أقر الكونجرس مشروع قانون قد يحظر TikTok. الآن يأتي الجزء الصعب.

أقر مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء مشروع قانون من شأنه أن يجبر مالكها الصيني، ByteDance، على بيع TikTok – أو حظره تمامًا – ومن المتوقع أن يوقعه الرئيس بايدن ليصبح قانونًا.

الآن من المرجح أن تصبح العملية أكثر تعقيدًا.

أقر الكونجرس الإجراء مشيرًا إلى مخاوف تتعلق بالأمن القومي بسبب علاقات TikTok الصينية. وقال كل من المشرعين وخبراء الأمن إن هناك مخاطر من أن تعتمد الحكومة الصينية على ByteDance للوصول إلى البيانات الحساسة الخاصة بمستخدميها الأمريكيين البالغ عددهم 170 مليونًا أو لنشر الدعاية.

وسيسمح القانون المقترح لـ TikTok بمواصلة العمل في الولايات المتحدة إذا باعته ByteDance في غضون 270 يومًا، أو حوالي تسعة أشهر، وهو إطار زمني يمكن للرئيس تمديده إلى عام.

ومن المرجح أن يواجه هذا الإجراء تحديات قانونية، فضلاً عن مقاومة محتملة من بكين، الأمر الذي قد يمنع بيع التكنولوجيا أو تصديرها. ومن غير الواضح أيضًا من لديه الموارد اللازمة لشراء TikTok، لأنه سيحمل ثمنًا باهظًا.

قد تستغرق المشكلة شهورًا أو حتى سنوات لتسويتها، ومن المحتمل أن يستمر التطبيق خلالها في العمل للمستهلكين الأمريكيين.

قال أنوبام تشاندر، الباحث الزائر في معهد إعادة تشغيل وسائل التواصل الاجتماعي بجامعة هارفارد والخبير في التنظيم العالمي للتكنولوجيات الجديدة: “ستكون فوضى عارمة”.

إليك ما يمكن توقعه بعد ذلك.

يوم TikTok في المحكمة

من المرجح أن يبدأ TikTok بالطعن في هذا الإجراء في المحاكم.

وقال جيف كوسيف، الأستاذ المشارك في قانون الأمن السيبراني في الأكاديمية البحرية: “أعتقد أن هذا هو الأمر المؤكد: ستكون هناك دعوى قضائية”.

قال خبراء قانونيون إن قضية TikTok ستعتمد على الأرجح على التعديل الأول للدستور. ومن المتوقع أن تجادل الشركة بأن البيع القسري يمكن أن ينتهك حقوق حرية التعبير لمستخدميها لأن المالك الجديد يمكنه تغيير سياسات محتوى التطبيق وإعادة تشكيل ما يستطيع المستخدمون مشاركته بحرية على النظام الأساسي.

قال مايكل بيكرمان، نائب رئيس TikTok للسياسة العامة، في مقابلة مع أحد منشئي المحتوى على المنصة الأسبوع الماضي: “لحسن الحظ، لدينا دستور في هذا البلد، وحقوق التعديل الأول للأشخاص مهمة جدًا”. “سنواصل النضال من أجلك ومن أجل جميع المستخدمين الآخرين على TikTok.”

وقد تنضم أيضًا مجموعات أخرى، مثل اتحاد الحريات المدنية الأمريكي، الذي كان معارضًا صريحًا لمشروع القانون، إلى المعركة القانونية. وقالت متحدثة باسم اتحاد الحريات المدنية الأمريكي يوم الثلاثاء إن المجموعة لا تزال تدرس دورها في الدعاوى القضائية المحتملة التي تتحدى القانون.

وقال الخبراء القانونيون إن الحكومة ربما تحتاج إلى تقديم حجة قوية مفادها أن ملكية ByteDance لـ TikTok تجعل من الضروري تقييد حرية التعبير بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي.

يتمتع TikTok بالفعل بسجل قوي في معارك التعديل الأول المماثلة. عندما كان دونالد جيه ترامب رئيسًا، حاول فرض بيع التطبيق أو حظره في عام 2020، لكن القضاة الفيدراليين منعوا هذه الجهود لأنها كان من شأنها أن تؤدي إلى إغلاق “منصة للنشاط التعبيري”. وحاولت ولاية مونتانا حظر TikTok في الولاية العام الماضي بسبب ملكية التطبيق في الصين، لكن قاضيًا فيدراليًا مختلفًا حكم ضد قانون الولاية لأسباب مماثلة.

لقد نجا تقييد TikTok واحد فقط من تحدي المحكمة. أعلن حاكم ولاية تكساس عن حظر التطبيق على الأجهزة والشبكات الحكومية بالولاية في عام 2022 بسبب ملكيته للصين والمخاوف المتعلقة بخصوصية البيانات. وطعن أساتذة في الجامعات الحكومية في الحظر أمام المحكمة العام الماضي، قائلين إنه منعهم من إجراء أبحاث حول التطبيق. أيد قاض اتحادي الحظر الذي فرضته الولاية في ديسمبر/كانون الأول، معتبراً أنه “تقييد معقول” في ضوء مخاوف تكساس والنطاق الضيق الذي يؤثر على موظفي الولاية فقط.

