قال ريني ليرمان، 47 عاماً، وهو عامل نجارة: “تشعر بالارتباك، وفجأة يتزايد الضغط ويتزايد القلق”. لقد قامت هي وزوجها ليونارد وايت، 44 عامًا، وهو مدرس، بتسليم طفليهما إلى منطقة رعاية الأطفال في إيكيا وكانا يتقاسمان طعام القد. قال السيد وايت: “بدا الأمر وكأنه الشيء الأكثر روعة”.

وبينما كان معظم الضيوف يرتدون ملابس غير رسمية، ارتدت تيفاني شوم ولاني وانغ، وكلاهما طالبتان تبلغان من العمر 19 عامًا في Cooper Union، فساتين زرقاء شاحبة منسقة لهذه المناسبة. اختار الصديقان تخطي فصل هندسة الكمبيوتر الخاص بهما لصالح شيء أكثر متعة والتوجه إلى Red Hook.

قال كل منهم إنهم سيفكرون في إحضار موعد إلى إيكيا. وأضافت السيدة شوم: “لكن ليس الموعد الأول”.

إذا كان العديد من الضيوف يعتبرون إيكيا مجرد توبيخ مضحك لضجة عيد الحب، فقد وجدها زوجان على الأقل رومانسية حقيقية.

جيد دوسكو، 45 عامًا، مصور فوتوغرافي مستقل، ولامبرت فرناندو، 52 عامًا، مدير أمني كبير في متحف متروبوليتان للفنون، قضيا عيد الحب معًا في نفس إيكيا منذ أكثر من 15 عامًا لأنه بدا وكأنه الخيار الأرخص بسعر جيد. منظر للمدينة. (قال السيد فرناندو إن القائمة لم تتغير إلا قليلاً).

هذه المرة، انضم إليهما ابنهما بنيامين، البالغ من العمر 13 عامًا، الذي تناول البطاطس المقلية ولم يشاركهما تمامًا في حنينهما. قال: “إنها مجرد سلسلة متاجر سويدية كبيرة بها أثاث”. “إنه ليس مكانًا رومانسيًا على الإطلاق.”

فصححت له أمه: إنها الليلة.