أنهى سوق العمل العام بقوة.
ذكرت وزارة العمل يوم الجمعة أن أصحاب العمل أضافوا 216 ألف وظيفة في ديسمبر على أساس معدل موسميا، وهو ما يتجاوز توقعات الاقتصاديين. وكان هذا هو الشهر السادس والثلاثين على التوالي من المكاسب.
وإجمالا، أضاف الاقتصاد الأمريكي ما يقرب من 2.7 مليون وظيفة خلال العام الماضي. وهذا مكسب أقل مما كان عليه في عام 2021 أو 2022، خلال الانتعاش الأولي للاقتصاد من عمليات الإغلاق الوبائية. ومع ذلك، فإن مكاسب عام 2023 لا تزال أقوى من تلك التي تحققت في أواخر عام 2010.
وتعزز الأرقام التوقعات لما يسمى بالهبوط الناعم – حيث يكون الاقتصاد قادرا على تجنب خسارة كبيرة في الوظائف مع التحول إلى وضع أكثر هدوءا وأكثر استدامة، بعد التقلبات المربكة التي بدأت مع وصول كوفيد – 19 إلى ما يقرب من أربعة سنين مضت.
يحذر العديد من الخبراء من صعوبة حساب بيانات شهر ديسمبر في أي عام بسبب تراجع التوظيف الناجم عن موسم العطلات.
ولم يتغير معدل البطالة، استنادا إلى مسح للأسر، عند 3.7 بالمئة.
وارتفع متوسط الأجر في الساعة للعمال – وهو مقياس شائع لمكاسب الأجور – بنسبة 0.4% عن الشهر السابق وارتفع بنسبة 4.1% عن ديسمبر 2022، وهي زيادة قوية غير متوقعة قد تساعد في تحسين معنويات العمال إذا استمر التضخم في التراجع.
ولا تزال عمليات تسريح العمال بالقرب من أدنى مستوياتها القياسية، أي أقل من مستويات ما قبل الوباء.
إن مرونة مكاسب الوظائف والأجور أصبحت أكثر وضوحا في ضوء سلسلة زيادات أسعار الفائدة القوية التي أقرها بنك الاحتياطي الفيدرالي في العامين الماضيين.
ومع ذلك، كما هو الحال دائمًا، تكثر التهديدات للتوقعات المتفائلة بشكل مفرط.
ومع اقتراب عام 2023، قال أكثر من 90% من الرؤساء التنفيذيين الذين شملهم استطلاع كونفرنس بورد إنهم يتوقعون الركود. لقد دفعت مرونة الاقتصاد الكثير من قادة الأعمال إلى تعديل توقعاتهم العامة، وفي كثير من الحالات، خطط التوظيف الخاصة بهم. ويشعر البعض أن التأثير الكامل لتكاليف الاقتراض المرتفعة ربما لا يزال كامناً.
وتتوقع كاثي بوستيانسيك، كبيرة الاقتصاديين في شركة التأمين العملاقة Nationwide، أن يشهد الاقتصاد ركودًا معتدلًا على الأقل هذا العام.
وكتبت في مذكرة تحدد توقعاتها السنوية: “إننا نرى بالفعل علامات على أن القطاعات الحساسة للدورة الاقتصادية في الاقتصاد تتراجع بشكل كبير عن إضافة العمال إلى كشوف المرتبات”. “نتوقع حدوث خسائر معتدلة في الوظائف بحلول منتصف عام 2024. ومن المتوقع أن يرتفع معدل البطالة إلى حوالي 5 بالمئة في وقت لاحق من عام 2024.
قادت خدمات مثل الرعاية الصحية وأعمال المساعدة الاجتماعية وحكومات الولايات والحكومات المحلية الطريق في مكاسب الوظائف في ديسمبر، لكن القطاعات الأخرى التي كانت ساخنة سابقًا مثل النقل والتخزين إما فقدت وظائفها أو ارتفعت قليلاً فقط، وهو مؤشر محتمل على التباطؤ.
وتقلصت القوة العاملة بنحو 700 ألف عامل، بحسب المسح الذي أجرته الحكومة. كانت هذه أخبارًا غير مرحب بها بعد النمو المطرد للقوى العاملة خلال معظم عام 2023.
كان التوتر على مدى العام الماضي هو الشد بين التحسن المستمر في البيانات الإجمالية حول الاقتصاد وإحباط الأسر من ارتفاع الأسعار وغيرها من الصدمات الوبائية المستمرة. ولمدة عامين تقريبا، كان التضخم يفوق مكاسب الأجور. لكن هذا التوازن تغير في الأشهر الأخيرة، ومن المتوقع أن يستمر.
ارتفع مؤشر ثقة المستهلك التابع لجامعة ميشيغان والذي تتم مراقبته عن كثب طوال معظم العام، ولكن بحلول ديسمبر/كانون الأول كان لا يزال أقل مما كان عليه بنسبة 83% منذ عام 1978، وهي الفترة التي تضمنت صدمات وركود تبدو، على الورق، أسوأ. .
وتظهر الاستطلاعات أن هذا الانفصال قد أضر بآراء الناخبين حول تعامل الرئيس بايدن مع الاقتصاد.
لقد قلبت الفوضى الجيوسياسية التوقعات السابقة بأن التضخم سينخفض مع استقرار الاقتصاد وهدوء سلاسل التوريد. وفي عام 2022، تسبب الغزو الروسي لأوكرانيا في ارتفاع أسعار النفط ومجموعة واسعة من السلع الغذائية والطاقة، وتضاعفت في بعض الأحيان أو أكثر.
شهد العام الماضي إلى حد كبير هدوءًا في الاضطرابات الجديدة. لكن الحرائق في الشرق الأوسط اتسعت منذ الخريف، مما يهدد طرق التجارة الدولية الرئيسية. أعلنت شركة ميرسك، الشركة العملاقة في مجال الشحن الدولي، أنها ستبقي سفن الحاويات بعيدة عن البحر الأحمر في المستقبل المنظور، حيث تزايدت هجمات الطائرات بدون طيار والصواريخ ضد السفن التجارية في الأسابيع الأخيرة.
ونتيجة لذلك، ارتفعت تكلفة شحن البضائع من آسيا إلى شمال أوروبا بنحو 170% منذ ديسمبر/كانون الأول. ومع ذلك، في الوقت الحالي، ظلت أسعار النفط دون تأثر في الغالب. والمحللون على الجانب المتفائل من المناقشة الاقتصادية الأمريكية متمسكون إلى حد كبير بموقفهم.
ويقول جوزيف بروسويلاس، كبير الاقتصاديين في شركة RSM الاستشارية، إنه من وجهة نظره، سيستمر التضخم في التراجع، “وهو ما سيعزز ميزانيات الأسر المحلية ويعزز الاستهلاك في العام المقبل”.
قال آرت باباس، الرئيس التنفيذي لشركة بولهورن، وهي وكالة للتوظيف ومقرها في بوسطن، إن “هناك الكثير من الطلب المكبوت” بين عملائه – الشركات المتوسطة والكبيرة – وهم ينتظرون بفارغ الصبر الضوء الأخضر لمزيد من التوظيف. والاستثمار.
وقال: “يبدو الأمر وكأننا في حالة غريبة من التوازن، والتي لم أرها من قبل”.