تجمع المشتري الصغير

ويقدر المحللون أن سعر الجزء الأمريكي من TikTok قد يصل إلى عشرات المليارات من الدولارات.

تعد ByteDance نفسها واحدة من الشركات الناشئة الأكثر قيمة في العالم، حيث تقدر قيمتها بنحو 225 مليار دولار، وفقًا لشركة CB Insights، وهي شركة تتعقب رأس المال الاستثماري والشركات الناشئة.

من شأن السعر الباهظ أن يحد من قائمة الأشخاص الذين يمكنهم شراء TikTok. من المحتمل أن يتم منع عمالقة التكنولوجيا مثل Meta أو Google من الاستحواذ بسبب مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار.

يمكن لشركات الأسهم الخاصة أو المستثمرين الآخرين تشكيل مجموعة لجمع أموال كافية لشراء TikTok. وقال وزير الخزانة السابق ستيفن منوشين في مارس/آذار إنه يريد بناء مثل هذه المجموعة. وأي شخص يمكنه جمع الأموال لا يزال يتعين عليه اجتياز امتحان حكومة الولايات المتحدة، التي يتعين عليها التوقيع على أي عملية شراء.

أبدى عدد قليل من الآخرين اهتمامًا عامًا بشراء التطبيق.

وفي المرة الأخيرة التي حاولت فيها الحكومة إجبار ByteDance على بيع TikTok في عام 2020، أجرت الشركة محادثات مع Microsoft وشركة البرمجيات Oracle. (بدا أن Oracle وWalmart توصلتا في النهاية إلى اتفاق مع ByteDance، لكن الصفقة لم تتحقق أبدًا).

تصفية معقدة

حتى لو اقترب TikTok من البيع، فمن المرجح أن تكون عملية فصل TikTok عن ByteDance فوضوية.

يحظر التشريع أي اتصال بين ByteDance وTikTok بعد البيع. ومع ذلك، يستخدم موظفو TikTok برنامج ByteDance في اتصالاتهم، كما أن موظفي الشركة عالميون، مع مديرين تنفيذيين في سنغافورة ودبلن ولوس أنجلوس وماونتن فيو بولاية كاليفورنيا.

من غير الواضح ما إذا كانت ByteDance ستفكر في بيع بصمة TikTok العالمية بالكامل أو عملياتها في الولايات المتحدة فقط، حيث يعمل لدى الشركة ما يقرب من 7000 موظف.

قد يكون قطع الجزء الأمريكي فقط من TikTok أمرًا صعبًا بشكل خاص. تعد خوارزمية التوصية الخاصة بالتطبيق، والتي تحدد ما يحبه المستخدمون وتقدم المحتوى، أمرًا أساسيًا لنجاح التطبيق. لكن المهندسين الصينيين يعملون على تلك الخوارزمية التي تمتلكها ByteDance.

أثناء محاولة السيد ترامب فرض عملية بيع في عام 2020، أصدرت الحكومة الصينية قيودًا على التصدير يبدو أنها تتطلب من المنظمين منح الإذن قبل بيع خوارزميات ByteDance أو ترخيصها للغرباء.

يمكن أن يؤدي عدم اليقين بشأن تصدير الخوارزمية وتقنيات ByteDance الأخرى أيضًا إلى ردع المشترين المهتمين.

دور الصين غير المتوقع

يمكن للحكومة الصينية أيضًا أن تحاول منع بيع TikTok.

وانتقد المسؤولون الصينيون مشروع قانون مماثل بعد أن أقره مجلس النواب في مارس/آذار، على الرغم من أنهم لم يعلنوا بعد ما إذا كانوا سيمنعون سحب الاستثمارات. منذ حوالي عام، قالت وزارة التجارة الصينية إنها “تعارض بشدة” بيع التطبيق بواسطة ByteDance.

يبدو أن لوائح التصدير الصينية تغطي خوارزمية توصية محتوى TikTok، مما يمنح بكين رأيًا في ما إذا كان بإمكان ByteDance بيع أو ترخيص الميزة الأكثر قيمة في التطبيق.

وقال ليندساي جورمان، وهو زميل بارز في صندوق مارشال الألماني المتخصص في التكنولوجيا الناشئة والصين، إن “ليس من المؤكد بأي حال من الأحوال” أن الصين ستسمح بالبيع.

الصين قد تنتقم من الشركات الأمريكية. طلبت إدارة الفضاء الإلكتروني الصينية يوم الجمعة من شركة Apple إزالة تطبيقي WhatsApp وThreads من متجر التطبيقات الخاص بها، وفقًا للشركة المصنعة لهواتف iPhone. واستندت الحكومة الصينية إلى أسباب تتعلق بالأمن القومي في تقديم الطلب.