في حين أن العديد من أقرانها قد بلغوا مرحلة التقاعد، فإن صائغة المجوهرات إليزابيث غيج، البالغة من العمر 85 عاماً، لا تزال تأتي إلى مكتبها في حي بلجرافيا في لندن خمسة أيام في الأسبوع. بدأت صناعة المجوهرات منذ 60 عامًا، ورغم أنها لم تعد تعمل في متجر المجوهرات بنفسها، إلا أنها لا تزال تصمم كل قطعة تحمل اسمها.
تصاميمها المميزة من الذهب الأصفر – التي تجمع بين النسب الجريئة ولكن المتوازنة مع تقنيات صياغة الذهب القديمة والإلهام التاريخي – تبدأ في أغلب الأحيان بالأحجار الكريمة. مستوحى من لوحة نابضة بالحياة من التورمالين ذو الألوان الزاهية، بما في ذلك الروبليت؛ التنزانيت. والعقيق الماندرين، الذي يعكس حبها للحدائق، وهي متخصصة في الخواتم والبروشات المميزة، التي توفر القماش المثالي لخيالها المندفع.
“اللون هو ما أسعى إليه دائمًا،” أوضحت السيدة غيج، وهي تسترجع مسيرتها المهنية التي استمرت 60 عامًا خلال مقابلة أجريت معها مؤخرًا في صالة عرض المبيعات الأنيقة الخاصة بها في منزل مستقل على الطراز الجورجي، حيث تغطي جدرانه اللوحات التي رسمتها والدتها. والجدة.
إن مسيرة السيدة غيج المهنية التي امتدت لعقود من الزمن تعني أنها واحدة من أقدم صائغي المجوهرات في بريطانيا. في عام 2017، أطلقت عليها الملكة إليزابيث الثانية لقب MBE (عضو في وسام الإمبراطورية البريطانية) لخدماتها في مجال الأعمال، والعديد من قطعها موجودة في المجموعة الدائمة لمتحف فيكتوريا وألبرت، والتي كانت غيج منذ فترة طويلة راعي يمنح أمينة المجوهرات.
وكتبت كلير فيليبس، أمينة المجوهرات إليزابيث غيج في متحف فيكتوريا وألبرت، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “في حين أن مجموعة أعمالها المتميزة لا تزال مستمرة في النمو، فقد أظهرت أيضًا التزامها الاستثنائي بهذا المجال من خلال وقفها السخي”.
تبدأ الأسعار في متجرها وعلى الإنترنت من 750 جنيهًا إسترلينيًا، أو 936 دولارًا، لسلسلة ذهبية وترتفع إلى 71 ألف جنيه إسترليني للؤلؤة مزروعة وتورمالين ودبوس مهراجا من الألماس، يشبه شيئًا يمكن تثبيته على ثوب أميرة عصر النهضة.
قالت وهي تشير إلى خاتم أجينكورت الخاص بها، وهو أول جوهرة ذهبية صنعتها على الإطلاق والتي لا تزال ترتديها: “كان التاريخ دائمًا مهمًا للغاية بالنسبة لي، ولا يزال كذلك”. كان الخاتم، الذي سُمي على اسم النصر الإنجليزي الحاسم على الفرنسيين عام 1415، عنصرًا أساسيًا في مجموعتها لمدة ستة عقود، وهو عبارة عن نسج معقد من ألواح الذهب والجمشت والزبرجد المرصعة المرتبطة بالأعلى والأسفل بواسطة سلاسل صغيرة منسوجة يدويًا. لضمان أقصى قدر من المرونة.
ضحكت قائلة: “أردت أن تبدو وكأنها طبلة حديثة، ولكن بحلول الوقت الذي انتهيت فيه، أصبحت تشبه السجادة الفارسية”. “أردت أيضًا أن أصنعه باللونين الأحمر والأبيض، لكن لم يكن لدي المال لشراء الياقوت والألماس في ذلك الوقت.” وبعد بضع سنوات فقط، في عام 1972، كان خاتم Agincourt هو الذي أكسبها جائزة Diamonds International Award، وهو تكريم سنوي لم يعد موجودًا الآن وكان برعاية شركة De Beers.
ولدت السيدة غيج في عائلة من الطبقة العليا في لندن عام 1937، لأب مصرفي بريطاني وأم أمريكية. تعرضت نوبة من مرض السل عندما كانت طفلة خلال الحرب العالمية الثانية وهددت حياتها، لذلك تم إرسالها إلى الولايات المتحدة لتلقي العلاج وأثناء استراحتها في السرير بدأت في صنع الملابس والمنازل لدمىها. بعد عودتها إلى بريطانيا للالتحاق بالمدرسة الداخلية، انضمت إلى المجتمع كمبتدئة في عام 1955، لكنها رفضت فكرة إنهاء المدرسة، وانضمت بدلاً من ذلك إلى كلية تشيلسي للفنون بعد عام. قالت: “لم أهتم بما يعتقده أي شخص”. “لقد فعلت ما أردت أن أفعله.”
