لم يزعج بنيامين أندرو كراوس أبدًا أن تلقت شانا غابرييل مانسباخ مكالمة هاتفية من نانسي بيلوسي، رئيسة مجلس النواب، أثناء خروجهما لتناول العشاء، ثم ركضت لصياغة رسالة أو خطاب.
قال السيد كراوس، البالغ من العمر 40 عاماً، والذي كان يعرف الوضع جيداً: «حدث هذا بشكل غير متكرر». “هذه هي طبيعة ما نقوم به.”
لم يلتق كاتبا الخطابات في واشنطن أو سمعا عن بعضهما البعض مطلقًا قبل الاتصال عبر تطبيق Hinge للمواعدة في يوليو 2020، خلال ذروة جائحة كوفيد-19.
قالت السيدة مانسباخ، 31 عاماً: «لقد كان في فقاعته، وكنت في فقاعتي. لقد قام بعمل رائع بشكل رئيسي في مجال الحملة الانتخابية. أنا أقوم بالأمور الحكومية”.
حتى عام 2022، عملت السيدة مانسباخ كمستشارة اتصالات أولى ومديرة كتابة الخطابات للسيدة بيلوسي. وهي الآن كاتبة خطابات ومستشارة رفيعة المستوى لوزير الخارجية أنتوني بلينكن.
قالت السيدة مانسباخ، التي تخرجت بامتياز مع مرتبة الشرف مع درجة البكالوريوس في السياسة والفلسفة والاقتصاد من جامعة بنسلفانيا: “لقد كنا مفتونين ببعضنا البعض”.
السيد كراوس، الذي حصل على درجة البكالوريوس في الحكومة من دارتموث، هو الرئيس التنفيذي لشركة فينواي، وهي شركة لكتابة الخطابات والاتصالات في واشنطن. وفي عام 2018، كان كاتب الخطابات السياسية الرئيسي لجوزيف آر بايدن جونيور. بالإضافة إلى ذلك، عمل سابقًا ككاتب خطابات للحملات الرئاسية لهيلاري كلينتون والسيد بايدن.
قالت السيدة مانسباخ: “كنت أعلم أننا سننجح ونبدأ في المواعدة”. بينما كانوا يراسلون ويرسلون رسائل نصية لبعضهم البعض، قررت السيدة مانسباخ في النهاية أنه من الأفضل الحفاظ على مسافة بينها في الوقت الحالي. وبعد انتهاء علاقة استمرت خمس سنوات في مايو 2020، لم تكن في عجلة من أمرها للقفز إلى علاقة أخرى.
قال السيد كراوس، الذي انتظر بصبر شهرين حتى موعدهما الأول: «لقد كانت جذابة للغاية، ثم تختفي مؤقتًا».
في سبتمبر 2020، ركبت دراجة Capital Bikeshare إلى شقته في شمال شرق واشنطن. وبعد أن استقبلها بعناق كبير، تناولا الكوكتيلات على سطح منزله.
خلال الساعات الست التالية، لم يفقدوا الكلمات أبدًا، لكنهم توقفوا لفترة كافية في نهاية المساء لتقبيلهم.
قالت: “لقد كانت قبلة أولى جيدة جدًا”، وكما توقعت، بدأا في رؤية بعضهما البعض بانتظام.
وبعد أسبوع، عادت لتناول طبقه المميز “الباذنجان على طريقة بن”، أو الباذنجان البارميزان. “رائحة المنزل رائعة.”
كان يحب الطبخ وأعد لها أطباق أوروبا الشرقية، مثل الملفوف المحشو والبورشت بالقشدة الحامضة. وكانت السيدة مانسباخ، التي نشأت في كولومبيا بولاية ماريلاند، تصنع كعك السلطعون وسلطة البطاطس.
وقاموا برحلات يومية حول واشنطن، وفي نوفمبر توصل إلى شيء أكثر غرابة: رحلة لمدة أسبوع إلى بورا بورا.
وبعد بعض التردد والتشاور مع الأصدقاء والعائلة، وافقت على الذهاب في ديسمبر/كانون الأول.
قالت، وهي تتذكر الوقت الذي قضته في العمل عن بعد: “كنت أستيقظ في الساعة الرابعة صباحًا، وأجلس في الخارج وأشاهد شروق الشمس”.
في مايو 2021، خلال رحلة استغرقت 10 أيام، قادوا سيارتهم عبر جورجيا (البلد، وليس الولاية)، حيث كان في أول وظيفة استشارية له في شركة تجري أبحاث رأي لرئيسها، ميخائيل ساكاشفيلي، وتوقفوا أيضًا في شرق كييف في أوكرانيا.
في ربيع عام 2022، تبنوا ساشا، وهو كلب منقذ لكلاب الثعالب، وفي شهر يوليو من ذلك العام، انتقلت السيدة مانسباخ إلى شقته. وقالت: “لقد تبخر أي قدر من عدم اليقين”.
دعمها السيد كراوس أثناء استعدادها لأول ماراثون لها، وفي يوم السباق، في فيلادلفيا، ركض حول المدينة مع أصدقائها وعائلتها لتشجيعها.
وقالت: “كان ذلك اليوم في العشرينيات من القرن الماضي، وكانت سرعة الرياح 50 ميلاً في الساعة”.
عندما زاروا والدي السيد كراوس في كاتونا، نيويورك، في يناير 2023، وجدوا مكان الزفاف المثالي على بعد 20 دقيقة، بلو هيل في ستون بارنز في بوكانتيكو هيلز، نيويورك، وحجزوه قبل خطوبتهم.
وفي فبراير/شباط 2023، ومع الحفاظ على شخصيته، انطلق في مهمة سرية إلى أثينا – وهو اقتراحه.
وقال: “لقد ساعد زملاؤها في الحيلة”، وبمساعدتهم، التقى بها في أثينا في نهاية جولة لوزارة الخارجية الأوروبية استمرت أسبوعًا.
اتصل أحد الزملاء ليخبر السيدة مانسباخ، التي كانت على وشك النوم، أن السيد بلينكن كان على وشك أن يشرب نخب الموظفين على سطح فندقهم – فندق غراند بريتاني، الذي يطل على معبد البارثينون. فصعدت إلى هناك.
وبدلاً من ذلك، كان السيد كراوس هو الوحيد الذي كان ينتظرها وجثا على ركبة واحدة.
وقال: “لم أقم بإعداد خطاب”، وتحدث من القلب.
وقال إنهم قطعوا “الطريق الطويل إلى المنزل”، واحتفلوا في برلين بحفل موسيقي شارك فيه عازف الكمان المفضل لديها، جوشوا بيل، وفي المساء التالي مع العشاء في باريس.
في 13 أبريل، أشرفت كانتور لورا شتاين على حفل الزفاف في بلو هيل في ستون بارنز، أمام 150 ضيفًا بينما كان الزوجان يقفان تحت الحبة بنفس الطريقة التي تزوج بها والداها.
قال السيد كراوس: “نحن نعلم أننا مقبلون على ما يعد بأن يكون عامًا مزدحمًا، ونحن سعداء بوجود بعضنا البعض”.
