إذا كان الاقتصاد يتباطأ، لم يخبر أحد سوق العمل.
أضاف أصحاب العمل 275 ألف وظيفة في فبراير، حسبما ذكرت وزارة العمل يوم الجمعة، في شهر آخر فاق التوقعات.
كان هذا هو الشهر الثالث على التوالي من المكاسب التي تزيد عن 200 ألف، والشهر الثامن والثلاثين على التوالي من النمو – وهو دليل جديد على أنه بعد التعافي من عمليات الإغلاق الوبائية، لا يزال محرك الوظائف في أمريكا يتمتع بقوة كبيرة.
وقالت روبيلا فاروقي، كبيرة الاقتصاديين في شركة High Frequency Economics: “كنا نتوقع تباطؤًا في سوق العمل، والمزيد من التخفيف المادي في الظروف، لكننا لا نرى ذلك”.
وتم تعديل الشهرين السابقين، ديسمبر ويناير، بالخفض بمقدار 167 ألف وظيفة، مما يعكس درجة أعلى من التقلبات الإحصائية في أشهر الشتاء. وهذا لا يعطل صورة الزيادات القوية المستمرة، والتي تبدو الآن أكثر سلاسة بعض الشيء.
وفي الوقت نفسه، ارتفع معدل البطالة، استنادا إلى مسح للأسر، إلى أعلى مستوى له منذ عامين عند 3.9 في المائة، من 3.7 في المائة في يناير. وهناك مقياس أكثر شمولاً لظروف سوق العمل المتراخية، والذي يشمل الأشخاص الذين يعملون بدوام جزئي ويفضلون العمل بدوام كامل، في ارتفاع مطرد ويبلغ الآن 7.3 في المائة.
كان معدل البطالة مدفوعًا بفقدان الأشخاص لوظائفهم أو تركها وكذلك أولئك الذين يدخلون سوق العمل بحثًا عن عمل. وقفز معدل المشاركة في القوى العاملة للأشخاص في سنوات عملهم الأولية – الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و54 عامًا – إلى 83.5%، وهو ما يتوافق مع مستوى العام الماضي الذي كان الأعلى منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
وارتفع متوسط الأجر في الساعة بنسبة 4.3% على مدار العام، على الرغم من تلاشي وتيرة الزيادات.
وقال كوري كانتينجا، كبير الاقتصاديين في موقع البحث عن الوظائف LinkedIn: “لقد شهدنا مؤخرًا مكاسب في الأجور الحقيقية، وهذا ما شجع الناس على العودة إلى سوق العمل، وهذا تطور جيد للعمال”. وقال إنه مع تباطؤ نمو الأجور، تنخفض احتمالية أن يبدأ المزيد من الناس في البحث عن عمل.
وحتى أواخر الخريف الماضي، كان الاقتصاديون يتوقعون زيادات أكثر تواضعاً في تشغيل العمالة، مع تركز تشغيل العمالة في قِلة من الصناعات. ولكن في حين أن بعض الصناعات التي تضخمت بسبب الوباء قد تخلت عن الوظائف، فإن الانكماش المتوقع في قطاعات مثل البناء لم يتحقق. وقد أدى ارتفاع الأجور والمزايا الجذابة وجداول العمل الأكثر مرونة إلى إبعاد ملايين العمال عن العمل.
كما أدت مستويات الهجرة المرتفعة إلى زيادة المعروض من العمالة. ووفقا لتحليل أجراه معهد بروكينجز، أدى التدفق إلى مضاعفة عدد الوظائف التي يمكن أن يضيفها الاقتصاد شهريا في عام 2024 دون فرض ضغوط تصاعدية على التضخم، إلى ما بين 160 ألف و200 ألف وظيفة.
قادت الرعاية الصحية والحكومة مرة أخرى مكاسب الرواتب في فبراير، في حين واصل قطاع البناء زيادته المطردة. وانتعشت قطاعات البيع بالتجزئة والنقل والتخزين، التي كانت ثابتة إلى سلبية في الأشهر الأخيرة.
ولم تفقد أي صناعات كبرى عددًا كبيرًا من الوظائف. واصلت الوساطة الائتمانية تراجعها – فقد فقد هذا القطاع، الذي يشمل في الغالب الخدمات المصرفية التجارية، حوالي 123 ألف وظيفة منذ أوائل عام 2021.
هذا لا يعني أن مشهد التوظيف يبدو وردياً للجميع. تراجعت ثقة الموظفين، كما تم قياسها من خلال موقع تصنيف الشركة Glassdoor، بشكل مطرد حيث احتلت عمليات تسريح العمال من قبل شركات التكنولوجيا والإعلام عناوين الأخبار. وينطبق هذا بشكل خاص على المهن الإدارية مثل الموارد البشرية والاستشارات، في حين أن العاملين في المهن التي تتطلب العمل شخصيًا – مثل الرعاية الصحية والبناء والتصنيع – هم أكثر تفاؤلاً.
وقال آرون تيرازاس، كبير الاقتصاديين في شركة جلاسدور: “إن سوق العمل ذو مسارين”، مشيراً إلى أن البحث عن عمل يستغرق وقتاً أطول بالنسبة للأشخاص الحاصلين على درجات علمية عليا. “بالنسبة للعمال المهرة في الصناعات كثيفة المخاطر، فإن أي شخص تم تسريحه من عمله يواجه صعوبة في العثور على وظائف جديدة، بينما إذا كنت من العمال ذوي الياقات الزرقاء أو عامل خدمة في الخطوط الأمامية، فلا يزال الأمر تنافسيًا”.
كانت الأشهر القليلة الماضية مليئة بالبيانات الاقتصادية القوية، مما دفع كبار المحللين الذين استطلعت آراؤهم الرابطة الوطنية لاقتصاديات الأعمال إلى رفع توقعاتهم للناتج المحلي الإجمالي وخفض توقعاتهم لمسار البطالة. لقد حدث ذلك حتى مع تراجع التضخم، مما دفع بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى الإعلان عن خططه لخفض أسعار الفائدة في وقت ما من هذا العام، مما أدى إلى رفع توقعات النمو بشكل أكبر.
وساعد ميرفين جباراج، مدير مركز الأعمال والبحوث الاقتصادية في جامعة أركنساس، في جدولة الردود على الاستطلاع. وقال إن الحالة المزاجية كانت مدعومة جزئيًا بتلاشي الخوف من إغلاق الحكومة الفيدرالية والتخفيضات الصارمة في الميزانية، بعد عدة دعوات قريبة منذ الخريف. وهو لا يرى سبباً واضحاً لانتهاء التعافي قريباً.
قال السيد جباراج: «بمجرد أن يبدأ الأمر، فإنه يستمر». “كان لدينا هذا التحفيز الخارجي مع كل تريليونات الدولارات من الإنفاق الحكومي، والآن هو نوع من الاكتفاء الذاتي، على الرغم من اختفاء الأموال”.
