموقعها على الويب يعني أنها لا تدفع مقابل العديد من الخدمات التي تفيد خدمة بث الموسيقى، بما في ذلك أدوات البرامج وتحسينات الأجهزة مثل تشغيل الوسائط المتقدمة. كما اشتكت من أن Spotify اجتمعت مع المنظمين الأوروبيين أكثر من 60 مرة خلال التحقيق.
وقد اشتكى دانييل إيك، الرئيس التنفيذي لشركة سبوتيفاي، لسنوات من بطء وتيرة التحقيق في أوروبا. طوال العملية، أشار إلى الطرق التي أدت بها سيطرة Apple على متجر التطبيقات إلى حرمان المنافسين.
“بدون تحرك صناع القرار السياسي، لن يتغير شيء” كتب السيد إيك في عام 2022 على Xالموقع المعروف سابقا باسم تويتر. “لا أستطيع أن أكون الوحيد الذي يرى العبث.”
مونيكا برونكزوك ساهم في إعداد التقارير من بروكسل.