بعد تشيلسي تحولت اهتماماتها من الفنون الجميلة إلى تصميم المجوهرات. في عام 1963، كانت في المتحف البريطاني تجري بحثًا لكتاب محتمل عن الكونت سان جيرمان، وهو مغامر من القرن الثامن عشر، عندما سئمت من دراستها، أغلقت كتابًا مرجعيًا وذهبت في نزهة على الأقدام. وقالت: “لقد صعدت إلى الطابق العلوي وكانت الشمس تشرق هنا، وكانت هناك طاولة مربعة كبيرة مليئة بمئات الخواتم الرومانية الجميلة”. “لقد عشقت كل واحد منهم وفكرت أن هذا ما أريد أن أفعله”.
بدأت في تصميم المجوهرات والتحقت بمدرسة السير جون كاس للفنون (جامعة لندن متروبوليتان الآن) حيث أمضت ثماني سنوات في تعلم صياغة الذهب، وبحلول عام 1968 حصلت على أول عمولة رئيسية لها من كارتييه نيويورك. لقد كانت فترة من الإبداع الشديد في المجوهرات البريطانية عندما كان المعاصرون مثل جون دونالد وأندرو غريما يصنعون أسماء لأنفسهم بتصميمات خرجت عن التقاليد. وقالت إنها باعتبارها واحدة من النساء القلائل الموجودات على الساحة، فقد تطلب الأمر نوعًا خاصًا من التصميم لتصبح صائغة في المقام الأول، ناهيك عن تأسيس مشروع تجاري ناجح.
أثناء وجودها في كاس، اشترت لها والدتها سبيكة ذهبية، ولكن منذ تلك اللحظة فصاعدًا، أصبحت تمول نفسها بالكامل، وتحتاج إلى بيع أي مجوهرات صنعتها لتتمكن من صنع المزيد من القطع. قالت: “لم أكن حزينة بشأن ذلك، كنت سعيدة فقط لأنها كانت البداية، وأنت دائمًا سعيد في البداية”.
ومن تصميماتها المميزة الأخرى خاتم تمبلر، الذي يشيد بفرسان الهيكل، وهو نظام عسكري ديني مرتبط بالحروب الصليبية. هذا الطراز مستوحى من أبهة العصور الوسطى: في مثال حديث، تم تصميمه للاحتفال بالذكرى الستين لتأسيسها كصائغة، تم وضع كابوشون كبير من الزبرجد في شكل درع من الذهب، والذي يقع بدوره على شريط عريض مزين بخطوط ضيقة من اللون الأزرق المينا. تتميز الحلقة بحدود توقيع السيدة غيج والتي تضع سلكًا ذهبيًا ملتويًا بين صفين من الأسلاك الذهبية المستقيمة.
تصميم خاتم آخر حديث يشيد بمجموعتها لكارتييه باستخدام مجموعة كبيرة من البريل الأصفر في تصميم مقبب من المينا الأحمر البرتقالي وكابوشون الياقوت الأزرق.
وقالت إن أكبر أسواقها هي الولايات المتحدة، تليها بريطانيا، حيث تصنع قطعها. وقالت: “بقدر ما أحب أمريكا، فإن الأشخاص الذين أعمل معهم في لندن يفهمون ما أريد، وهذا يحدث فرقًا كبيرًا”.
يتم إنتاج تصميماتها من قبل صائغي الذهب الموجودين في شركة السيدة غيج وشبكة واسعة من عمال المينا والترصيع وغيرهم من الحرفيين المتخصصين، الذين عمل الكثير منهم لديها لعقود من الزمن. قالت: “لم أستطع أن أفعل هذا بدون واحد منهم”.
ليزا جارون، 69 عامًا، محامية متقاعدة في إحدى ضواحي شيكاغو، تقوم بجمع أعمال السيدة غيج منذ 35 عامًا. وقالت عبر الهاتف: “تتمتع إليزابيث بصوت إبداعي فريد من نوعه، وتعرف على الفور أنها قطعة من مجوهراتها”. اشترت أول قطعة Gage لها، وهي عبارة عن دبوس مستطيل يتميز بأحجار الكوارتز الدروزي والذهب، بعد تخرجها من كلية الحقوق في أوائل الثمانينيات.
وقالت: “لم يكن هناك الكثير من النساء في القانون في ذلك الوقت”. “في ذلك الوقت، كنت ترتدي بدلة بخرطوم وكعب عالٍ إذا كنت محامية، وفكرت أنني سأشتري دبوسًا، وهذا سيجعلني أشعر بالقوة، وقد حدث ذلك”.
وقالت السيدة غيج إنها كانت محظوظة بما فيه الكفاية في السنوات الأخيرة لجذب جمهور جديد تماما في شكل عملاء في سوق دوفر ستريت، حيث يتم عرض منتجاتها في فروعها في لندن ونيويورك ولوس أنجلوس.
وكتبت ميمي هوبن، المدير العالمي للمجوهرات والساعات في DSM، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لقد كنت من أشد المعجبين بإليزابيث لسنوات عديدة، منذ أن اكتشفت قطعها في صندوق مجوهرات جدتي”. “ما أحبه هو مدى تميز تصميماتها وإمكانية التعرف عليها على الفور. أنا أحترم حقًا حقيقة أنها لا تهتم بالصيحات أو الموضة، فهي تتبع طريقها الخاص وتصنع ما تحبه.
